洛阳，岁末。

寒风卷来，案头烛火被气流带得微微摇曳。

上官时芜端坐案前，指尖捏着那份刚从军驿送来的薄薄战报。

她展开时，动作带着急促，目光迅速扫过纸面。

[南疆王递降书，割让两城，臣等不日凯旋]

简短的朱批下，盖着齐玥的私印，一方小小的海棠纹样深深烙印在纸页上。

她的指尖抚上那凹凸的印记，指腹沿着花瓣的轮廓轻轻摩挲。

忽然，她发觉自己的手在发抖。

一年了……

从收到那份轻描淡写“无碍”的战报，到风雪夜中不顾一切策马疾驰南疆……刺骨的寒风、冻僵的手指、墨云倒毙辕门时的悲鸣、指尖触碰到齐玥肩上狰狞伤口时的剜心之痛……

所有的惊惧、疲惫与刻骨的思念，此刻都在这方小小的海棠印下翻涌不息。

案头茶盏澄澈的水面，映出她唇角不自觉向上弯起的弧度。

这是自齐玥出征后，她第一次，毫无负担地、真心实意地笑了出来。

笑意从唇角蔓延至眼底，将琉璃般的眸子点亮，驱散了长久以来的阴霾。

“小姐！”禾桔带着一身寒气，捧着鎏金请帖小跑进来，声音里是掩不住的喜气，“宫里设庆功宴，这是给您的帖子！长陵王凯旋了！”

烫金的“长陵王”三字在跳跃的烛光下熠熠生辉，灼人眼目。

上官时芜接过请帖，指尖在烫金的字迹上轻轻划过。

她轻轻合上帖子，将它稳稳放在案头那份捷报之上。随后，她站起身，缓步走到窗边。

窗外，一株老梅虬枝嶙峋，枝头竟已悄然绽出第一朵嫩黄的腊梅花苞，在残雪中显得格外娇嫩夺目。

她望向南方，目光像穿透了重重关山与飘舞的雪幕，落在那支正踏着凯歌、破开风雪归来的队伍。

静立片刻，她转身走向屋角的红木箱笼。

纤白的手指搭上冰凉的铜扣，箱盖开启，露出里面叠放整齐的衣物。

指尖掠过素雅的白、沉静的蓝，最终，带着一种近乎郑重的停顿，停在了那件许久未曾动用的胭脂色衣裙上。

上一次穿上它，似乎已是很久很久以前。

久到上一次与那人相见，还是在南疆风雪弥漫的军营里，自己一身风尘仆仆的黑色夜行衣，带着满身寒气闯入她的营帐……

心口泛起微妙的酸胀，随即又被尘埃落定的喜悦淹没。

她将那抹鲜艳夺目的红色从箱中取出，捧在臂弯。

衣料如水般垂落，在烛光下流淌着温润的光泽，映得她清冷的眉眼也染上了几分暖意。

是该换下素衣了。

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南疆，凯旋前夜。

篝火将夜空染成橘红，将士们的欢呼声与酒令声此起彼伏。

齐玥独自站在冰封的河边，青铜面具映着碎冰的寒光，北风卷着细雪掠过河面，在她战袍上缀满晶莹的冰晶。

“长陵。”上官时安拎着酒囊走来，铁靴踏碎薄冰的脆响惊起芦苇丛中几只寒鸦。

他顺着齐玥凝望的方向看去，突然轻笑，“长姐来信说，洛阳昨夜落了初雪，她还特意提到，梅园的西府海棠抽了新芽。”

齐玥接过酒囊的手一顿。

出征前她说过要给芜姐姐带南疆的海棠，如今却只能从怀里掏出一枚香囊，里面放着的海棠花瓣早已枯萎。

四百个日夜的征战，无数封染血的战报，此刻都化作指腹下粗糙的羊皮触感。

她想起离京那日，上官时芜站在送行百官中，红色官服被晨风吹得微微扬起，像极了她们庭院中种植的海棠。

“对了。”上官时安突然压低嗓音，铠甲碰撞声掩住了话语，“珵殿下上月行了冠礼，是安广王亲自加的冠。”

酒囊在冰面上砸出声响，惊得河面下游鱼四散。

十五岁提前加冠，这比宗室惯例早了整整三年。

齐玥望着冰层下扭曲的倒影，仿佛看见洛阳城中那个曾经纯真的少年，正被推入权力博弈的漩涡中心。

她知道，当明日凯旋的队伍踏入洛阳城门时，等待他们的不仅是鲜花与美酒，还有暗潮汹涌的朝堂博弈。

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安广王府书房。

烛火在灯台上跃动，将齐湛的身影拉长在满墙的军事舆图上。

杨九如躬身立在案前，“王爷，长陵王此番南征大捷，陛下必以重赏酬军功。爵位不过虚名，若赐实权……”

他抬眼窥了下齐湛神色，“譬如分掌北衙禁军，恐需早做绸缪。”

齐湛并未抬头，指尖在军报“长陵”二字上方，“实权？”

他轻笑一声，指尖随意点向舆图中南疆疆域，“兵符能调兵，却调不动人心。你看段韶麾下那些老将……”

指尖转向洛阳城防图，“五年前本王将他们从流放地捞回来时，他们效忠的是盖着安广王印的赦令，不是兵部文书。”

杨九如脊背渗出薄汗：“可长陵王毕竟……”

“毕竟是我看到大的孩子……”齐湛截断他的话，终于抬眼，“若换作旁人，本王自会让他明白，洛阳的权柄沾着血才握得住。”

他拈起案角一枚青铜虎符，又漫不经心丢回匣中，“但长陵不同，她心太软，见不得袍泽枉死，看不得百姓流离……这样的刀，淬得再利也斩不断盘根错节的藤蔓。”

窗外风雪声骤然急促，刮得窗棂嗡嗡作响。

齐湛起身推开半扇窗，寒气裹着雪沫卷进书房，吹得烛火疯狂摇曳。

“齐浔想用她分我的权？”他迎着风雪眯起眼，喉间逸出低沉的笑，“那孩子此刻怕是夜夜辗转难眠，算计着该割哪块肉喂鹰才能不伤自身筋骨。”

杨九如顺着他的目光望去。

庭院里一株老梅枝刺破雪幕，正是当年齐湛亲手为齐玥移栽的“箭翎梅”。

“王爷不担心长陵王被陛下拉拢？”

“拉拢？”齐湛反手关上窗，指尖掸落袖上积雪。

他从暗格抽出一卷泛黄帛书展开，赫然是一年多前齐玥去南疆前，所书血字。

[愿为七叔刃，生死不相负]

“让她掌权又如何？这朝堂的血雨腥风……她扛不住的。”

杨九如躬身退出的脚步声尚未消失在廊下，檀木门扉便被轻叩三声。

“父王。”少年嗓音清朗如碎玉，却裹着一层不易察觉的克制。

齐湛捻着断线佛珠的手指一顿，抬眼时唇角已勾起弧度：“进。”

齐珵一袭绛色锦袍踏光而来，齐湛的目光刮过少年眉眼。

不过一年多的光景，身前人下颌线条愈发明显，烛影摇曳间与记忆中的轮廓重叠。