巴彦一动不动，低头盯着穆暄玑靴帮银链，不禁喉结滚动。
“看来是海城主管理不善，才让手下人玩忽职守。你可知城门失职以致祸患，该当何罪？”穆暄玑顿了顿，没等巴彦开口，低沉道，“当就地问斩，悬首示众于城墙，经七日曝晒，待鹰隼啄食尽腐肉，方准仵作收残骨。”
巴彦顿时脸色惨白，又听穆暄玑补充道：“当然，既给你定了罪，你姊妹的仕途多少也会受到点影响，她是法司的官员，对吧？”
堂屋内静得落针可闻，唯有角落两声压抑的轻咳，像在提醒年轻人尽早认罪。
良久，巴彦缓缓启齿：“卑职，知罪……”
然而回应他的却是另一道沉默。
忽然，戚暮山幽幽开口：“巴彦，你与海城主关系如何？”
巴彦循声望去，望向角落的昭国男子，他托着脸，不知何时睁开了双眼，略显疲态。巴彦不认得戚暮山，但油然从他方才语气中感到一丝威压，遂说：“还，还行吧。”
“还行是多行？”
“就是……城主对卑职有提携之恩。”
“哦，怪不得。”戚暮山摩挲着椅榻皮革，忽而没头没尾道：“你那夜喝的什么酒？”
巴彦呼倒抽了口气：“……烧刀子。”
“烧刀子，性子够烈，怪不得喝得你不记事呢。”戚暮山眼中倒映出幽暗烛火，“不过，倒是没把城主的嘱托喝忘了。”
巴彦颤声道：“什么嘱托？我不知道。”
“应该是嘱托你以醉酒为借口，揣着明白装糊涂吧？”戚暮山稍稍坐直身子，“借酒遮掩固然是好计策，尤其对你们来说。”
他拿起旁桌的瓷壶与琉璃盏，边倒边说：“值更时禁酒，你们那晚却饮酒至醉，想必并非初次破例，换作其他人倒能勉强糊弄过去，只可惜，海城主选错了人。”
江宴池接过倒满的琉璃盏，小心端到巴彦面前。
“因为你其实并不会喝酒。”
“……”
窗外钻了些亮光进来，照出巴彦沾了酒渍的外衣衣襟，以及异常干净的內衫领口。
戚暮山：“你要是觉得我说错了，那就证明给我们看吧。”
江宴池举近琉璃盏：“请吧。”
巴彦踌躇着接过酒盏，感到十几道视线都扎在他身上，双手不易察觉地轻微发抖起来。
最后，许是顶不住穆暄玑的目光，他如赴死般，仰头一饮而尽。
温凉清夜滚过喉间，巴彦瞳孔骤缩：“你……你给我喝了什么？”
只见戚暮山拿起瓷壶，往近前的琉璃盏里倒了半盏，浅浅啜饮一口。等他慢条斯理地做完这一切，才说：“白水。”
此言一出，巴彦瞬间泄了力。
戚暮山又呷了一口，说：“你连酒气都辨不出，怎会因醉酒误事？替人顶罪，也该编个像样的理由。”
须臾，巴彦终于缓缓抬头，看向穆暄玑，穆暄玑冷着脸，居高临下地俯视他。
他说：“那晚海城主令我们严进宽出，我心有疑惑，但见同僚们都无所谓，只当是自己多心。可等到黑骑被一伙人追出城外时，他们竟拦着叫我别多管闲事，我便知事情不对，准备上报城主，不料城主以我姊妹要挟，无奈之下我只得听命揽罪。”
静默了许久的穆暄玑道：“你现在不必担心了。”
“卑职明白。”巴彦如释重负地闭上眼，苦笑道，“请少主动手吧。”
穆暄玑道：“我的意思是，喀里夫马上要换城主了，你的姊妹还是能继续任职的，这点你大可放心。”
巴彦倏地睁眼，错愕地望着穆暄玑。
“等抓到其余的人，我自会处置他们，至于你，就在狱中反思吧。”
禁军收了刀，巴彦顿时长呼一口气，俯身道：“谢少主。”
“带下去。”
“是。”
忽听一声低咳，穆暄玑立刻望向角落。
戚暮山喝呛了水，正握拳抵嘴低声咳着，花念忙拿过他手中茶盏放到桌上。
穆暄玑见状下意识要过去，江宴池却先他一步上前，轻轻拍起戚暮山的后背。
另一边抱手倚墙的穆摇光也望了过来。
穆暄玑霎时顿足。
——他又怎会不知溟昭两国的利害关系？
十四年前战败，旧都被夺，故土不再。
母亲冻死冷宫，外交臣们卑躬屈膝，才换得质子一线生机。
纵使昭国新帝颁布新策，相约互派使臣以明面上使两国和好如初，可其中又藏着多少试探？
更别说如今墨石的出现。
戚暮山缓过了劲，止住咳声，像是觉出他心中所思，心照不宣地回望向穆暄玑。
穆暄玑想起来，在万平那被世人遗忘的质子府里，天空永远被朱墙所遮蔽，阳光似乎永远无法照进，只剩触手可及的阴霾，将他囚在冰冷的门扉后。
直到某天外面来了个人，大片大片的明媚阳光便也随着那道身影一同闯了进来。
两人初遇时，他正被几个小太监捉弄，因为那会儿还听不太懂昭国语，只能从听懂的只言片语中猜出是想叫他去御花园找什么人的香囊。
他以为是帮忙，于是听话地找到了水池边，刚要伸手去够，被人使劲一推后背跌入水中。
他不记得在水里泡了多久，只记得池中的鱼很美、水很清，像阿帕在王宫里养的鱼池。
最后没等到他去见父亲，就被那个比他高出一个头的戚世子从水底捞了出来。世子是个碎嘴子，叽叽喳喳吵得他耳朵疼，他有时想着还不如当初淹死得了。
但若哪天真没了这动静，反倒要茶饭不思了。
有回他和戚世子坐在质子府门口的石阶上，落日熔金，暮云合璧，两人不知聊起什么，戚世子忽然说：“我以后也要成为我爹那样的将军。”
他默默苦笑，心道溟国就是被你们的一个女将军率兵进攻。
然而少年托着下巴，仰头望向橙红的长空，乌黑的眼眸里映着金灿光芒，接着道：“做一个让天下人太平、只聚不散的将军。”
……
“将军！”
禁军突然惊呼一声。
穆暄玑如梦初醒地闻声回头，入眼赫然是巴彦倒地的身影。
他惊愕地看着穆摇光收剑入鞘：“……哥？”
“阿古拉，你太仁慈了。”
穆摇光掀起眼帘，火光在棱角分明的面容上投下深浅不一的阴影，目光冷峻又淡漠地看了穆暄玑一眼。
“你这样会步了姑母的后尘的。”