花萼相辉楼上，丝竹并起，弦歌声长，侍女辗转于宴席之上，带起香风阵阵。

谢柔徽接过侍女奉上的果酒，悠哉悠哉地抿了一口，抬眼看向大殿中央。

伴着乐者的琴声，歌者声音轻柔动人：“常棣之华，鄂不韡韡……”

坐在身边的谢柔婉随之低低吟唱，神情触动。

宴席中热闹的气氛安静下来。

所有人的脸上都露出一种“感动”。

但不是发自内心的感动，而是为了迎合上意。

谢柔徽面露不解，谢柔婉压低声音为她解惑：“这唱的是兄弟之情，应如花与萼般相互依存。”

谢柔徽顿时明了，连忙做出与众人如出一辙的表情。

一曲终了，伶人缓缓退下。

圣人身边的内侍却没有示意继续，大殿之中空无一人。

群臣缄默。

圣人的容貌在冕旒的遮掩下看不清晰，唯有那件与元曜形制、颜色相近的朱黄吉服醒目。

只不过，他身上绣的金龙比元曜更多、更大，九龙加身，即为至尊。

圣人扫视殿内一圈，没有人敢迎上他的目光。

不论是他的臣子，还是他的儿女。

圣人的目光落在了新安郡王身上。

长子恭敬垂首，身旁是娇妻稚子，眉宇间也沉稳许多。

离京的时候，元恒还未及弱冠，如今也为人父了。

良久，圣人缓缓开口，话语中带着怀念之意。

“兄弟既翕，和乐且湛。朕还记得昔日在文华殿，与诸位兄长读书写字的情形。”

圣人此话，在坐的皇室宗亲纷纷面露追思，你一言我一语，方才的寂静瞬间一扫而空。

“不知宁王安否？”

圣人把目光投向元恒，目露关切：“朕得知宁王染疾，十分忧心。”

元恒起身出席，“回陛下的话，父王的病并无大碍，多谢陛下关怀，臣替父王在此谢过。”

元恒此话毫无破绽，似乎真的只是在回答圣人对于宁王的关心。

可是，这一出兄弟情深的戏码，究竟是给谁看的？

是给圣人那些死的死、伤的伤，龟缩在在封地安分守己的兄弟看？

还是给……圣人的儿子看？

圣人只有一个儿子，那就是当今太子元曜。

可又不止一个儿子。

在坐的臣子无一不是人精，纷纷埋下头，战战兢兢，深怕卷入其中。

圣人颔首，温声问道：“朕记得，宁王的腿疾每逢阴雨天便会发作，如今可好些？”

宁王为先帝嫡子，但不慎落马，从此无缘皇位。

但也因如此，得以安稳度日。

元恒道：“父王寻得洛阳一位道医，已好上许多。”

圣人的目光移到元曜身上，含笑道：“太子。”

元曜应声离席，拱手道：“儿臣在。”

圣人道：“兄弟者，分形连气之人也。我朝以孝悌治国，你身为太子，承宗庙之重，更应如此，示群臣以范，方能上行下效。”

圣人堂前教子，敲打的何止是太子。

群臣又岂能如泥胎木偶般一动不动，纷纷起身，口称陛下圣明。

一间正殿，三间偏殿，数间后殿，花萼相辉楼内外，跪得满满当当，容不下一丝缝隙。

谢柔徽伏跪在地，只听见元曜镇定自若的声音。

“儿臣谨记父皇教诲。君义，臣行，父慈，子孝，兄友，弟敬，此六顺儿臣不敢忘。”

一字一句，清晰有力。

圣人默了一会，这才命众人起身。

谢柔婉起身的时候，踉跄了一下，谢柔徽连忙扶着她坐下，悄悄地为她捏腿。

这段插曲过去，大殿内重新奏起丝竹之声，可谢柔徽却越想越不对劲。

“砰——”

一位发须皆白的臣子浑身一颤，手中的酒杯一松，在地上打了几个滚，透明的酒水洒在地上。

他的年纪颇大，好像是不胜酒力，正颤颤巍巍地告罪。

圣人正要开口，忽然见他脸色一青，毫无征兆地倒了下去。