“娘子，外头雪大，您回屋吧。”

谢柔徽站在回廊下，定定地看着外头的纷纷大雪。

侍女过来劝她回屋，却被谢柔徽摇头拒绝。

“我就出来透透气，你放心吧。”

谢柔徽笑了笑，神情恹恹。

侍女见她执意如此，只好退下。

马上要年末了。

谢柔徽仰头望着纷飞的大雪，有些不敢相信。

怎么会过的这么快？

为什么会走到今日这步田地？

遇到元曜的时候，也是一个这样的大雪天。

他奄奄一息，就倒在雪地里，浑身是血。

当时发现他时，她被吓了一大跳，那木棍戳了戳他。

下一刻，就听到他微弱却无法忽视的声音：“救我……”

还有救。

谢柔徽探了探他的脉搏，又看见他汩汩冒血的伤口，登时心生慈念，将他从雪地里救了回去。

师父自小教她，做人要锄强扶弱，怜贫惜老。

她从前觉得是上天垂怜，才让她救了元曜，才让她得了一个情深意笃的意中人。

然而如今种种，叫人恍如隔世。

谢柔徽的心如同漫天飞雪般冰冷，心中思潮起伏，口中却半个字也说不出来。

她暗暗叹了一口气，心想何必自苦，既做了约定，待到一年期满，她自当离去，因而不再去想。

她转头去看立在房门前的两株盆景，枝叶茂盛，兴起随手摘下一片树叶，向空中掷去。

只是她始终不得捻花飞叶的诀窍，掷去的树叶不是到半空中软绵绵地飘落，便是承受不住内力而四分五裂。

谢柔徽气闷，却越挫越勇，完全没有气馁。

远处的侍女见她神情不似方才郁闷，于是静静地看着，不曾打扰。

……

元曜跪坐在立政殿外，静静垂眸等候。

桌上的热茶已经换过三回，圣人的内侍终于请他进来。

“太子殿下，陛下有请。”

他微微颔首，起身时身子微晃，内侍立马扶住他：“殿下小心。”

元曜站稳后道谢，内侍这才松开手，笑道：“这几日陛下为了战事，心情不大好。”

立政殿内，圣人正埋头批阅奏折。

不同于从前，他的身后挂着一副巨大的匈奴舆图，上面还做着密密麻麻的标志。

元曜下跪行礼，圣人仍旧在批阅奏折，没有叫他起来。

不知过了多久，圣人放下御笔，目光越过案几，落在阶下的青年身上，淡淡问道：“什么时候回来的？”

他的声音不大，带着帝王独有的威严。

元曜垂首，恭敬地道：“昨日。”

“你没有接到朕的口谕吗？”

太子私下离京，这半月以来，三位天使携圣人口谕，相继请太子回京，皆无功而返。

“是孩儿之过。”元曜跪地道，“求陛下宽恕。”

“太子妃既是你当日亲口应下，又为何将圣旨驳回？”

元曜顿了顿，不知如何作答，最终说了一句：“孩儿并非是何家女郎的良配。”

面对这个回答，圣人哈哈一笑，笑中不知是何深意。

笑罢，圣人轻叩桌案，悠悠感慨道：“朕的儿子……”

“——竟然是一个不爱江山爱美人的情种！”

为了一个女子，抛下朝政，违抗圣旨。

当真是荒谬至极。

圣人闭了闭眼，又开口道：“平远失陷于匈奴，你可知晓。”

“孩儿知晓。”

圣人颔首，又问：“云岭、昭门、定夷三镇接连失陷，你可知晓。”

“孩儿亦知晓。”