醒来的时候，车队已经停下休整，姜娇娇也下车舒展身体，看张镖头正蹲在路边检查马蹄铁，

走近问道：“镖头，咱们车队去过海边吗？”

张镖头闻言直起身，粗糙的手掌在粗布裤上蹭了蹭，脸上露出点憨厚的笑：“回姑娘，去过两回。早年跟着老镖头走南闯北，往岭南送过一趟瓷器，特意绕去海边看了看。”

他往远处望了望，仿佛透过连绵的山影瞧见了什么，声音也带上些悠远的意味：“那海啊，一眼望不到头，蓝得跟天上的云都连着似的。浪头一卷一卷拍在沙子上，哗哗地响，比咱们过秦岭时听的瀑布声还大。”

琼月听后也走近听着，镖头又笑道：“最奇的是沙滩，踩上去软乎乎的，跟踩在新弹的棉絮上一样。潮水退了之后，沙子里能捡着小贝壳，有的带花纹，有的亮晶晶的，姑娘要是见了，保管喜欢。”

“那从我们县城过去的话，要多久啊？”姜娇娇追问道。

他顿了顿，认真想了想说道：“算起来和来京城差不多，不过路途更平坦些，想来姑娘能扛得住。”

姜娇娇望着天边流动的云，忽然觉得那片海，好像越来越近了。

等上了马车，琼月愣了愣问：“小姐你要去海边经商？”

“嗯，”女主抬眼望向天边，目光里藏着从未有过的亮，“那大海里可有的是宝贝。”

她指尖敲击着桌面，声音渐稳：“海边有晒得雪白的盐，有能做成珍馐的海味，还有商船从海外带来的香料、珠贝，这些都是内陆少见的稀罕物。咱们若能在海边立个铺子，将海货贩往内地，再把咱们这儿的丝绸、瓷器销给那些商船，销路就更多了。”

琼月似懂非懂，但她相信姑娘，姜娇娇眼底映着日光，亮得惊人：“而且海是活的。它不像山间的路，走熟了就再无变数，每日潮起潮落，商船往来，藏着数不清的机会。”

“而且……”话到嘴边又咽了回去，其实她想起沈公子曾邀请她海边，或许去海边，不只是为了机会，也是为了看看那片能让人心胸开阔的天地，看看能不能活成自己真正想成为的样子，或者遇见他。

因熟悉了路程，姜娇娇感觉回程比来程要快得多，终于可以远远看到县城的城楼了。

马车刚拐过青石板铺就的街口，一股子混着酸梅汤味道的风就扑了过来。姜娇娇掀开车帘，眼尾瞬间热了，街角那棵老槐树还歪歪扭扭地站着，“沈记药铺”几个字明晃晃地映入眼帘。

“是娇娇回来了！”赶车的车夫刚勒住马缰，姜娇娇已经踩着车凳跳了下来，她提着裙裾往里跑，张叔见了赶紧喊道。

女主喘着气笑，眼角的红还没褪，“张叔他们都在铺子里吗？我娘生了吗？”

话音未落，就见铺门“吱呀”一声开了，齐生见了她“哇”的一声就冲了出来，“姐姐你回来啦！”，没止住脚步，撞进她怀里。

铺子里的铜铃叮叮当当响起来，父亲从后堂快步走出来，藏青色的布衫上还沾着些草木屑，看见她的瞬间，原本紧抿的嘴角忽然就松了，她望着熟悉的柜台，还有家人眼里的光，忽然觉得这一路的风浪与奔波，都在跨进门槛的这一刻，化成了心底最踏实的暖。

“我娘呢？”姜娇娇焦急地问道，就怕错过了生产。

“在这呢！”赵氏扶着门框，鬓边的银钗随着走动的肩膀轻轻晃，她用手托着后腰，隆起的腹部像揣了个圆滚滚的锦缎包裹，让她走路时不得不微微后仰着身子，脚步缓慢。

“还好还好，赶上了！”姜娇娇亲昵地搂着赵氏，用手帮她托着腰，“怎么没看到表哥和秀竹？二叔他们呢？”

“哥和嫂子去买订婚的东西了，二叔和二婶在新宅呢，二婶怀孕了，二叔现在紧张得很呢！”齐生倒豆子一样地说着。

姜娇娇听得脑子晕了，什么？订婚？怀孕？！她错过了什么？！