饱餐战饭之后，三千军伍押解五百鲛人班师回城，一行走至距涟波城唯剩五十里处才稍做休息。正值七月炎天，山景明丽：

涧泉似流翠，山花如凝火，草蓬若青烟。苍松华盖，修竹绿云。泉下锦鳞戏汀兰，丛间粉蝶逗香蕊，梢上喜鹊觅新果。泉声击金敲玉，鸟声娇啼细语。当真欲界仙都，恍若蓬莱瑶台。正合儿郎似鹘狂，笑意掩去泉鸟声。

穆竹露把水囊浸入水中盛水，盯着“咕嘟嘟”冒出的泡泡出神。突然，一颗石子砸进面前的溪水里，溅起一朵硕大的水花，打湿了她的面门和鬓发。一转眸，她就看见凌冽顶着一脸贱兮兮的贱笑，头顶上翘起两根呆毛，像只傻狗一样望着自己。

“找死！”凌烈的笑意还来不及散去，就被穆竹露摁进了水里。

卫清平急得在原地转圈：“校尉！校尉！你快帮阿烈！”

“我哪敢？若是帮他，我和他一起挨揍。”杨戬摘下一朵赤红如火的小花，递给含笑看戏的刘璟笙。“这赤色生得好生周正。”刘璟笙转动花茎，花瓣飞速旋转，宛如一簇跳动的火焰。

“有蛇！白蛇！”军卒们嚷起来。小溪对岸一株大树的枝杈上盘着一条小臂粗细的白蛇，其白如练，莹莹放光，正“嘶嘶”的吐着鲜红的信子，小指大小的毒牙隐约可见。

刘璟笙眉头微低，手扶剑柄往后退了两步。杨戬立即高声道：“休再张望！所有人立即上岸！”

“那棵树……在枯萎！”卫清平惊呼。被白蛇缠绕的大树正在一点一点失去生机，叶片由绿转黄，树皮卷曲剥落，与周遭苍翠格格不入。

杨戬再次喝道：“撤军！”

一股寒风从天而降，吹得人身心俱颤。枯树上的叶片全部掉落，飞沙走石迷人二目。

待其他人再定睛看时，杨戬和刘璟笙都不见了人影。

凌烈揉了揉眼睛：“就这点风，还把两个活人刮走了？”

众军卒见丢了校尉，一时慌乱，乱哄哄地爬上岸去找自己的马匹。

“不要乱！”穆竹露怒吼一声。杨戬不在，她便是主心骨、领头羊，必须挑起大梁。“凌烈，你和卫清平带两千五百人押解鲛人回城，交于太尉处置，留五百人给我，我去找校尉。”

凌烈想同她一起留下，但事态紧急，由不得他反驳，只得应是。

刘璟笙立在原地，一动未动，但所处之地已随风而变，季节颠倒，物候逆转，七月降雪，天时异常：

乾坤失色，青赤皆消。天裹素，地装缟。风吼似异兽，雪落若鹅毛。初起时，琼花盐粒；次后来，碎玉柳绵。溪中清泉成冰，山间绿草如银。灵活鱼尾甩波难，宛转鹊喉出声哑。皓鹤竟失形，白兔也无影。诚可谓“战退玉龙三百万，残鳞败甲满天飞”。又是荒山茫茫，孤身零零，若换寻常闺中女，岂不面如菜色泪如雨？

“原来在这儿等着我啊，”刘璟笙少见地露出轻蔑和傲慢，“风雪千山阵，真不怕我放一把煮海大火，把你这千山全烧成石灰！”

她是极不喜欢雪的。或许有人看来银装素裹的世界异常圣洁纯净，但她看来这连天彻地的白，就像给人哭丧一般。她尤其不喜欢看在雪里被压弯的竹子，像是骄傲的骨头一寸一寸的向世俗妥协。

一阵旋风袭来，将她手中红花卷去。

“你还我花！还我！”刘璟笙叫着去追，却吃了一嘴雪。待她吐干净嘴里的雪时，红花早已无影无踪。“这一星半点的赤色也嫌扎眼？”刘璟笙心起愠意，言语中更显锋芒，“花红易逝，火红难熄，日后非把你那招子扎瞎不可！瞎了招子可要小心，一步踏进火里可是要灰飞烟灭的！放心，本姑娘一定给你烧匀烧透了，保证风吹就散、水泡即溶！”

她一骂完，风雪更紧更密。

刘璟笙得意一笑，抬起左手，掌心中梭形咒印亮起红光，“这点赤色，你可还抹得去啊？”

涟波城中烟柳苑内，仍是金盏玉箸交错。

刁遒感到翅上羽毛飘动有些异常，抬头一望苍穹，放下了刚拿起的象牙宝箸。权、岳二人见他放箸，也不敢再拿，就算案上珍馐美馔勾得人馋虫直动。

权璨伸出手接住几粒碎雪：“下雪了？”岳晓雾也接下几粒雪：“现在不是七月吗？”

刁遒从怀中拿出一卷羊皮，再次确认传讯之后，问道：“几时了？”权璨看了眼香支：“午时二刻。”刁遒眉头蹙起，脸上刀疤愈发神似狰狞的毒蛇。

欧冶府内，铜香炉中升起袅娜的轻烟，欧冶晨本是没有香炉这种“文人玩意儿”的。至于这只香炉，则是轩辕衢来了之后，小厮从轩辕染坊搬来的。