上官信荣依旧背对着门，听着风雪声被门板阻隔，听着女儿渐行渐远的脚步声彻底消失在回廊尽头。

他缓缓抬起手，看着袖口沾染的墨痕和几点溅上的茶渍，最终，那只手重重地拍在案上冰冷的疆域图上。

几滴滚烫的湿意，无声地晕染开在辽阔而冰冷的墨色山河间。

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慈宁殿内，浓重的药气沉甸甸地压在每个人心头。

鎏金兽炉中香灰冷透，余烬暗淡，更添几分死寂。

齐浔负手立于太后病榻前，目光扫过跪伏一地、瑟瑟发抖的太医，声音冷得能掉下冰碴，“三日了，连个病因都诊不出？”

太医院院判额头冷汗涔涔，官袍后背已浸湿一片，声音发颤，“回、回禀圣上……太后……太后脉象浮滑如絮，忽疾忽徐，似寒似热，变幻莫测……臣等……臣等实难定论啊！”

齐浔眸色骤然阴沉。

太后素来康健，此番病势却如山崩地裂，急转直下。

他转过身，“封存太后近日所有饮食器具！尚膳监、药房一干人等，即刻圈禁待审！”

内侍监领命，仓惶退下。

殿内死寂更甚，唯闻病榻上太后微弱艰难的呼吸声。

阴影之中，齐湛一身月白蟒袍纹丝未动，纤尘不染。

他视线淡漠地掠过太后青灰枯槁的面容，最终，定格在悄然退至殿门边的那道少年身影上。

殿外长廊，夜风凛冽如刀。

齐珵隐在廊柱的浓重阴影里，太医们鱼贯而入带起的微弱气流，吹得他腰间悬挂的香囊轻轻晃动。

那里面，装着晒干的迷迭香，正是五日前，他亲手为太后更换的“安神”香囊。

“殿下，添件斗篷吧……”小太监捧着厚实的狐裘。

齐珵恍若未闻，只是摇了摇头。

他的目光穿透窗纱，落在内殿烛光映照下那张枯槁如纸的面容上。

曾经温暖抚过他头顶的手，如今只剩嶙峋可怖的骨节。

刺骨的夜风掠过回廊，卷起他单薄的衣袂。他忽然想起去岁重阳，太后慈爱地抚着他的头，温言道：“珵儿要快些长大。”

如今，他确实“长大”了。

“快！取九转还魂丹！快——！” 太医首领嘶声力竭的呼喊骤然撕裂死寂，他官帽歪斜，仓惶奔出，脸上是近乎绝望的惊惶。

齐珵往更深的阴影里退了半步。

一丝若有若无的迷迭香气，从香囊的缝隙幽幽渗出，旋即被药童奔跑带起的疾风卷走，彻底消散在慈宁宫经年沉积的浓重药香之中，再无痕迹。

夜色将南明王府东院的书房温柔包裹。

室内烛火通明，映照着书案后的人影，只余笔尖划过宣纸的沙沙轻响。

上官时芜刚沐浴完毕，乌黑的长发尚带着氤氲湿气，松松绾于脑后，仅以一支素白玉簪固定，几缕碎发垂落雪白的颈侧。

她只着一件宽大的素白寝袍，袍袖垂落，衣襟交叠，通体无一丝纹饰，愈发衬得她肌肤如冷玉生辉，眉目清绝如画中仙。

她凝神练字。

白玉般的指尖稳稳执着一支紫毫笔，笔画遒劲有力，全然不似闺阁女子的娟秀婉约，字字透着内敛的筋骨。

“小姐！” 禾桔略带急促的声音在门外响起。

上官时芜笔尖一顿，她并未抬头，只淡淡应道：“何事？”

禾桔推门而入，脸上带着显而易见的惊惶，“宫里刚传出的急信，太后病情骤然加重，太医们束手无策，都说……怕是撑不过这三五日了！”

笔尖悬停在半空，凝滞不动。

上官时芜缓缓抬起眼睫。

烛火在她清冷如寒潭的眸子里清晰地跳跃了一下。

太后？

那位月前不过染了场寻常风寒的太后？怎会短短时日，便至弥留？

疑虑的涟漪，在她心湖中漾开。

太医院并非尽是庸才，一场小病竟演变成不治之症，这本身就透着浓重的不寻常。

一个念头浮上心头：若太后真于此际薨逝，国丧当前，一切嫁娶仪典皆需停辍。

那么，她与常阳王齐瑀那桩悬在头顶、令她如芒在背的婚事……便有了搁置，甚至无限期拖延的绝佳转机。

上官时芜握着笔杆的指节微微收紧，温润的白玉笔杆触感冰凉，直透心底。

这……当真只是巧合吗？

太后的骤然病危，与她亟需摆脱的婚约束缚，时机契合得……近乎刻意。

她脑中思绪飞转，掠过所有可能从中得益或暗中推动此事的势力。

是圣上？

还是哪个更在意她最终花落谁家的人？

上官时芜的眉头轻蹙了一下，随即恢复如常，她将饱蘸墨汁的紫毫笔轻轻搁回青玉笔山之上。

她看向禾桔，声音听不出半分波澜，“知道了。更衣，备车。太后病重，为人臣子、为后辈子侄，理当即刻入宫问疾请安。”