“焚城？”

大殿之上，周朝皇帝挥袖而立，身侧侍人先一步开口怒斥：“大胆！”

“明知疫病焚城乃圣上心中之痛，竟还敢提出此等办法！”

“这么多人想不出来一个好法子，圣上养你们这群人是干什么的，不如都回家算了！”

周朝皇帝若有所思地抬手，侍人住嘴退下。大殿之上一片静默，众人低头不敢直视天子。

“谁负责林波城赈灾一事？”

“回圣上，是姚世青……灾银被劫，姚大人拼死逃出生天，自知无颜禀明圣上，在白兰听候发落。”

“繁花都白兰……他倒是找了个好地方。”周朝皇帝缓缓坐下，摁住头侧，视线如有实质，官员两股战战而跪：“圣上，微臣也知焚城乃下下之策，不该再提，但是国库再拿不出银子，此去林波城路途颇远，耽搁的路上说不好疫病蔓延，恐波及甚大，还请圣上……”

“就按你说的办。”周朝皇帝挥手：“都下去。”

官员一时傻眼，哽住，喏喏而退，门扉大敞开：“不可！”

“国师到！”

通传和人影同达，周朝皇帝起身迎接：“国师身体好些了？都下去都下去！”

“圣上不可。”薛昀轻咳着滚动轮椅而来：“前些日子因着抱春楼，民间多有朝廷不作为的留言，若是林波城焚城一事四出，九极宗威望恐怕更甚，皇庭也会丧失威信。”

周朝皇帝缓缓收回去扶轮椅的手，背于身后，直起腰：“朕做事，还由得他们置喙！”

“不过，国师这么说，可是有更好的解决办法？”

“正是。”薛昀嘴角含笑：“臣打算亲自前去。”

“什么！国师不可离开！”周朝皇帝连进几步，扶住轮椅：“若你离开，朕身侧无可用之人！国师堪称周朝定海神针，你离开，这雍林城如何，朕又该如何？！”

“圣上莫慌，臣已经留下了可靠的人。众人皆知臣乃圣上极其信任之人，此番前去更能体现出圣上的看重，更可得民心。另外粮食药物同臣前去，比士兵更快。圣上……”薛昀抬眼，俱是无悲无喜可靠详实的菩萨样：“相信臣。”

“圣上，杨美人来送甜汤。您看？”

周朝皇帝没理，握住薛昀手：“朕，相信国师。”而后才挥手：“让汝青去内殿等朕，朕送国师出去。”

周朝皇帝离去，红眼侍从开口询问薛昀：“锡林城的人还没回来，主人要不等等再去林波城，季识焉又在林波城出现……这占星门的消息未必准确。”

“锡林城的人此去也有些时日，期间季识焉从锡林城到林波城也不是不可能。”薛昀眉头微蹙：“锡林城的人回了吗？”

“本来应该是，大抵是被什么事情绊住了。主人先行便是，我在此等消息。”

薛昀阖目再抬眼，皇城层叠的檐角框住蔚蓝的天，把无垠的景色抠出尖锐的棱角。

“走吧。”

*

“诶诶诶！老哥！何故排这么长的队啊？”

“你不知道？清上夜不行啦，袖白酒楼后来居上，大家都要去尝尝！这不人都在这等着了。”

“袖白酒楼……”

酒楼内沸反盈天，街道倒是更安宁，身着浅蓝色衣裙的女子，肩头坐着一只惟妙惟肖，两拳大小的木偶娃娃，没人的时候眼睛一转，透着一股子机灵劲儿：“酒楼还在营业呢，掌柜的就这么跑出来啦？不挣钱啦！”

“里面人多，吵得头疼。”净静嘴唇微动，眼神一抖，躲进暗巷，疾步绕至另外一头，侧脸露耳，木偶两手捂嘴眼睛骨碌碌转。

“……通缉故今……主人要找的不就是故今？虽然没在锡林城找到季识焉，有了故今的消息也好向主人交差。走！”

“走去哪？”

夜里亮起一片红瞳，净静双手交叉，五指并拢张开，身后显出巨大木偶。

卖玩具的小贩揉揉眼，盯着告示牌，语气怀疑：“刚才前面是不是站着几个人，怎么一下子没了？”

“你是没睡好觉吧，哪有人啊。”

“我方才明明……”

“喏，是有人，这不是出来个姑娘吗。”

小贩无语嘟囔：“我刚才看见的明明是几个五大三粗的汉子，真是奇怪，还是早点收摊回去睡觉吧。”

从巷口步出的净静摸着手指尖，眉头轻蹙，像是绞尽脑汁为这灯火通明的夜景作赋，嘴里念叨着：“又断了……这偶术果真难练。”

木偶假装自己不会动，嘴啪嗒得飞快：“那是因为你还没习惯身体里那颗妖丹，毕竟不是自己的灵力，用起来没有那么熟练。”

她眼睛又是转来转去，颇大的脑袋歪着撞了下净静的耳朵：“你认识故今……你怎么知道他们是找故今麻烦，而不是找故今有事情？”

“红瞳是半妖，训练有素，装备统一，能是什么好人，故今不可能和他们有旧。”

“你和故今是朋友？这么了解她？”

眉尾锋锐的高挑女子在眼前一闪而过，掌心还有桂花糕的香气，净静迟疑一瞬：“……不算。”

“哦，”木偶摇头晃头：“那就是朋友，我不在你还交到了朋友，快给我讲讲，快讲讲。”

“闭嘴，袖白，你还想不想吃桂花糕了！”

*

“焚城！”

破旧的衣物带着长线落地，妇人垮脸，难以置信：“当日说林波城被士兵围困，竟是真的！”

“为什么要焚城，林波城没有犯法！”

“阿香呢，叶大帅！满秋小哥，快帮帮我们啊！”

“我们遵守周朝律法，为何要焚城！若是要焚，也应该让我们先出去啊！”

住在大帅府的居民围在故今屋前，哭声带着吵嚷塞进门缝，然而……

否然从外面艰难挤进来之时，正对着八风不动的故今。

“回来了？”