柳时客开口，语气不容置疑：“此事关乎殿下清名和你的性命，今日所见所闻，务必全然嚼碎了烂在肚子里！若是有一字泄露，无论风声从何处传来，皆是你侍奉不周、欲引殿下入歧途，立时杖毙！倘若忠心护主，日后自有前程无限。”

柳时客说着逐步逼近，抬手摁住小叶子抖若筛糠的肩膀：“我的话，你都听懂了吗？”

“是……是！奴才明白！奴才不敢！”

威逼利诱之下，谅这个初出茅庐的小太监也不敢胡说什么，但为了以防万一，柳时客还是再三跟司乘宥叮嘱道：

“殿下，此事交给微臣去处理，这个名叫小叶子的太监乃是除你我之外唯一的人证，请务必看好他，莫要他胡言乱语惹出是非。”

司乘宥毕竟自幼生长在这宫中，这些道理还是心知肚明的。

他抬眸看了柳时客一眼，启唇似乎想要说什么，但最终只是咬牙点了点头。

安顿好两人后，柳时客连忙将那本披着《资治通鉴》外封的春宫图用布包好，不露痕迹地揣入怀中。

临别前，柳时客再次回首祝嘱咐：“还请殿下稍作等候，臣去去就回，千万不可擅自离开这书房。”

——

柳时客抵达皇宫时，夜幕初临。

她以新晋翰林侍读的身份，请话单独密奏隆安帝。

宫中上下皆知她如今是隆安帝身边的红人，无一人敢多加阻拦，因此柳时客入宫以来一路都格外顺利。

跟了隆安帝二十多年的王公公见状忙上前道：“还请柳大人稍作等候，老奴这就进殿禀告陛下。”

片刻后，王公公折返回来朝她一礼：“柳大人，陛下宣您进去。”

入夜后的皇宫格外森寒，只有几盏扑朔的烛火劈啪作响，隆安帝高高在上地端坐在大堂之上，居高临下地看着她。

柳时客稽首行礼：“微臣深夜求见，扰了陛下清梦，还望陛下责罚！”

“别左一句降罪右一句责罚的，朕忙着批阅奏折尚未入眠，说吧，何事请奏？”

柳时客下跪陈情，语气沉重：“陛下！微臣今日于东宫作太子侍读，惊见骇人之事！竟有贼人包藏祸心，以伪饰之书替换太子正经典籍！至于其书内容……臣不敢玷污圣听！此等用心之险恶，意在毁太子纯良，损陛下圣德！”

柳时客“噗通”一声伏身叩首，字字铿锵。

“臣冒死请奏，幸得发现得及时，未能让此等污秽之物脏了太子殿下的眼睛。臣已将此书暂时扣下，恳请陛下明鉴！”

隆安帝原本还有些漫不经心，听闻词语不由得放下了手中的笔，抬头不动声色地打量着跪在大堂之上的柳时客。

柳时客见状，连忙从怀中掏出那本被布包裹得严严实实的书，跪地双手捧上。

“到底是何极恶之书，居然让柳爱卿这般难以启齿……王启，呈上来。”

王公公闻言领命：“是，陛下。”

旋即走下台阶，将柳时客手中的书取过，转身回到隆安帝跟前双手呈上。

“资治通鉴……”

隆安帝瞥了一眼，有些不明所以，下一秒翻开书封，里面不堪入目的画面内容即刻映入眼帘。

“大胆！”

只听“哗啦”一声响，那本书册被隆安帝一扫而落，匍匐着扣在大殿之上。

“到底是何人这般狼子野心！竟敢将此等污秽腌臜之物藏入太子东宫！他到底是安的什么心！来人！立刻让大理寺给朕彻查！”

柳时客闻言双手置于额前，重重地伏跪在地：“陛下息怒！想必是有心之人想借此机会毁坏太子清誉，此人阴险狡诈，必潜伏于东宫或内廷。若大张旗鼓，只怕会打草惊蛇。”

“微臣斗胆，请陛下密查此书来源，以及此书经手之人。除此之外还请陛下遣一二心腹，暗中襄助。微臣愿在此立下军令状，必定揪出幕后主使，肃清君侧！”

隆安帝闻言冷静不少，他微微眯起眼，语气轻缓：“你倒是个胆大的，不愧朕当初当着文武百官的面夸你有才学，有胆识，有魄力。”

“陛下过奖了。微臣作为太子侍读，有失察之责，此举不过将功补过罢了。”

柳时客说着突然想起什么，略一犹疑后再次开口补充道：

“此外，因臣实在忧心东宫安全，以及……太子殿下身心康健，便未曾将此事告知太子殿下。还请陛下切莫迁怒太子，殿下于此事，毫不知情。”

“柳爱卿的话，朕自然是信得过的。”

隆安帝抬手抚了抚胡子，语气淡淡：“既如此，太子典籍被换一事，便全权交由你来打理吧。”

——

柳时客走出大殿之时，夜色已重。

夜空如泼墨般漆黑，柳时客抬眼望向苍穹之上熠熠生辉的星辰，蓦地有些恍然。

“以退为进，借力打力，柳大人好计谋。”

柳时客闻言问过头，说话之人赫然是王公公，王启。

柳时客朝他礼貌一笑：“微臣听不懂公公在说什么。”

“聪明人永远都不会听得懂的。柳大人是聪明人老奴希望您一辈子也别听懂这些话。”

王公公说着长叹一声，抬手一甩拂尘：

“罢了，在这皇宫之中，谨慎些总是好的。老奴也就不多嘴了，这就送柳大人出宫去。”