国公看向明芜，见她笑的开心，以为这话是说对了，便打算再接再厉拖住方老头，给江昔婉制造时间。

可怜了方老头明明憋屈，还要装作一副世外高人的样子去应付。

好在没有多久，江昔婉便彻底打开了妆奁，那是一个两层大小的匣子，上层抽出来，有一对金镯子，拿在手中旋转，精巧的机关出窍，密针打在了椅角。

国公被吓到，暂时收了话头。

方老头脱离苦海，咳嗽了一声后，上前介绍道：“这是金巧镯，里面含了数十个毒针，在遇到危险时可以出其不意地放出，一击毙命。”

江昔婉满意的看着那对镯子，出声道：“只是可惜颜色太俗，引人注目。”

方老头似是没想到她会问这个，见少女温温婉婉，郝然一个大家闺秀，和自家的徒弟简直两模两样，不由耐心多了句：“金镯子也好，毕竟是嫁妆。”

江昔婉脸色一僵，笑了笑，不做声了。

第二层却空空荡荡，只拿出了一个纸条，明芜锁眉，和郁辞站在妆奁前，左右查看，屈指敲击，却也找不到其他物品。

明芜气笑了，带着深深地无力，打赌道：“看来是和上次一样，一句诗解一个情，师兄你觉得呢？”

郁辞托住她的胳膊，叫少女倚在自己身上，距离很近的姿态，目光也落到那张纸上，说道：“男女之情？”

明芜指尖轻弹，纸条舒展，一行落拓行书，字迹迥劲，果然是：曾将沧海难为水，除却巫山不是云。1

“果然如此……”她话音戛然而止，目光落在下面多的那一行小字上，逐字念出：“情之一字难得，是自由亦是困囿，取决于有情人，又受制与有情人。”

“世间女子大多身不由己，得之情者少矣，有情人偏做无情客，倒叫无情人摘了糊涂果，哀之叹之，只能盼之，愿尔——以剑破乾坤。”

明芜用指腹真切抚过那一行字，有些温热，仿佛透过纸张看到了书写之人的殷切期盼。她心下触动，面上却不显，抬头，目光如电锁定方老头：“师父，您打开过这个妆奁吧，或者说妆奁的主人还留了什么话？”

方老头被骤然点到，放下手中的茶杯，掩饰性的咳嗽一声，胡诌道：“哎呀，又怀疑上我了，我这从青石山大老远过来，为的不是和徒弟团圆，为的是被怀疑啊。”

明芜眯眼，郁辞也顺势看过去。

三人僵持，气势过于紧张，国公府内其他人除木头外，皆默不作声的去做自己的事了。

木头留在原地，无意瞥到那纸条，不解道：“这是新近才写的，纸张清透，墨渍半干。”

明芜冷声：“是啊。”她十指收紧，捏在纸条上，都快留下痕迹，朝方老头走去，郁辞跟在一旁，气势汹汹，活像见到仇人，叫人不寒而栗。

方老头见怪不怪，还在安心喝茶，抖了抖胡子道：“是这几日写的，不过我也不知道那人踪迹。”

茶盏轻响，茶面碧波荡漾，绿叶在悠悠荡荡的起伏，方老头坐在椅子上，如同明芜离开那日语重心长道：“阿芜，你自小心性坚定，聪慧过人，可唯独在情上和常人不同，离青石山那日，你说要为天下女子开辟一条路，我和你说道阻路长，这条路不好走。”

明芜颔首：“可我有能力，并未感到阻碍。”

方老头大方承认：“你确实有能力，也有野心，可你真正懂得你要做的是什么吗？你十五岁独身前往楚国，不过三年便控制住楚国朝堂，布满眼线与密网。”

“但是，你当时为的不是女子，也不是天下，”他一双眼，深邃而平静，含有力量地朝明芜看去，“你为的是复仇。”

明芜静默半响，将心剖开：“是。”

她恨楚国皇室，更恨透了那一句预言，克父弑兄，因为这一句话她阿娘身死，她在大雪天被扔在了青石山上，自生自灭。

七岁偶然得知身世，她头一次觉得世间荒唐，阿娘不是不要她，是要不了，小明芜抱着腿坐在荒野，浑身是血，泪流满面，天空雷声暴雨，闪电像刀斧，劈在十里开外的树上，引来一场风暴。

当时她怎么样来着？觉得痛心不已，世界都要坍塌了。可不过短短几年，明芜便觉得爽快极了，她在雨中伸开双臂，心想，既然说她克父弑兄，那她便做给他们看。

看一看，听一听，十五岁的明芜站在楚国先皇面前，在他尚存一息之时，断了他的后路。

她说，她要他死不瞑目，不仅要杀了他，更要将他的所有儿子都杀掉。

女子登基本是不敬，但明芜不但要在楚国登基，更要统一天下。

凭什么受苦的总是女子，凭什么女子没有权？

方老头缓缓说：“你执念太深，感知到的一直是恨。”他看了郁辞一眼，“今日你们为达目的，暗中潜伏，威逼利诱，甚至调虎离山，种种手段用尽，的确是一个合格的争权者，野心家，可这场博弈中，你为的只是拿到妆奁，拿到权。”

明芜怔愣一瞬，在袖中下意识摩挲飞刀，默不作声盯着方老头。

他便继续道：“但为何背后之人要留一个纸条给你呢？”方老头上手指了指那妆奁，正色道，“你看，这武林秘籍就像江山，你能得到，却未必能感知内里精妙。”

他拉开第一层，又拉开第二层，不紧不慢，郝然一副世外高人的姿态：“第一关考的是友，第二关是爱，这些都与情息息相关，这是要告诉你，要给天下女子争来权，得先懂得她们的无奈与苦楚，知道夺权的真正意义，才能真的去开创一个太平盛世。”

明芜垂眼思索，跟着方老头的话语行走，前两关的经历历历在目，从眼前划过，她交了李采薇这个朋友，看到了江昔婉因亲事与家人几乎决裂，更看到了柳岸郡百姓的苦难。

她的心里从心系阿词一人，到了装下世间，从前那些虚浮的想法仿佛正在逐步落地，有了实感。

明芜抬眼，飞刀入袖，幼时在书上曾读过一句话，她记得很清楚，叫做“唯有真正明白这世间，才能身处这世间，渡这世间。”她当时不屑，还撇了撇嘴，觉得是酸儒书生的自叹自哀，可现在却莫名有些感同身受了。

明芜赶走方老头，重新摸上妆奁，又想起第三关那句话，要找到世间最最珍贵之物，世间最珍贵之物为何呢？

方老头好不容易装一次高人，被赶走后气急败坏的吭了声，明芜从他脸上移到阿词脸上，有了些想法，思绪像崩坏的针线，串在了一起。

明芜轻声呢喃，有些不解：“所以，这三关要我放下恨，懂得情？”

可这又与秘籍有何关联？