有探究，有计较，也有一抹抹藏不住的担忧——

池舟放下了酒盏，眼中难掩紧张。

池承微皱眉峰，似欲开口又止。

池家那两位沉静的女郎轻轻捻着帕角，唇角微绷。

身着银白披风的军中将领，也不由微微转头，略一颔首。

而那两位皇子，也皆停下杯盏，神情各异，却都默然不语。

——总计七道目光，不言不语，却同一方向。

唯池敬之面色未改，自始至终未曾看向池言，只鬓间渗出几滴汗意。

池言缓了缓，轻声应道：“……池某无职，若在此妄议政事，恐有逾礼之嫌。”

萧景曜仍含笑笑：“但言解法即可，无妨。”

池言望着那双看似温和，实则锋锐的眼，心底暗骂一句：

特么的……这不是做局是什么？

他明白，这一道题，不只是策问。

——是看他能不能开口，说得清，说得明，说得稳。

池言轻轻吸了口气，起身，朝主位行礼，衣袍轻旋。

“既如此……池某，便斗胆献上一策。”

池言行至席前，眉眼微垂，语声清朗不迫。

“民居三地，东临山原，西倚丘洼，而其中乃冲平之地，年年或旱或涝，皆不得安。”

“若徒筑坝阻水，旱时难引，涝时难泄；若强导分流，水脉既乱，田畴反为所困。”

“故池某愚见，当以顺势为先，先查其水原之形、测其高低，设伏流于洼处，以通水脉。”

“复开分渠、引流入田，节时调度，或可调旱济涝，一策兼得。”

他这番话，虽言简意赅，却极得其要。

那“设伏流通脉、分渠调度”之策，不属古法，却自成一体，听来思路清新，逻辑周密

还好老子懂点水利常识……

只能说，都江堰那一套……还是太权威了！

说出来总不至于太丢人，嘿嘿。

席间本有些躁动，此刻皆悄无声息，连案上的觥盏碰响也似不曾听见。

嗯？怎么安静下来了啊喂！

许是觉察到众人神色微变，池言语声微顿，却偏又笑了一下，补上一句：

“水至柔而不争，若以力控，终难胜；而治水之道，尤忌‘争’。”

“疏胜于堵，然若非因势制宜，强导亦为困策。顺其性、调其势，方得其益。”

话音落下，厅中气息微变。

池言这番话语，语气平和，字句规整，听来似无不妥——

然而落入有心人耳中，却难免别有意味。

“疏胜于堵”、“强导亦困”……

这些治水之策，此刻听来，却仿佛另有所指。

说的明明是水，却似不止是水。

一时众人神色各异，有人垂眸不语，有人暗自挑眉——

明明答的是策，却似无意间，于静默中显出锋芒。

高座之上，太子轻抬眼帘，眸光掠过一抹波澜不惊的笑意。

陆渊站于侧首，目光亦落于池言身上，眸光略沉，片刻，缓声开口：

“池四郎此言，别开生面，确有见地。”

他顿了顿，忽又轻声一转：

“只是‘强导为困，顺势得益’一说，虽为治水之法，却未免言之太绝。”

“若策政亦循此理，岂非稍有执政之力，便为‘逆势强导’？”

陆渊眸色不显起伏，偏那眼角略一沉敛，续道：

“至于‘水至柔而不争’——水不争，人却不可不争；若凡事皆曰‘顺性调势’，则礼制何存，纲常安在？”

他话语温和，却锋刃暗藏。

明面上是“讨论政策得失”，实则是在暗指池言“言过其实”、“借题发挥”。

厅中众人闻言，不禁低语纷纷。

池言微一抬眼，却见圣上面色未动，似在静观。

他心下一滞，额角竟已沁出微汗。

明知是个局，他却也不敢再辩——越描越黑。

特么的，老子招谁惹谁了……

咋办啊，咋办啊，咋办啊！！！

一连数念翻涌在脑中，池言像是被逼至墙角的野猫，心跳“砰砰”乱撞，胸腔像要炸开似的，连呼吸都忍不住急促几分。

偏生这时，余酒上涌，气血翻腾，情绪也更压不住了。

他面上不受控地泛起潮红，唇边气息略显沉重。

案前，池敬之目光一凝，起身行礼，嗓音稳妥含笑：

“陛下，犬子年少，酒力又浅……”

池言正低头立在席间，忽听熟悉的声音入耳，心头一震，下意识抬眼。

便见父亲目光扫来，眼底平静，唯有一丝极轻极短的暗示。

他立刻明白过来。

……行吧。

既然说不过，那……It’s show time!

他垂下眼睫，轻咳一声，面色微红，肩背微晃，一副酒后迷糊、强撑着礼数却不稳的样子。

一瞬间，连那原本紧绷的神色，也多了几分“酒意未清”的迟滞。

池敬之眼底光微敛，见自家小儿识趣地咳了一声，面上红晕未退，气息略显沉浮——

像真醉，又像在装。

他唇角微不可察地动了动，眸中掠过一丝肯定。

随即稍微前一步，语声不紧不慢地继续：

“小儿今日既承太子垂问，又受太傅褒评，一时情绪激动，酒意上涌，未免言行失度。”

“臣恐其一时失仪，扰了圣筵，愿引其至外榭稍歇，待其醒神静气，再回席谢罪。”

他语调不急不缓，不卑不亢，话语中不露分毫辩解，却将池言的“失言”化作“少年酒醉胡言”，顺势一笔带过。

圣上淡淡抬眸，视线在父子之间一扫，终是轻轻点头：“准。”

池言闻言方要作揖，却似踉跄一步，恰恰扶上池敬之手臂，动作虽乱，实则有度，低声应道：“谢陛下。”

太傅未再言语，只略略拱手。

太子一笑如常，目光含意不明。

厅中目光如潮水般退去，池言随父转身而出。

待离了主殿数丈，远处人声渐稀，夜风微凉。

池言脚步一缓，神色稍敛，抬手抹了把额角的汗，轻声道：

“爹，多谢了，若非你及时解围，我怕是真收不了场。”

“……我本无他意，却叫人借题发难，终究还是多言了。”

他眉心微蹙，顿了顿，又压低嗓音道：“我这样，会不会……牵连了家里？”

池敬之目光不动，负手缓步，只淡笑着续上一句：

“无妨……只是，你方才那几句，怕是要叫人念上一阵子了。”

语罢，两人默行数步。

片刻后，池敬之脚步一顿，侧身看了池言一眼，道：

“言儿，爹就送你到这儿吧。”

“你且先在外头歇一歇，莫乱走动，我先回席看看——待气氛缓些，自会派人来唤你。”

池言闻言微一点头：“……是。”