夜色沉沉，池府诸院的灯火早已次第熄灭，只余主宅西偏的灯笼还在微微摇晃，映着廊下竹影斑驳。

晚膳时分，池敬之照旧稳坐上首，语调温和却带着不容置疑的从容：

“几日后宫中会为十七皇子设满月筵席，咱池家亦在受邀名单之列。”

“届时，尔等也早些收拾打点一番，随我一同前去罢。”

言辞平静，仿佛只是提及一桩寻常应酬，但厅内几人却都不由轻轻一顿。

——这可不是什么寻常宴席。

能受邀赴这等筵席的，非亲王宗室、权贵世家不可。

池家虽有官身，却终归只是旁支，未曾在朝中掀起过什么风浪，此等荣幸，本不该落到他们头上。

可池敬之却说得理所当然，仿佛赴宴原是应有之事，一如他行事一贯的姿态——

不显山露水，却步步周到，无懈可击。

池言当时并未多言，只垂眸饮了一口汤。

本来还打算问问这个事来着，结果直接就被通知了，行吧……

夜里，回到静谧的卧房，他缓缓吐出一口气，卸下白日里挂在唇边的笑意，独自坐到床边，眼神在黑暗中显出一丝若有所思的清明。

这几年，他越来越能察觉到——

池家，与这座城中的许多贵族，并不相同。

甚至简直可以说是个异类！

譬如府中的仆从，虽也分职责高低，但少有那种奴仆应有的谦卑和惶恐。

但其他贵族常见的奴仆三跪九叩、开口闭口“主子”的氛围，在这里……

完全不会出现。

仆从们更像是一群自觉履职的“协作者”，既不巴结，也不忤逆，仿佛在这府中生活，本就只是一种公平的雇佣。

这就让人感觉——他们不像是仆人，倒像是一群很有职业操守的打工人。

那种社畜感，太熟悉了。

有时池言会觉得，府中更像一个小型机构、一个有着明确结构与分工的“组织”，而不像传统意义上的家族。

……怎么说呢，像是公司。

谁懂啊，家里感觉跟个公司一样！

而“老板”是谁，想都不用想。

这一切的根源，皆在那位沉稳如山的家主——他的父亲，池敬之。

父亲极少怒言，却也不容抗命。

府中上下，无不对他心服口服，却不靠严苛压制，也少见恩威并施。

作为他的子女，池言也从小便被赋予极大的自主空间。

进书院、习技艺、练武、研学，几乎从未遭过硬性安排，连他如今修习剑术也多半是出于自身偏好，而非父母之命。

池言的大哥、二哥和三姐也是如此。

——这不是常见贵族的作风。

开明地有些过头了吧……

这府中所呈现出的一切逻辑、气氛、制度，简直……有点“现代”。

于是，不知从何时起，池言心中生出一个荒唐至极的念头：

父亲，会不会也是穿越来的？

这个猜想第一次冒出来时，他自己都被吓了一跳。

可越往后，越觉得合理。

那些异国香料、贵重器物，父亲一句“托人从边城带来”便轻轻带过，但他知道，那些东西决非寻常商道能得；

而他能入书院，大哥、二哥和三姐也都以旁支身份求学过，同样令人诧异——

父亲似乎从未真正官运亨通，但无论书院、边城、朝中、甚至异国之地，似乎到处都有他能打通的路径。

这等隐秘而宽广的人脉网，根本不像是一个“不曾出头”的贵族应有的配置。

越看越觉得不同寻常。

对此，他也不是没试探过——

像是在父亲面前故意抛出过一些不合时宜的用语、概念、手势，或者故作无心地聊起几个“预言”般的梦境。

结果父亲始终神色如常，既不疑惑也不应和，顶多只是笑了笑，像是在包容他这些年少奇想。

看来父亲并不是……可惜了……

池言靠着床头，自嘲地弯了弯唇角。

但也正因如此，他心中对父亲反而多了一分敬意。

那是一种源自长久信任与旁观之后的安心感——

