就在京都城内为和亲之事吵得沸反盈天，匈奴使者还在四方馆傲慢地等待着大周朝廷最终屈服之时，北地的风雪之中，一股复仇的力量已如暗流般悄然汇聚。

.............

朔风如刀，刮过北地荒原，卷起千堆雪。

齐州城头，匈奴的狼旗在风中猎猎作响，狰狞的狼头图案仿佛要吞噬这片曾经属于大周的土地。

城内，昔日繁华已不复存在，街道上零星走过的百姓面带饥色，眼神麻木，步履匆匆，生怕多在外停留一刻。

偶尔有匈奴骑兵纵马驰过，溅起污泥积雪，走的慢些的，瞬间脖颈上就被飞来的绳套给套住，一路拖拽，在雪地里留下一道道血痕，还有一串不绝嚣张的狂笑。

曾有反抗者，其头颅至今还悬挂在城门楼上，以儆效尤。

夜色深沉，万籁俱寂，只有寒风呼啸。

城外十里，一片背风的丘陵之后，却潜藏着令人心悸的肃杀。一支约五千人的精锐骑兵，人马皆衔枚，蹄裹厚布，如同暗夜中沉默的幽灵。

冯西北就在队伍的最前方，他紧了紧身上的御寒短袄，那是商会名下工坊特制的冬装，里面塞的是鸡鸭绒，虽有股淡淡的味道，但轻便又异常保暖，那点味道便算不上什么了。

他摸了摸腰间的横刀，冰冷的触感让他精神一振。目光扫过身后一张张坚毅的面孔，这些都是跟随他出生入死的兄弟，也是大周最锋利的尖刀。

“校尉，时辰快到了。”身后的弟兄低声提醒，呼出的白气瞬间被风吹散。

冯西北点了点头，目光投向远处如巨兽般匍匐的齐州城墙。城内，早有潜伏的暗线接应。他们等待的，就是一个信号。

“行动。”

命令简洁而冰冷。

如同紧绷的弓弦骤然松开，数百铁骑如离弦之箭，无声却迅猛地扑向齐州城。几乎在同一时间，城墙一角，突然亮起三簇微弱的火光，迅速划了几个圈子——内应打开了城门！

“杀！”

沉默被瞬间打破，喊杀声震天动地。冯西北一马当先，率先冲入突然洞开的城门。城头值守的匈奴兵卒尚在懵懂之中，便被破空而来的劲弩射翻在地。

战斗在顷刻间爆发，却又在极短的时间内蔓延全城。

骑兵们训练有素，分工明确。一队队锐士沿着主干街道快速推进，清剿顽抗之敌；另有一部分则直扑府衙、粮仓、武库等要害之地。许多从睡梦中惊醒的匈奴士兵，还没来得及拿起武器，就成了刀下亡魂。

城中被奴役的百姓，先是惊恐地缩在家中瑟瑟发抖，待听到那熟悉的乡音喊出“王师回来了！”，几乎不敢相信自己的耳朵。有人小心翼翼地从门缝中望去，看到的是大周儿郎奋勇拼杀的身影，看到的是往日作威作福的匈奴人惊慌逃窜。

压抑已久的悲愤和希望瞬间爆发。

“官军打回来了！”

“跟这些匈奴拼了！”

越来越多的青壮年百姓，拿起菜刀、木棍，甚至只是赤手空拳地冲出来，加入到战团之中，向着往日的仇敌发泄着积郁的怒火。

城内乱成一团，但胜利的天平，已毫无悬念地向大周倾斜。

冯西北浴血奋战，手起刀落，将一个匈奴百夫长斩于马下。他抹了一把溅到脸上的热血，抬头望去，天色已微微发亮，齐州城最高的望楼之上，那面丑陋的狼旗已被砍倒，一面虽残破却无比鲜艳的周字大旗，正被士兵奋力升起，在晨风中肆意舒展。

收复齐州，仅仅是个开始。

征讨大军副将王子腾，此刻正身处齐州城内的大营中。

帐内炭火盆烧得正旺，却驱不散他眉宇间的阴霾和寒意。他手中紧握着一封密信，信上的内容让他心惊肉跳，却又隐隐有一丝灼热的野望。

信的主人是那如今正远在京都的西宁王世子。若他能在与匈奴决战时按兵不动，甚至暗中行些方便，待得朝廷大军与匈奴两败俱伤之际，西宁军便会以“靖难”之名入京。事成之后，信中许诺，封王爵。

从龙首功，还是有限的征伐战功？

不管是当今，还是太上皇是绝对不会在允许大周出现新的异姓王，甚至如今四王八公何尝不早已是他们眼中钉，肉中刺。

帐外是凛冽的寒风和肃杀的军营，帐内是他剧烈的心跳。外有西宁王手握重兵，内有世子与勋贵旧臣周旋，欲要行大事，何尝不可为。

那怕一旦事败，便是诛灭九族的大罪。他的手指无意识地敲击着桌面，目光闪烁不定。这一夜他想了许多，有一路扶持走来的老妻，有从小捧在手心如掌珠的独女.....

