梁王先是瞧见她脖颈上血流不止的伤口，浑身一顿，恶狠狠骂道：“真是太放肆了，这小子……愈发不知轻重了！”

“柳大人，你放心，本王定会好生教导他，让他亲自向你致歉！”

“致歉就不必了，此事也是时客出言不逊，有错在先。”

梁王很聪明，自然猜到了她此次前来的缘由，便也没有多问，只是朝着楼少惊院内的方向瞥了一眼：

“柳大人行事果断，有胆有谋，与当今朝堂上一群贪生怕死的鼠辈相比，着实难得。”

“梁王爷谬赞了。”

柳时客朝他拱手一礼：“这段时日以来，多谢王爷暗中对微臣的照顾。”

梁王神情诧异，似是没想到柳时客知道此事：“你……果真不是一般女子。”

柳时客释然一笑，不在多言。

她这般聪明，又怎么会想不到，自己自入朝以来便得到隆安帝重用，在朝堂中又因为身份和立场树敌众多，可即便如此，她的仕途却可以说是平步青云，也并未遇见任何意外，想来定是有人在暗中护着她。

而这个人当然不可能是隆安帝。整个上阳城中，除了梁王，他实在想不出第二个人选。

思虑至此，柳时客再度拱手，朝梁王躬身一揖：“王爷对时客恩情深重，感恩之情难以言表，今后若王爷有虚，时客定当鞍前马后，万死不辞！”

梁王长叹一声：“赐婚一事，你当如何解决？再者，此事过后，你又准备何去何从？”

柳时客缓缓抬首，目光越过与自己额头持平的双手：“多谢王爷挂怀，时客自有打算，只需一日。”

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是夜，三更。

柳时客被王公公一路领进殿内大堂之中，身后的人悄然退去，整个堂中瞬间只剩下柳时客，和高堂之上那个明黄色的身影。

殿门关闭，沉闷的一声响，将殿内二人彻底与外界隔绝。

柳时客下跪行礼：“微臣柳时客，参见陛下。”

隆安帝缓缓撑开微阖的双眼：“柳卿……夜半至此，可是有何急事？”

柳时客深深叩首，拔高音量：“微臣斗胆，求陛下，收回微臣与楼世子的赐婚圣旨。”

“你说什么？”

隆安帝闻言一顿，眸色瞬间冷冽：“可笑至极！柳卿……你真当圣旨如儿戏，是你呼之即来挥之即去的吗？！”

“微臣深知陛下为一国之君，一言九鼎言出法随，可这门婚事微臣与世子门不当户不对，又无深厚感情，属实难结良缘。”

她抬起头，不卑不亢地对上隆安帝自上而下的威压：“还请陛下收回成命，微臣愿自请受罚，去到边陲小城为陛下照拂百姓，笼络人心。”

“这个时候了，柳卿依然想得这般周到。”

他说着话锋一转：“不过……柳卿的脖子上，为何缠着绷带？”

“……”

柳时客下意识抬手捂住脖颈，沉吟一瞬，随后一五一十道：“回陛下，微臣与梁王世子起了争执，拉扯之间不小心碰伤的，并无大碍。”

“……少惊真是被梁王宠坏了，愈发肆无忌惮了。”

隆安帝沉思半晌，沉声道：“柳卿……你知道的，朕很是看重你。如今你居然顶着得罪梁王府的风险也要退婚，朕也不好多说什么。既如此，那便如你的愿，派你去地方治理查案积累政务经验，今后……待到时机成熟，再回京替朕分忧。”

他说着摆摆手：“来人！传令下去，外放柳时客为按察副使，去往江南地区好生沉淀一番！”

柳时客深深俯首，额头抵在冰冷的地板上。

“微臣遵旨。”

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离开大殿之后柳时客心乱如麻。一抬头，却看见身着一袭玄色锦袍的纪承宥静静站在宫门前，不动也不说话。

身为一国太子的纪承宥面色憔悴，一副恹恹的模样，全无平日里的意气风发。

柳时客朝他行了礼，客套几句：“殿下怎么深夜在此？”

“孤听闻，你要嫁给梁王世子为侧室的消息，本想着找个时机跟你道喜……”

他别开眼，有些结巴：“没想到碰巧来请见父皇，却撞见你从父皇殿中出来。”

柳时客垂下眼睫：“微臣出生卑微，配不上梁王世子。这门婚事，自然是不作数的。”

“不作数？那父皇那边……”

“陛下已经应允臣，收回赐婚的旨意，外放臣为按察副使，两日后臣便会出发赶赴江南地区。”

纪承宥登时哑然：“你……你居然亲自跟父皇求旨退婚？”

柳时客颔首默认：“微臣福薄，只能伺候殿下一段时日，今后微臣不能常伴殿下身侧，殿下也不能掉以轻心。”

“太子殿下年纪轻轻便能明辨是非，如今万贵妃已除，与殿下明争暗斗之派轰然倒台，可殿下也不能耽于享乐放松警惕。微臣走后，还望殿下能熟读经书，多去坊间走动，体恤民生，做一个受百姓拥护的储君。”

“别总说我年幼年幼的，你不过也就比孤大了两岁。”

沉默片刻后，纪承宥撇了撇嘴：“此去，还会回京吗？”

“殿下，微臣绝不是安于现状之人。”

柳时客含笑的双眼之下掠过一丝精光，纪承宥看见了，那是毫不掩饰的野心。

“所以，只要微臣还活着一日，就会往上爬一日，这上阳城，微臣终究是会回来的。”