从相府归来的何大人神情寂寥地走进书房，他无视了管家的欲言又止的神色，直接挥手让对方退下。
何大人闭着双眸，靠坐椅背，鼻翼间是属于西域的降真香，这个味道已经在他的书房浸染数十载。
连这里堆砌着的那些大大小小的账册公文，也在岁月的流转下，慢慢地染上相同的味道。
曾经让他感受惬意平静的香气，今日闻起来，竟难掩其中的苦涩。
如果说开始被老师训斥让他感觉愧疚和难堪，那么在离去时望着老师沉重的背影，才是压垮他的最后一根稻草。
何大人一直都知道，他和老师之间的关系和老师其他的弟子是不同的，今日里但凡换一个人早就被暴怒的老师打出去了，可正因为这样，他才反而更难受。
他不知道，为了替他扫尾老师要割舍多少？又要付出些什么？
这么多年以来，何大人第1次感觉自己如此的无助。
努力地想要平复心情，他用力摇晃头，吩咐一直在门外探头探脑的书童：“取一盏茶来。”
书童听到这话，连忙清脆的应承，随即一溜烟地跑了出去。不肖片刻，又小心翼翼地端着一盏茶送到何大人的桌旁，随即眨巴着大眼睛，一副请求夸奖的模样。
“怎么不去忙你的？难不成还想在我这里练字。”何大人发现书童一直盯着自己，有些好奇地回望。
这孩子是他七八年前捡回来的，那时正是大雪隆冬的天气，他被人扔在外边，虽是男孩却也被家人毫不留情地抛弃。
鬼使神差之下，何大人把这个孩子抱回了家中，虽然后来命大活了下来，然而这孩子被伤了脑子。如今，已然弱冠之年，却只有五六岁孩子的智商。
“今儿正哥儿来过，正哥儿很高兴……”书童笑着解释。
未等他说完，门外便响起脚步声，何大人一抬眼只见到一抹青色的影子转眼间便来到了房中。
何大人的茶盏顿了顿，随即又不在意地低头轻抿了一口：“没规矩，你的礼仪都学到狗肚子里去了吗？”
那人嘿嘿一笑，直接朝书童眨眨眼睛：“小书童。你且先下去，我与爹爹有事相说。”
书童乖巧点头，走到门外，十分贴心地将房门关上。
看着对方的背影消失，何正殷勤地看着自己的父亲，眼睛里满是属于年轻人特有的、藏不住的急切。
“父亲，我决定了，我要成亲了！”
何正先是躬身一礼，随后又没头没脑地说了一句，彻底让何大人有些发懵。
“你说什么？你该不会出去给我抢抢民女了吧？”
听到儿子这没头没脑的一句话，何大人的火气一瞬间蹿到了额头，他刚想说话便被儿子打断。
“当然不是，爹爹。”听得自家老爹这毫不信任的话语，何正一瞬间怒了，他上前两步，趴在桌角身体前倾，鼓着脸颊询问何大人：“儿子，儿子有那么不靠谱吗？爹爹不是说要让儿子早日成家立业，如今我有了心仪的姑娘，爹爹怎么不为我开心。”
何正自幼在何大人的千娇万宠之下成长，结果一不注意就长歪了。
何大人听到没强抢民女才放下心，索性没理他，继续低头喝自己手上的茶汤。何正不死心又凑近对方，扯动何大人的一只袖子。
“父亲你要想明白，儿子这辈子就只有这么一次动心，若是真的与她有缘无分，那儿子还不如一头碰死。”
“求爹爹成全，替儿子去到她家求亲。”
今日里京城小霸王何正也算得上是将自己的自尊踩进了尘埃之中，为了能和李小姐顺利结缘，何正这会儿已经连面子都不要了。
他看何大人仍旧是低头吃茶不理他，也不气馁只像个陀螺一样绕着对方转。
过了半盏茶，何大人听得实在心烦，这才轻轻地将茶盏一墩，茶汤、茶杯、杯垫一阵乱晃。
“哪家的姑娘？”
何大人轻吐一口气，无奈地询问。
“自然是好人家的姑娘，家中父职虽不高，却是清贵门风，父母俱在。”说起心上人那真是再说上十天十夜都讲不完，何大人面容沉静地听何正唠夸奖那位翰林小姐。
“够了，先说下，她父兄都是何职位。”不知为何，自家儿子夸奖心上人的那个语调，让他莫名地有些嫌弃。
口中吐槽着，何大人还是快速地将翰林院几位姓李的翰林，都在脑海中过滤了一遍。
翰林院如今虽有着三四位姓李的翰林，但他总觉得对方所说的这些信息，只有一位能够符合得上。
此人就是他的老对头李学仕。
原本就心情不好的何大人死死地盯住自己的儿子，看得何正心慌，原本理直气壮的话，此时也有些断断续续：“就是……学士院李学仕家的大小姐。”
“爹爹，我已然准备好了提亲的礼单。咱们家可是尚书府，万不能失了面子，爹爹可一定要按照我的礼单，只能高不能低。”
何大人听到这个名字，脸色一沉，将茶盖扔在杯子上方稳稳地盖住琥珀色的茶汤。
“叮……”
“你不要告诉我是学士院的那个李学仕？”
“正是。”何正点点头，目光坚定地看向何大人。
何大人的声音不高，却冷得像是冻得结实的冰凌划在山石上的声音：“他家不行，换一家吧。”
“父亲！不行，你不能这样，我非这位李姑娘不娶！”
看着生气至极和自己教养的儿子，何大人突然觉得自己仿佛能够明白自家恩师的心情了。
是恨铁不成钢。
是失望。
