“——都起来吧。今晚不过是寡人设下的家宴，诸位不必多礼。”

落座后，华衍抢先起来。滚银衣袂随动作扬起，他向御座遥遥一拜，口中朗声道：“臣弟先在此恭祝皇兄圣寿无疆，万岁千秋。臣弟祈愿皇兄，圣躬康泰，福泽绵长。”

语毕，示意身后内侍将东西呈上。小太监垂首躬身，无声地疾步快行至殿中跪下，双手高举起一只金锻铺就的托盘。其上，搁了一幅白绢裹好的卷轴。

华衍这才直起身，笑吟吟道：“前些日子臣弟偶遇一工笔大家。思及皇兄寿辰将近，便托他专门画了一幅佳作以作寿礼。…不过嘛，殿上人中，这幅画只能由皇兄一人独看。臣弟恭请皇兄一览。”

华贵堂皇的九龙金座上，男人温声应下。他以眼神示意，早有一旁内侍恭恭敬敬接来画轴呈送御前。

淑和公主华漪道：“好呀七弟，我们的献礼早在正午圣上宴请群臣时献过了，今夜的风头可全被你抢去了。不过，这画上到底画的什么，怎么还搞得这样神秘兮兮。”

太后道：“七王总是这样。他小时也总喜欢搞些稀奇古怪的事。”

殿下男人只微笑不语，一双锐利深眸似利剑般紧紧盯住金袍之人动作。

对方缓缓展开那幅画卷后，动作果然一滞。

华衍察觉出了这一丝的异样。唇角若有若无的弧度便更大了。

他再一躬身，故作诚恳谦恭地扬声道：“因了今日是皇兄二十五的寿辰，臣弟便托画师画了这二十五幅春宫秘戏图。但此画绝不止如此，画中另有玄机。皇兄请看，画上藏了一千枚形态各异的寿字。不仅如此，此画展开可拼为一幅长卷，合起又可叠为一本小册。以此，可供皇兄闲暇时随时赏玩翻看。”

此话一出，殿中是死一般的寂静。

众人鸦雀无声，惟余殿侧紫檀木几上，两顶偌大的三足铜香炉徐徐吐雾。

且不说寿礼是千寿而非万寿实在不妥。原来就在不久之前，上京发生了一样大事。

先帝驾崩，新皇需行丧三年。前些月里，群臣上奏请求圣上以日代月行丧。早日充盈后宫、替江山绵延子嗣方为根本。事实上，历朝历代新主继位也都是这样做的。因此圣上也无法再以守孝推脱，太后欣然替圣上操办起选秀事宜。

可就在选秀前期，坊间却有人谣传今上龙体欠佳，不能人道。

此谣言没有来处，说的却很是有鼻子有眼。传言，大家虽众所周知圣上早年间不良于行。可世人却不知他也无法生育。

即使后来陛下腿脚恢复康健，但他依旧无法替皇家延续子嗣。不然为何所有皇子中，独他一人从未纳过嫔妃，也从未宠幸过宫人？

随后，此谣愈传愈烈喧嚣直上。不知怎地，这等宫闱谣言还传入了女儿闺房。有一二品官员家的小女按例本该入宫选秀。听闻此事后竟一时想不开，冲动地在绣房内悬梁自尽。

幸得婢女发现及时，姑娘并无性命之虞。但她哭喊着扑入母亲怀中，说自己就是死，也不愿入宫选秀。

此事一出，传遍整个上京。虽无人敢拿出来光明正大嚼圣上舌根，众人私底下皆议论纷纷。但明面上只道，是有一女儿不舍入宫离开父母亲才悬梁自尽。

女儿们人心惶惶。纷纷央求家严家慈不要送她入宫，不愿枯坐深宫空等到白了头。

在事情闹得沸沸扬扬之际，圣上竟出面亲自下旨，道，寡人不忍见天下儿女与父母亲离散。广开后宫既伤天和，也违人伦。此事容后再议。

圣上又以守孝之名表示自己还在孝期，诸臣不必再提。此举虽无法证明谣言究竟是否属实，但一时之间，人人皆夸赞起圣上体恤百姓爱民如子。

一时天下间，夸赞陛下勤孝恭谨乐政爱民的风头直上，完全盖过了之前谣言。至此，选秀之事彻底搁置下来。

而眼下，七王忽的为陛下奉上幅千寿春宫长卷，众人脸上色彩纷呈，皆不好看。堂下更有小世子华樊懵懂地抬头问侍女秘戏图是什么，侍女面容羞赧支支吾吾不敢出言。

太后拍案大怒：“不成体统！七王，你怎可拿这种上不得台面的东西作寿礼！”

男人笑嘻嘻道：“太后息怒。我记得父皇还在时，就常爱搜罗一些类似的民间玩意以作赏玩。臣弟当然明白，皇兄日理万机尚未有心思立后。不如这样，这幅画就当做臣弟提前奉给皇兄的大婚之礼好了。待皇兄立后了，必定有的是机会翻看。”

金殿之上寂静无声。

那人平静地合上卷轴。淡淡道：“阿衍有心了。”

华漪见殿中气氛诡异。她咳嗽一声，岔开话题：“七弟，我猜你此次南下赏游收获必定不少吧。你还收获了什么有趣珍贵的，还不快来和大家一同讲讲。”

闻言，华衍微微挑起锋利的剑眉。

似乎这话正巧问在了他的心上。男人眼睛一弯，脸上笑意更盛：“皇姐说的确实不错。我此次南下，收获了一样绝世珍宝。”

他亲昵地俯身牵起梁曼的手。面朝金殿之上，男人盈盈一笑。

“我带回来一位美人。一位绝无仅有的美人。”

一动不动僵硬了整场的梁曼，终于在此刻缓缓抬头。

她一点一点地抬眼看去。

——腾飞的九龙御座之上，着一身威严滚金盘龙蟒袍的年轻男人面容俊美，清雅如玉。他一手握紧杯盏，正面有错愕地望着她。

此人，正是她以为此生永远也不会再碰上的一个人。即，先皇第六子，华衍的亲哥哥。也就是才君临天下登基不久，当今圣上，华渊。