暖炉的灰烬早已冷却，但空气中的沉水香却丝丝缕缕，如像无形的锁链，缠绕着她，让她无法呼吸，无法遁逃。

“我……”齐玥眼眸里挣扎翻涌，最终化为一声沉重的叹息，“瞒不住你，芜姐姐……我也不该瞒你。”

“齐浔……”齐玥吐出这个沉重的名字，指尖抠着锦垫边缘的绣线，“他给了我半年之期。”

她抬起头，语速也快了起来，“用北衙六军彻底剪除齐湛的羽翼，将他彻底扳倒！作为交换……他允诺，会废掉你与大哥的婚事，并为我们主婚。”

一口气说完，齐玥像是耗尽了所有力气，手肘撑在膝盖上，低着头，等待着预料中的惊愕或是斥责。

可上官时芜只是静静地看着她，眸子里的光晕微微流转。

她甚至没有动一下，只是倚在引枕上的身体，似乎更沉了一些。

“不算太意外，他惯会用这种交易，用最诱人的饵，钓最锋利的刀，去斩断最棘手的荆棘。”

她的指尖轻轻拂过齐玥低垂的发顶，“可阿玥，半年……扳倒经营了十余载、早已根深蒂固的齐湛？这饵，是裹着蜜糖的穿肠毒药，你接得住么？”

她的手指顺着齐玥的鬓角滑下，烫得齐玥心尖一颤，然后托起她的下颌，让她抬起脸。

“告诉我。”上官时芜的声音沉了下去，“这就是你近来频频出入安广王府，甚至不惜留宿的原因？用他对你的那份龌龊心思去周旋，去接近，去瓦解？你知道那有多危险？齐湛是什么人？他看你的眼神……”

她的声音里终于泄露出压抑不住的怒意和恐惧，“阿玥，那是豺狼看着猎物的眼神！贪婪、阴鸷、势在必得！你竟敢把自己送到他嘴边去试探？你可知稍有不慎……”

“我没有！”齐玥打断她，她抓住上官时芜托着她下颌的手腕，紧紧攥住，“那晚……他只是灌了我酒，把我安置在隔壁房间，他、他没有对我做什么！”

“真的！芜姐姐，你信我！他……他没有得逞！”

上官时芜的手腕被她攥得生疼，却并未挣脱。她只是深深地看着齐玥，目光像是要剖开她的皮囊，看清她灵魂深处的每一丝恐惧。

“我知道他没有得手。”上官时芜的声音冷了下来，“否则，你以为你现在还能安然坐在这里？”

她另一只手覆上齐玥紧抓着她手腕的手，五指收紧，“但这改变不了你将自己置于险地的事实！更改变不了你利用他对你的觊觎去行险的事实！一次都不行！”

她的身体微微前倾，两人的鼻尖几乎相触，“阿玥，你听着。我不许你再用这种方式去冒险。你的安危，比扳倒十个齐湛都重要。我忍不下……也绝不容许任何人，以任何方式，碰你一根手指。”

齐玥被她眼中那份浓烈到要将一切觊觎者焚烧殆尽的占有欲所震慑，几乎喘不过气，灵魂都在战栗。

她想后退，却被上官时芜紧扣的手腕和带着沉水香的气息锢在原地。

“可是……可是你的婚期在即……”齐玥的声音带着绝望的颤抖，眼眸蒙上水汽，“我不能……我不能眼睁睁看着你嫁给大哥。”

提到齐瑀的名字，她像是用尽了全身力气。

上官时芜眼中汹涌的情绪，在听到“婚期”和“齐瑀”时，平息了些许。

她松开了些许钳制，身体微微后撤，重新靠回引枕，只是覆在齐玥手背上的那只手，依旧没有松开。

“阿玥，你忘了，我说过我不会嫁给他。”上官时芜的声音恢复往日的冷静。

齐玥惊疑不定地看着她，“圣旨已下，天下皆知，婚仪在即，怎么能不嫁？”

她无法理解，这几乎是死局，是插翅难飞的囚笼。

上官时芜的唇角勾起一抹算计的弧度。

“因为……到了真正成婚那日，你的大哥会服下一种药。”

她刻意停顿，才缓缓吐出答案，“一种能让他气息断绝、脉象全无，如同真正死去一般的‘药’。而我，最多在名义上，成为你一日不到的‘长嫂’。”

轰——！

齐玥整个人僵在原地，琥珀色的眼眸瞪得极大，瞳孔紧缩，灵魂都被这个骇人的计划震出了躯壳。

“假……假死药？”齐玥的声音带着被颠覆的茫然，“你……你和大哥……你们……”

她无法组织出完整的句子，巨大的震惊让她思维一片空白，只能紧紧抓住上官时芜的手。

她看着上官时芜近在咫尺的脸，一个荒谬绝伦却又隐隐契合所有线索的念头浮上心头。

他们，竟然合谋了？

上官时芜将齐玥所有的反应尽收眼底，她微微侧首，一缕乌发无声滑落肩头，更衬得她侧脸线条优美。

她伸出另一只自由的手，端起旁边小几上那杯早已冷透的残茶，指尖缓缓摩挲着杯沿上齐玥留下的淡淡唇印。

“很惊讶？”她啜饮了一小口冰冷的茶水，喉间微动，眼底深处是深不见底的幽潭，映着烛火明明灭灭，“还是说你介意？”

“介意？”齐玥像是被这个词烫了一下，回过神，声音带着被误解的急切和依旧未散的惊悸，“我怎么会……不，我是说……”

她深吸一口气，强迫自己从惊涛骇浪中抽离，找回一丝理智，“芜姐姐！假死药这种东西怎么可能万无一失？气息断绝，脉象全无？这太匪夷所思了！万一被人识破，万一那药出了岔子，大哥他真的……”

上官时芜放下杯子，任由齐玥近乎痉挛地抓着自己的手，她反手，用另一只手抚上齐玥紧蹙的眉头。

“因为齐瑀，他比你想象的更厌倦这黄金打造的樊笼。他又深为齐浔所忌惮。这桩婚事，于他而言是枷锁，于我亦是无法容忍的桎梏。”

她的声音平静无波，“他想要的，从来不是王位富贵，而是彻底的自由。假死药是他远离漩涡中心唯一的机会。他甘愿一搏，以命相赌。”

她顿了顿，指尖缓缓划过齐玥的脸颊线条，“至于风险……阿玥，你只需信我。”

她的语气是胸有成竹的自信，“药，自有它的来路和保障。时机、地点、见证之人……都在我的棋盘上。”

“你此刻的沉默，究竟是担忧计划的成败，担忧齐瑀的安危，还是……”

她俯近，嗓音低到似乎能烧到心底。

“在介意我即将成为你名义上的‘长嫂’，哪怕只有短短一日？哪怕……这只是一场戏？”