李趣喉结滚动，终是没忍住，将那个盘桓心底许久的疑问问出了口：“先生，当真是陆氏后人？”

陆嵁并未回答，唇角噙着的冷淡笑意，转瞬即逝。

李趣等了片刻，不见她开口，便又道：“是首领说，族中似乎并无先生此人。”

陆嵁五指收紧，攥着玉佩。低垂臻首，若有所思。

陆清风本是宗族旁支，幼年丧父，素来备受叔伯欺凌，唯独读书颇有天资。祖父惜其才质，便将他收于身侧教养。

只是彼时自己早已被宗族除名，独居寒山一隅。这些过往，也只偶尔从祖父书信里零星听闻。

陆嵁顿了顿，指尖摩挲着玉佩边缘那个被磨圆的孔洞。

“我本不在宗族族谱之内，亦久居陈留之外。他未曾见过、不识得我，亦是情理之中。”

李趣怔在原地，心头的疑云散去大半，却又浮上新的困惑。他嘴唇翕动，可话到嘴边，又咽了回去。

陆嵁似乎早已洞察了他的心思，却并未解释。她将玉佩收进袖中，抬眸朝向李趣的方向，命令不容置喙。

“你去传话。让陆清风来见我。”

李趣一怔：“先生……”

“我要那本手札。”陆嵁打断他，语气笃定，“无论它在谁手中，拿回来。”

李趣应声脱口：“诺。”

随即推门而出，将一室寂静与榻上那道身影，一同留在了渐沉的暮色里。

忽而，廖怀的声音隔着门板传来，带着小心翼翼的试探。

“霈然兄，我……能进来么？”

陆嵁倚在榻边，闻言微微一怔。她偏过头，朝向门口方向，面容仍凝着方才与李趣对谈时的冷沉，却在听见那道熟悉声音时，眉宇间松动了些许。

她轻叹一声，随即道：“进来。”

廖怀立在门边，未曾贸然上前。身上仍是那日突围所着衣袍，袖口衣摆沾染泥垢，腰侧佩刀刀鞘亦添数道新痕。满面皆是连日奔波风霜，眼下青黑深重，唯有一双眼眸，清亮灼灼，藏着异样光彩。

他望着榻上那道清癯的身影，喉结微滚，忽然退后一步，撩起衣摆，端端正正地长揖到底。

陆嵁听见衣料擦过地面的声响，眉心跳了跳。

“公子这是做什么？”

廖怀直起身，又揖了第二拜。他的声音发紧，却一字一句说得极清楚：

“这一拜，是谢霈然兄救我阿爷。若无霈然兄筹谋，阿爷他……怕是撑不到出城。”

陆嵁并未接话。

廖怀再揖第三拜。这一次，他的声音里带上了几分涩意：

“这一拜，是替苍梧那些从密道逃出去的百姓。他们托我给霈然兄带句话——如今，他们欠先生一条命。”

陆嵁搭在膝上的手指微微收紧，指节泛白。

廖怀没有起身，保持着深揖的姿势，声音低下去，却没有停：

“还有那些留下死战的将士。或许大多不在了。但若他们在天有灵，知道先生还活着，定会……”

“公子。”陆嵁出声打断他。

廖怀缓缓直起身，抬起头，对上那张苍白面孔。

陆嵁静默半晌，方才缓缓开口。语声轻浅，却带着一缕难以言喻的疏离寒意。

“公子不必如此。我所为者，更多是私心。”

廖怀怔了怔，随即摇了摇头。

“霈然兄忘了么？”他说，“君子论迹不论心。这话，还是你教我的。”

陆嵁的指尖一顿。

廖怀立在原地，抬着脸，目光直直望向她。那双眼睛里没有试探，没有犹疑，只有一种近乎执拗的坦诚。

“霈然兄做了什么，我都看在眼里。至于霈然兄心里怎么想……”他摇了摇头，“那不重要。”

檐外枝间，忽有雀鸟坠落，振翅轻掠，转瞬便飞远无踪。

陆嵁坐在榻边，唇角微微牵起一抹称得上柔软的笑意。

廖怀看着那抹笑意从她的唇角隐没，心底却忽然涌上一股说不清的酸涩。

霈然兄是常笑的。在忘忧酒肆、在樊楼雅集、在城头激战间隙……那些笑或冷峭，或疏淡，或带着洞悉世事的嘲弄。

可方才那一瞬，他分明在那笑意底下，看见了些别的东西。

是悲。

廖怀向前迈了半步。

“霈然兄。我这个人，笨。不会说漂亮话，也不太懂那些弯弯绕绕的算计。但我知道，霈然兄是我见过最好的人。”

他言语徐缓，字字恳切：“从来不是因霈然兄算无遗策，亦非救人万千。只因你本可脱身离去，却甘愿死守到最后一刻。”

他顿了顿，耳根微红，却还是说了下去：

“我阿爷从前总说，这世上聪明人很多，可愿意吃亏的聪明人太少，而愿意吃亏的聪明人，才是真正靠得住的人。”

廖怀说完，垂下眼，盯着自己袍角沾染的泥渍，半晌没听见回应，便讪讪地拍了拍衣摆，转身要走。

“公子。”

陆嵁叫住他。

廖怀顿住脚步，回头。

陆嵁坐在榻边，暮光从窗纸渗进来，给她单薄的身躯裹上一层暖意。

“往后，不必再行此大礼了。”

廖怀一怔，随即咧嘴笑了。

“好！”