齐玥拱手行礼，姿态恭谨：“七叔。”

她抬头，目光扫过他修剪过的梅枝，更显风骨。

“七叔技近乎道，侄儿受教。北衙之事，雷霆之威已立，后续之事急不得。倒不如……趁此机会，来向七叔讨教些为将御下的道理。”

她目光坦然，带着少年人应有的好学与一丝恰到好处的敬仰。

齐湛笑意更深，显然对齐玥这份“谦虚好学”的姿态颇为受用。

“坐。”他指了指旁边积雪已被扫净的石凳，自己也在一旁坐下，立刻有侍女奉上温热的姜茶。

他端起茶盏，“你接手北衙六军这些时日，手段是有的，该敲打的敲打，该拔的钉子也拔得利落，做得不错。”

齐玥心中微凛，知道他必然知晓了她日前校场处置王、李二校尉的详情。

她面上不动声色，只道：“全赖七叔提点，侄儿少走了许多弯路，只是……”

她声音沉了些许，“这军中积弊，盘根错节，尤其……那几位依附陈将军的旧部为甚，那陈将军确是难缠的角色。”

她目光锁着齐湛，想从他细微的表情中捕捉一丝关于如何处置陈怀原的暗示。

“七叔前日说他是头‘爱咬人的狼崽子’，侄儿深以为然。只是这‘狼崽子’野性难驯，牙口也着实锋利。不知……七叔还有可教侄儿的？”

齐湛看着眼前这个“虚心求教”的侄儿，目光在她沉静的面容上停留了片刻。

片刻，他站起身，走到那株老梅前。

齐玥的目光随过去。

齐湛没有说话，只是朝侍立的仆人伸出了手，仆人恭敬地将银剪递还到他手中。

“长陵，你看这枝桠。”他缓缓开口，声音平缓，“遮蔽主干之势，汲取本属主干之养分。看似强壮，实则已成为妨碍真正繁盛的毒瘤。”

他手腕沉稳有力。

咔嚓！

那根强横的侧枝应声而落，断口光滑。

枯枝与刚刚孕育的的花苞一同坠落在地。

梅树的姿态瞬间清绝。

齐湛这才缓缓转身，目光落在齐玥身上，“‘驯服’需要时间，更需要机缘。但有时候，为了整棵树的未来，为了整个军伍的纯粹与战力……”

他将手中银剪轻轻搁在石桌上。

“……那就必须用最干净利落的方式，除之务尽。”

他眼神深邃，“明白了吗？毒瘤，留着只会养痈成患。”他补充道，语气更重：“尤其是……这种心早就不在主杆上的毒瘤。”

齐玥的心脏因这对方的杀伐决断猛地一跳。

齐湛这是……亲口允她除掉陈怀原？甚至……鼓励她这么做？

为了所谓的“主干”？为了肃清这支军队？

没等她做出更多反应，齐湛从袖中取出一份用火漆密封的薄薄文书，递到她面前。

“拿着，对付这种爪牙，得有让他再叫不出声的证据。陈怀原与他那几个心腹过往几年‘啃食’北衙军需、中饱私囊的账目，都在这上面。怎么用，看你自己。”

齐玥心中掀起骇浪。

齐湛不仅教她“杀”，更亲手递上了“杀人的刀”！

他是在试探？还是真的……要借她的手彻底清洗？

齐玥正要拜谢，管事的人匆匆小跑入园，躬身禀报：“王爷，杨大人在外书房候着了，说有要事回禀。”

齐湛脸上的那份教导瞬间敛去，恢复了一贯的温和与一丝上位者的疏离。

他点了点头，对那管事道：“知道了。”

又转向齐玥，语气带着一丝被打断的遗憾，“今日就到这里吧。剩下的事……留待下次再与你细说。”

“侄儿明白，恭送七叔。”齐玥立刻躬身，姿态恭谨依旧。

齐湛拢了拢身上的灰色斗篷，转身欲走。

“七叔！”齐玥看着他略显单薄的背影和他刚才修剪梅枝时那透着冷玉色泽的苍白手指，心头涌起“表现关切”的念头。

她追前一步，利落地解下自己身上那件厚重保暖墨貂大氅。

“外间风大，寒意侵骨，”她语气带着后辈关怀，声音温软，“七叔身子贵重，这件大氅厚实些，您披上吧？莫要着了风寒。”

她双手捧着大氅，作势要为他披上，姿态亲昵而自然。

齐湛的脚步停住了。

他没有立刻拒绝，而是缓缓转过身来。

他比齐玥高出一些。

此刻，他微微低头看着正欲为他披上大氅、姿态“恭顺关切”的齐玥。

那双总是带着温和笑意的眼眸深处，此刻却翻涌起滚烫且粘稠的暗流。

他伸出手。

并未去碰那件华贵的墨貂。

指尖轻轻拂过齐玥刚为他解下大氅而露出的内侧肌肤。

最终悬停在齐玥颈侧。

指尖轻轻落下，带着一丝暖意，描摹着齐玥颈项的线条。

他的目光不再是长辈的温和，充满了赤裸的占有欲和一种令人头皮发麻的灼热。

空气在这一刻凝滞。

冰冷的梅香也染上了令人窒息的燥热。

齐玥浑身僵硬，一股混杂着恶心和被冒犯的惊悚感瞬间袭来，胃里翻江倒海。

她想立刻拍开那只手，想后退逃离，却死死咬住牙关，强迫自己维持着表面的镇定，只是身体不由自主地向后微仰了半分，试图拉开那令人窒息的暖意距离。

她心中只有一个念头：忍！为了计划，必须忍。

好在，齐湛也只享受了这片刻的僭越与掌控带来的快感。

他喉结滚动了一下，发出一声带着满足的低笑。

指尖终于移开，转而轻轻按在了齐玥正欲披上来的墨貂大氅上，稍稍用力推了回去。

“不必了。”他的声音又恢复了惯常的温润。

“七叔还没那么不经风寒。你自去忙吧，北衙……还需你多费心。” 最后一句，带着意味深长的嘱托。

说完，他不再看齐玥，拢了拢自己的灰色斗篷，转身，带着那名等候的管事，朝外书房的方向走去。

直到齐湛的身影彻底消失在梅园曲折的小径尽头，园中只剩下寒风掠过梅枝的呜咽。

齐玥才松懈下来，强撑的脊背瞬间被冰冷的虚汗浸透。

她攥着那件墨貂大氅和那份滚烫的“罪证”文书，指尖陷入柔软的皮毛。

冰寒的梅香重新吸入肺腑，却无法驱散颈侧残留的寒意与屈辱。