就像他自小至今未曾真正吃过苦，一切似乎都在被妥善安排着，从未有过真正的风雨将他们卷走。

这一切的背后，都有一个沉稳的操盘者。

稳稳的，很安心。

他轻轻拉过被褥，将自己埋入温暖的被窝里，脑中还回荡着晚饭时父亲平静的语调。

窗外风吹竹影，似有月色轻洒在地，氤氲得房内一片朦胧。

池言合上眼，长长地呼出一口气。

梦境悄然降临。

雾色再度在脚边漫开时，池言熟练地落在了那片云巅。

啊，又来了。

灰白天幕、浮动雾浪，全都与以往无二。

不同的是，他一睁眼就看到那抹青袍已立在前方，背风而立，衣摆被雾势轻抬。

——帅师傅在线等徒。

想到这里，池言自己先在心里笑了：

明明是师徒剑法指导……却硬生生……

盼成了——“加班见帅哥”。

更离谱的是……

梦里练一夜，醒来半分精力都不掉，这不就等于……

咳，等于可以一直来点见不得人的东西吗？

比如……无消耗地一直风月、云雨……

念头刚飘歪，岳霆便回身，眉眼沉静如昔：“徒儿，流水剑法前三式，如今修习得如何了？”

池言忙收住脑中黄色废料，提剑行礼，“师傅请看。”

他如今对这三式已颇为熟稔，剑锋折转处暗藏劲意，足下也不再虚浮。

雾气被剑带起一道细弧，从肩头落下时竟真有几分“柔水”的意韵。

我真牛，嘿嘿嘿！

池言暗自得意，尾巴几乎要翘到天上。

这要是还不行，那我这些天可真白练了！

岳霆看完，眸光微亮，难得露出一点赞许的弧度：“可圈可点。”

他顿了顿，目光落在池言握剑的虎口，“尤以第三式收势为佳。”

被帅师傅夸，简直要飘。

池言稳住脸上的淡定，心里却乐开了花——

这要是在公司，KPI直接拉满还附带帅老板亲自给的彩虹屁。

这等时候若不稍微得意一下，那也太不解风情了。

池言原本没打算真说什么，可那点在满足中微微上涌的贪念，却在这气氛里悄然滋长，理智也跟着松了几分弦。

于是他咳了声，语气半玩笑半探试，佯作随口：“师傅……既然弟子这么努力……”

“那、那是不是能要点……额，奖赏？”

说是玩笑，其实一半真心：

我靠，我也真有点得寸进尺了吧哈哈哈。

不过应该也没事吧，反正要不到也不会很尴尬，毕竟都用开玩笑的语气了。

岳霆眉峰微挑：“奖赏？”

一双淡眸朝池言看过来，波澜不惊，却像能从人心底捞出细小念头。

池言耳尖一热，硬着头皮笑：“就……咳，弟子能不能……亲师傅一下？”

话音出口，他自己先心口一跳——

真说了！

不慌不慌……先给自己想点退路……

要是师傅皱眉，我就立刻改口说：“亲手背、亲衣袖、亲空气”。

要是师傅摆手拒绝，我就顺势打哈哈，说是玩笑话敷衍过去。

要是师傅真要答应，大概也就是亲脸颊，捞着一口就算大赚。

……

正当池言头脑风暴之时——

谁知岳霆只是静静看了他两息，竟点了点头，低低吐出一个字：“……可。”

那声音仍旧冷静，像轻拂的风，听不出半点波澜。

可？——自己竟真说了这个字。

徒儿方才目光落在我唇上……他莫非——

不，他应当只是想讨一个亲脸的玩笑罢了。

……对，只是亲脸。

可就在那一息沉默里，岳霆心头忽然闪过一个念头——

“若他真要亲唇呢？”

他下意识地反驳自己：徒儿性子含蓄，断不会……最多亲脸而已。

念头甫生，却又被另一股暖意击穿胸口，像被什么小火点燃，沿着经脉悄悄烫到喉间。

——若真是唇……

不、不会的，徒儿绝不会那般……孟浪。

自欺的借口在心里转了半圈，岳霆依旧维持着那副清冷面孔，仿佛“许可”只是一件稀松平常的小事。

池言愣了。