她现下只有找些乡野村店，尤其是那种前不着村后不着店的独门店铺，掌柜的见多识广，私下里会做兑换银钱的营生，虽要抽重成，但至少不会立即报官。再精明点的，自然明白破财消灾的道理，不会声张。

况且这种地方，消息传递缓慢，等官府得到风声层层查问下来，她们早已远走。

两人沿着乡间土路向南而行，日头高升，道旁的积雪融化，使得路面更加泥泞。

许观玉因伤势和初愈的高烧，体力消耗颇大，但步伐未见丝毫迟缓。

可跟在她一旁的齐俊生脚步就沉重，他腹中空空，从昨夜至今未曾进食，先前全靠一股紧张劲儿撑着，如今稍一走动，饥饿便滚滚而来，胃里揪着难受。他想跟上，但实在力不从心。

许观玉察觉他的异常，停步回头：“又怎了？”

齐俊生脸上浮起红晕，道：“对不住...我，我有些饿了......”声音越来越小，他觉得自己在这生死攸关的时刻提及腹饥，实在无用丢人。

许观玉被这话噎得说不出话。她千算万算，算追兵，算路线，算如何兑换银钱，却忘了身旁的齐俊生会饿会累会病。

齐俊生因饥饿和虚弱，脸色比平日更白，几缕墨色发丝被薄汗打湿，贴在额角和颈侧。他微微喘息着，唇色淡而干，眸子因不适蒙上层水色。

晨光落在他身上，像竹子修炼成人。

许观玉眯眼，心中的烦躁因这一幕生出恶劣：“你这副模样是摆给谁看？指望路过的哪个心善人，把你带回去好生喂养不成？”

齐俊生猛地睁大眼睛，难以置信地看着许观玉，脸颊瞬间更红，他用力咬住下唇，面上十分难堪，万料不到许观玉会说出这般刻薄言语。

他手指攥住衣角，抬眼却不敢与许观玉对视，只落在她垂下的左手上：“我不敢作此想...我是饿是病，是生是死，全凭你想。”

这番话说得恳切，说是辩解，倒像表忠心。

许观玉眸光闪烁，周身烦躁似乎缓和半分，语气多了分难以言语的复杂意味：“雀儿飞高低，自有线逍遥.....”仿佛只是随口吟半句残诗，转身继续前行，“忍着，找到地方自然有东西吃。”

齐俊生面上热辣辣跟在她身后。

日近正午，两人一路南行，终于在道旁一处略显荒僻的岔口见到一家孤零零的乡野村店。

这店甚是简陋，茅草为顶，土坯为墙，檐下悬着面褪色且无精打采垂着的酒旗。

店外散乱放着几张粗糙的木桌条凳，偶有赶路的脚夫和农户在此歇脚饮水。

许观玉停步，迅速观察店内外情形。她侧头，不容置疑地对齐俊生道：“在这等着，无论发生什么事，不许进去，也不许与人搭话。”

齐俊生乖觉地退到路旁一株树下，尽可能收敛自身存在。

许观玉抬手又将草笠压低几分，确保大半面容被遮去，这才踱入店中。

她不走向柜台，目光随意掠过店内寥寥数客。

一个在墙角闷头吃面的黝黑汉子，手脚粗大，像是附近做苦力的。另一个是带着孩子的农户，他正低声哄着哭闹的孩童。还有一个是穿着浆洗发白长衫的老学究，守着半壶浊酒摇头晃脑。

她视线落在最里面一桌。

那里独坐一个人，约莫十九来岁，穿着半新不旧的劲装，腰间挂着把无鞘的短刀。她面前只放了碗粗茶，并未动筷吃食，一双眼不时扫向门外，姿态放松，手指有一下没一下地敲着桌面。

这人身上有江湖气，并无官兵那般肃整，也无公门中人的油滑官腔，更像常在外行走，有些阅历却不得志的独行客。

也许是个镖师，也许是某个门派的边缘人物，总之这种人往往消息灵通，最懂得门道。

然而许观玉的目光仅在她身上停留一瞬，便冷淡移开。

她向来独来独往，深知江湖人士牵扯最多，麻烦也最多。与这等人物打交道，极易暴露行踪。

她视线转而投向店内忙碌的两人。

围着油腻围裙，大声招呼客人的店小二，虽吆喝勤快，但脚步虚浮，眼珠转动间多是市井狡黠，不是能托付机密之人。

再看柜台后慢慢拨弄着算盘珠子的男店家，约莫五十岁年纪，一副精明模样的干瘦生意人模样，太阳穴微微鼓起，呼吸悠长，似练过几年内功，在这荒村野店颇不寻常。

她心下雪亮，能在这地方开店的人物，南来北往的人见得多，有些勾当未必少做。当下步履轻捷无声向柜台走去，即使身着布衣，气度也不容小觑。

那男店家似有所觉，拨算盘的手微微停住，抬眼，对许观玉道：“客官要用点什么？”