是忧愤和焦虑。
是茫然。
更是痛心。
“正儿，你可知为父坐下的这把椅子什么所铸？”何大人的语气听不出来喜怒，却让何正只感觉胸口沉闷，像是被压上块石头。
何正此时还有些反应不过来，他看着何大人身下那把紫檀太师椅，忽然若有所感，脸色渐渐发白，口中反驳：“可是爹爹你是户部尚书，天下钱粮皆归你手，位高权重。”
“位高权重？”何大人将这几个字复述出来，语气中带着让人不安的讽刺：“你知道那李学仕是什么人吗？他是太子的人，虽然归复不久，可他一日向太子投诚，他此生便都是太子的人。”
“你明明知道你师爷的外孙就是当今的九皇子，你竟然还敢想要娶他的女儿？”想起如今仍在弹精竭虑的老师，何大人的眼中划过一抹红。他看着自己的爱子，想让对方清醒一点，却又一时不知说些什么。
这是他最宠爱的孩子，他不喜读书，他随他；他爱打马球，他便买下庄子；他爱与人社交，买下酒楼方便他宴请宾客。
只要是他想要的，这近二十年来，他从未有过一次拒绝，可今日他竟然提出他要娶他的政敌之女……
“正儿，你明白吗？若我同意你娶李学仕之女，明日里便是我辞官解甲之时。”看着被自己宠爱过头的孩子，何大人在此时仍旧不忍心斥责对方。
看着眼前人那茫然无措的双眸，何大人颓然地后靠。他究竟该如何与正儿解释？
“你知道北边吧？如今朝堂之上，分为两派，一派主战一派主合。两派势同水火，你竟然还想要提亲？为父意欲求和是因为如今国力孱弱，不能够打草惊蛇，应韬光养晦，待的时日再行决断。可在李翰林他们眼中，为父便是那祸国的根源，他们又如何肯将女儿嫁给你？
这件事情你需要再提，绝不可能。正儿，我们与他们视同水火，绝不可容。”一口气说完大段话，何大人喘息着捂住自己的胸口，死死地盯住儿子。
他看着儿子被吓到后，仍旧努力地想要找到能说服他的理由：“可是父亲那不过都是朝堂的政见，你们都是朝廷的肱骨之臣，这和……这和小儿女之事有什么关系？”
“你……”何大人手指颤抖，语调抽离，他死死地盯着自己的爱子：“我从未让你接触过政治，本想着你还小，却不想竟是累了你。你可明白，这从不是儿女之事，那个从来不是娶了李家的女儿，你是娶了整个李家！”
甚至是他身后的那一整个派系。
他们这等人家成亲从来不是儿戏，更不是一心所求，而是结盟。
看似是两个新人结秦晋之好，实际上却是让两个家族、两股势力拧在一起。
何大人可以想象，若是今日他被儿子说动前往李家求娶，李翰林开始一定会反对，但是最后对方会妥协。因为这其中的利益太大，大到及时的李翰林想反对，他背后的势力也会一力促成。
毕竟这不但是个机会，更是一个完美的毒计。
毕竟若是真的结了亲，他这户部尚书该如何自处。是左右为难，又或者改投他人？
便是老师能够力排众议，让他坐稳这户部尚书职位，可真就能够安稳了吗？
何大人相信若是他今日同意了，来日李翰林那帮人就敢明目张胆地把爪子伸进户部。他们会凭借着李翰林和他的关系，在户部中搅风搅雨，打探消息，干预决策，甚至……
让他这一个户部尚书，成为敌对势力手上的棋子。
到时候纵然老师信任又有何用？
“你告诉我若是我说得成真，你又该如何？我又该如何！到那时官家会怎么看我，同僚会如何看我，更重要的是老师会如何看我。”
何大人一连串的反问，让原本就面容苍白的何正连退两步，喉咙中更像是被塞满了石头，一个字都吐不出来。
看着儿子失魂落魄的模样，何大人不是不心疼，可是他又不得不斩断自己儿子的这缕情丝：“这一桩婚事绝不可再提，你想都不要想，绝无可能。正儿你年纪日长也该懂事了，为了你的前途，该舍弃的绝不能留。”
说到这里，何大人攥紧手掌，一点猩红在指尖蔓延：“若你还执迷不悟，便别怪为父无情。到时我会亲自打断你的手脚，将你送回老家去，你免得他日惹祸连累家族。”
“正儿，别怪父亲，为父也是为了保全你，总比得你累得咱们全家抄家入狱的好。”
最后这一句话，何大人说得很轻，他不知道何正到底听清楚没有。
他只知道在这话出口之后，就觉得心头一阵剧痛，似乎有什么东西碎了。
……
看着何正兴冲冲而来，失魂落魄地离开。那背影脆弱得像是布满伤痕的琉璃，只要轻轻碰触便会四分五裂。
这一次何大人再没有挽留何正，儿子离开前眼中的愤怒和不甘，如一柄利刃戳碎了他的心。
一阵风吹过，翻动桌案上的书本哗啦啦地作响，何大人木然地坐在太师椅上。一抹月色将他的影子拉得细长，投在满是案牍的书架上，上面坠满了沉重与寂寥。
同样感觉沉重的还有江萦楚，今日她得到珍珠和林嬷嬷的口供之后，将这一些一并呈给了管家审阅，最后有官家向太后说明，请对方出面将三皇子妃请入宫中。
宝慈宫中，听到消息的太后捂住胸口，几乎不敢相信自己听到的。她第一反应，便是想要问静妃是否知道此事。