但是想到父亲临时前对他的殷殷期盼，要他带领王家，恢复往昔的荣光，甚至更进一步，

最终，天平的砝码向着一侧倾斜，野心压倒一切。

他深吸一口气，将密信凑近烛火，看着火焰一点点吞噬纸张，眼中最后一丝犹豫也随之化为灰烬。只是他并不知道的是，几乎就在他烧掉密信的同一时刻，京城西郊一处极隐秘的别院里，数盏昏黄的灯笼在风中摇曳。

郡主府，张惊杭一袭道服，外罩墨色大氅。她面前，站着各一身劲装，如同融入黑夜的男子，正是负责情报网络的陈锋。

“郡主，近来西宁世子与安、北二郡王近日联络异常频繁，西宁府藏在市井里的暗装这几日频繁放出信鸽，从我们截获的字条暗语看，只怕西宁王近来会有大动作。”

说完，又接着道：“安郡王府和北静郡王府有联系的几大商户，近日暗中采购了大量药材和干粮。且甄家，这个时候有不少人手秘密入京，没有登门七王爷府，反而化整为零，藏在西街。

而且除了我们之外，盯梢那边的兄弟说，还有人也盯着，看身份作风，只怕是宫里的出来的.....他中途还成功拦了几次信鸽，不知具体做了什么。

可要我们的人再探。”

张惊杭摇摇头，转头望向皇宫的方向，声音沉稳道：“别多去操那些心，也别好奇。让我们的人小心些，别给发现了。”

“是！”陈锋领命，迅速退入阴影之中，消失不见。

张惊杭独自立于院中，寒风吹起她的发梢。远处的京城灯火阑珊，一片静谧祥和，但这祥和的表象之下，已是暗潮汹涌，杀机四伏。

“西宁王......七王爷……甄太贵妃……”她轻声重复着，“还有我这皇叔，皇祖父，只怕也是在等着这天了。大家都按捺不住了。”

她轻轻呼出一口白气。

“这都想趁着北边乱起来，想要搅混水摸鱼了。那就看看，到底是谁，做了谁的渔翁，谁，又成了谁的饵了。”

不过这都和她关系不大，张惊杭只悄然对自己府里和清妙观加派了人手，避免有些趁乱抢掠的人摸了进来。

齐州收复的捷报还未传入京中就被秘密压下。

而随着各种言论的传播，京中的空气却已先一步紧绷起来，如同暴雨前的闷热，压抑得让人喘不过气。

流言在市井间悄无声息地滋生、发酵，有人说匈奴恼怒大周迟迟不应和亲之事，大军即将南下，有人说边关某位大将投敌，更有隐秘的耳语，提及这一切一切都是概因宫中圣人无能.......似乎有什么正在蠢蠢欲动。

暗流，已逐渐涌上地面。

是夜，无月，浓云蔽空。

京郊西山大营，本该是拱卫京师的钢铁壁垒，此刻却弥漫着一股异样的躁动。西宁王世子一身玄甲，按剑立于中军大帐之内，帐外是他从西宁带来的数千心腹精锐，以及被他以“家人安危”为名裹挟的部分京营官兵。

他目光不时扫向京城方向那模糊的巨大轮廓，脸上混杂着兴奋与狰狞。这一日，他等的太久了。

安郡王与北郡王侍立其侧，神情看似恭谨，眼神交汇时却闪过一丝难以察觉的诡谲。“时辰将至。”西宁王世子声音沙哑，透着嗜血的渴望，“清君侧，靖国难！就在今夜！”

几乎在同一时刻，京城另一侧，七王爷秘密潜出府邸，在一队死士的护卫下，悄然与一支身着汇集而来的队伍汇合。

这支队伍，乃是甄家和甄太贵妃多年经营，通过甄家之手，秘密训练培养的心腹人手。七王爷面色潮红，眼中燃烧着对权位已久的渴望，很快了，很快.....

七王爷压住心中的亢奋，朝着玄武门一路急行。母妃这么多年安插的人手会在那里等他。

然而，他们皆不知，一张大网早已悄然撒下。

皇宫大内，灯火通明，却异样寂静。襄文帝并未如往常般宿于寝宫，而是与太上皇一同居于守卫最为森严的暖阁。

阁外，看似松懈的巡逻队伍中，混杂着大量身手矫健的大内暗卫。张惊杭通过商会渠道秘密输送进宫的几车“药材”和“贡品”，早已分发到位，那里面是淬炼的劲弩、锋利的短刃以及各种应对混乱的机关暗器。

皇帝手中把玩着一枚玉扳指，眼神冷冽如冰。案几上，摊着几封密报，上面详细记录了西宁世子、安郡王、北郡王以及七王爷今夜的计划，甚至精确到了几时几刻，何处人手调动。