顶着风雪，一行人回来的时候，天色已经暗了，远远就看到工地上点燃的火堆，还有焦心等待着各自孩子的父母。

这会儿见到他们，纷纷涌了上来帮忙将一筐筐卷心菜土豆搬进库房，这才能停下来照看自家孩子。看着不过半大的孩子，本就不厚实的棉鞋早已被雪浸透，有些甚至已经冻的泛青紫。

大人们一遍掉着眼泪，一遍用雪帮孩子搓脚，直到有了知觉这才敢松一口气。

秦婉围着张惊杭，那怕她没有同其他孩子那样，手脚甚至都没有受伤，但是秦婉摸着女儿冰冷的手脚，还是没忍住掉了一串又一串眼泪。

张惊杭干巴巴的安慰起不了一点作用，最后只得像一个木偶人一样，带着一些尴尬的仍由秦婉用热毛巾给她擦脸，擦脚，再把她塞到自家居住的地窝子里。

这才出去给相熟的人家帮忙。

被裹在被子里的张惊杭，只得将放置在一旁的藤筐箱子抱到怀里打开，只见里面不知道什么时候已经放着十来个巴掌的木偶人。

她取出其中一个还未完工的继续小心，一丝不苟的雕刻起来。

顺着灵活的手指翻飞，不断有木屑落下， 张惊杭手中人偶的脸部轮廓越来越清晰，也越来越熟悉。

周武师过来看人的时候，见到这孩子手中成形的木偶，楞了一会儿。他们这些人也不知道那天就死了，死后能有人记得也是一桩好事。

只是，没想到他这个徒弟还有这么一双巧手。

“若是我那天我死了，你也帮我雕这么一个吧，还怪像的。”

熟悉的脚步传来，张惊杭早就知道来人是谁，只是没想到人会冷不丁冒出这么一句话，她楞了会儿，过了好一会儿才有声音传出来。

“好。”

周武师声音带着释然，“记得要雕魁梧些，胖一些，现在的我太瘦了，所以才显得弱了些。”即便到了这个时候，这人还在努力为白天差点招架不住自家徒弟寻找原因。

张惊杭朝着人翻了个白眼。不过最终还是点头答应了。

周武师知道他们这帮人的宿命只怕是要葬身于此，张惊杭同样也明白。只是两人都没有想到死别会来的这么早。

........

周武师死的依然很突然，带着独属于他这个人的悲壮。

那天，工地发生雪崩，数十个人被埋。周武师因为身手敏捷，本来早已跑出了雪崩的范围。但是因为不顾危险，冲进危险区域救人。

当他将救出的第二个人扒拉出来扶到安全地方，再次冲进去时，第二次雪崩再次发生，他也跟着消失在一片白色洪流中。

直到三日后，张惊杭跟着众人才找到周武师的尸体，冰雕下的人如同睡去了一般，但是张惊杭知道他是永远的闭上了眼睛。

不过，张惊杭想，太累了睡一觉也挺好的。这样等到一下次他被唤醒时，必定会大吃一惊吧。

在整理周武师遗物时，人们发现他怀中藏着一本泛黄的拳谱和一枚刻有“反清复明”字样的铜钱。这两样东西作为遗物被留给了张惊杭。

........

寒冷漫长危险的冬季总算熬了过去，不过他们也付出了近数百人生命的献祭。

眼见春季即将降临，那个总在休息时教工地上的孩子们认字读书的老秀才先生，纵究没有熬过来。老先生是病死的，长期的营养不良和过度劳累，让这个文弱书生的身体彻底垮掉了。

寒冷的冬季他染上了严重的肺痨，咳嗽不止，最后甚至咳出血来。

监工们怕他传染给别人，把他单独隔离在一个破地窝子里，任其自生自灭。张惊杭和一群半大的孩子们经常轮流会偷偷送些水和食物过去。

老先生始终不肯让他们靠近，即便临终前始终保持着读书人的仁心和体面。等到晚冬最后一个清晨，人们发现他安详地走了。

身边放着一封用鲜血书写的诀别告语。

"诸君敬启：

吾李文彬，浙江绍兴人士，生于道光五年。寒窗苦读二十载，终未建业。漂洋过海，困于此地，日感生命之渺小，命运之无常。

父母早已亡故，妻儿不知何在，归期无望，人生至此，了无牵挂。只恐故国山水犹安？唯愿诸君保重，有朝一日，若有归日，莫忘告慰亡魂。

李文彬绝笔”

这封诀别告语没有留下来，因为监工们害怕疾病传染，但是只要见过它，知道它的都将其牢牢记在心上。

........

转眼，灌木、矮松白杨泛出绿芽，他们也顺着铁路铺设延伸到内华达山，跟着搬迁过来。不知道采买官又从那里收购了一批羊羔和鸡鸭，张惊杭和一众孩子又开始了牧羊的生活。

内华达山脉因为人迹不多，再加上生长于此的浓密常绿阔叶灌丛，矮栎、熊果等，为这里多样性物种提供了基础。石山羊、骡鹿和美洲貛、星鼬、山狸时常冒出，更不要说山脚下在灌木丛中栖居的蹄兔、穴兔，以及溪流中的鲑鱼，硬头鳟......

这一切让牧羊的孩子多了许多指望和乐趣。

张惊杭混迹其中，凭借着敏捷的身手，时常能提着鱼和兔子回到工地。靠着这些将秦婉一个冬季后干瘦的身体调理出了几分血气。

而就在这个时候，一辆远比采买官华贵的两驱马车出现在这里，马车上跳下来一个高大男人，他有着一张好看的面孔，相对于白人冷硬的轮廓要柔和上许多，深褐色的眼眸如琥珀般温润，黑发在脑后整齐束起，这会儿却眉头紧皱，想来心情不佳。

崭新的牛皮靴踩在泥泞的雪水上，与周遭破败的环境格格不入。