阿旺捂着胸前，匆匆来找故今和否然：“东西买好了？那走吧。”
三人匆匆回到抱春楼，故今依旧霸占着否然屋里的软榻不放，对付着睡了几个时辰，就打着哈欠去聆音那边了。
聆音起得很早，正坐在桌前，揽镜自照。
故今揉眼开口：“聆音姑娘，早饭还同昨日一样吗？我去拿。”
除了昨日小路淋漓的血脚印，聆音看起来同往日一样。故今提了提精神，从她背后偷着打量。聆音指尖触碰脸颊，一寸寸摸过去，摸回来，冷声回道：“在这等着。”
故今顿住，眯起眼睛。
这是昨晚上半夜瞎跑感冒了？说话还带着鼻音，听起来同以前大相径庭。
故今再抬头，聆音已经端着镜子走到她面前，看着她：“我美吗？”
故今凝着聆音的脸，一点点看过去：“……聆音姑娘自然是美的。”
聆音笑了下，一松手，铜镜落地磕碎落成几瓣，拉长了嗓子，抑扬顿挫道：“捡起来。”
故今：“……”
她看了好整以暇的聆音半晌，才缓慢蹲下去，捡起铜镜碎片，背上一沉，聆音伸手从后背摸上来，逐步加重力气，擦过她脊背，指尖从衣物摩挲到裸露的后颈，贴着下颌，猛地勾起故今的下巴：“这身段，这脸真不错，”聆音抬手掩面，痴痴笑起来：“我喜欢，我喜欢。”
勾住故今下巴的指尖一点点缩紧，脸颊传来刺痛，故今皱着眉头甩开脸，掀起嘴角：“喜欢就好，我总在姑娘身边侍候，你喜欢看着也舒心。”
聆音当即收了笑，面无表情盯着故今，似对她自作主张挣开的动作不满，沉沉压着眉眼，伸过手来：“你敢躲……”
外面一阵喧闹，故今趁机避开：“聆音姑娘，外面闹哄哄的，我去看看出什么事了。”
聆音突然就不生气了，理着袖子，单手支头，脸上带笑：“去，快去。”
怎么去了一趟小楼，回来就成了神经病。
故今控制住尽量不用眼白对着聆音，出门就跑去人聚集的地方，楼里的姑娘，嬷嬷，龟公，路上的人都聚在抱春楼正对面的河岸旁，甚至还有人拿着帕子掩面低泣。
故今：“？”
她抬脚在人群后面张望，又见到了崔捕头。崔捕头神情严肃，跟手下人说话，一句听不清。
“这是怎么了？”
身旁是楼里的姑娘，脸上带着物伤其类的哀戚，低头轻泣了两声道：“是袖白，投河死了。”
“死了？！”故今难言惊讶，挤开人群凑到前面，犹抱琵琶半遮面的丽人唇角乌青，身体浮肿，了无生气的仰躺在河岸旁，再没大珠小珠落玉盘的惊艳。
“哎。”崔捕头摇头：“程员外的案子还没着落，抱春楼又出了命案……这有何想不开的呢？”
“散了散了散了！”
“不要在此聚集。”
故今拧眉跟着四散的人群，忽而眸光一转：“净静！”
净静像是没听见故今的声音，苍白着脸色，比袖白还吓人，直直向前，神色冰冷的同捕快说什么，捕快眉头越皱越紧，不耐烦挥开她：“你又不是她家里人，她自有去处，别耽误我们办案。”
净静跌坐在地，一口气断了似的，胸口不见起伏，眸光散乱，而后头顶罩上阴影，故今两手一提，把净静扶了起来，左右手顷刻被故今包住，捂在热乎乎的东西上。
故今的体温通过手背传递过来：“你吓到了？”
净静凄惶抬眼，点点头又摇摇头，嘴唇微动，声音掩在杂乱中：“你别跟着聆音了……”
故今没听清：“什么？”
净静眼神逐渐聚焦，目光终于凝实，看着故今，努力张了张嘴：“……没什么。”故今松开她的手，净静摊开手一看，刚出炉的桂花糕。
“吃吧，这个给你。”故今递给净静在鬼市买的药：“这个药不留疤。别想那么多，后日就花魁大选了，好好抹药，练舞，你可以的。”
净静慢慢捏紧手，垂下眼，“嗯”了一声。
净静有没有努力故今不知道，她只知道自己要累死了。
故今端着盘子，矮她一个头的姑娘柳眉倒竖，小手啪啪拍她：“腰背挺直，胸出来，脖颈伸出去，下巴端起来，要笑，笑不露齿，眼睛弯！步子不要这么大，手不许摆！到客前侧身弯腰递盘子，不许从客人头上过！”
“要不是今日花魁大选，前院人不够，才不让你这笨手笨脚的杂役去帮忙，要姿态没姿态，要笑容没笑容……快去，你就负责东八区那一片，不许乱跑！”
故今嘴角都笑僵了：“好好好。”
她踩着碎步倒腾几步，回头偷瞄没人看她，拎了裙摆就大步摇晃起来。走道客人面前弯腰递盘子，客人抿了口茶，眼神带钩在她身上刮了一圈，目光跟着故今直起的身子愣了下，落在故今头顶，悻悻收回眼。
故今借收盘子挡住脸，无语撇嘴。
矮冬瓜，没她高，色心还不少。
前厅不时有粗喝叫好，十二牡丹之下的姑娘也多才多艺，客人如同打了鸡血，包间不断使唤龟公大声读赏，姑娘个个脸上飞出羞花，掷出手中的花砸给自己的入幕之宾，好让他们成为花魁之路的垫脚石。
故今抽空放下盘子，跟着宾客一起鼓掌。
“你在瞎乐什么，快去上茶！”
故今：“……”恋恋不舍瞄了一眼台上穿着清凉的西域鼓舞，她深吸一口气在东八这片马不停蹄地转悠起来。
到后厨换了茶壶，没走两步，就见到被姑娘围着的阿旺。
“阿旺哥，你力气真大，炒了这么久葵花籽，我给你擦擦汗吧。”
阿旺袖子挽起，露出光滑结实的麦色小臂，抬胳膊抹掉额上的细汗：“我自己擦。”
“阿旺哥，那你喝口水吧。”
“喝我的！”
“我的！”
“起开！”
故今：“……”她放下茶壶，给自己倒了杯冷茶，一饮而尽。