落溪望着他，心中暖流涌动，面上却故作嗔怪：“原来公子是为了大魏，顺带护我。看来我还得感谢大魏，让我有机会沾陛下的光。”
云澈见她误会，急忙解释：“也不是顺带……” 话说一半，见她眼中笑意，才知被打趣，索性转过身去，佯装整理披风，嘟囔道：“总之，此行凶险，你万事都得听我的。切莫擅自行动。”
落溪望着他略显慌乱的背影，嘴角泛起一抹笑意，眼底的暖意如同晨雾中的阳光，渐渐漫开。晨雾渐渐散去，金色的阳光透过竹叶洒下，细碎的光斑落在两人身上，暖得如同此刻心间的温度。
“我在王府这么久，你为何都不肯告知我，你就是当年洛都城外的那个叫花子？” 落溪看着阳光透过密林斜斜照下，光影在地面织成斑驳的网，语气轻松地问道，像是在聊一件寻常往事。
云澈的背影僵了一下，随即转过身，故作傲慢地扬起下巴：“我为何要让你知道我就是叫花子？那般狼狈的模样，岂不是太没面子了？” 话虽如此，他却不自觉地摸了摸鼻尖，眼底闪过一丝心虚，如今想来，那天的打扮确实有些幼稚。
“莫不是因为想暗地探查我，所以故意对我隐瞒身份？” 落溪步步紧逼，眼底的笑意更浓，像只狡黠的狐狸。
云澈只轻哼一声：“都被你猜到了，还问什么？”
“那为什么今天承认了？” 落溪不依不饶，继续追问道。
云澈突然眼睛一亮，伸手扯了扯自己的长衫，语气里带着几分得意：“因为出门在外的我，确实挺像叫花子。不信你看！” 只见他身上的月白锦袍沾满了血污和泥渍，下摆还勾破了个口子，露出里面的玄色里衣，模样确实狼狈，与当年那个褴褛的少年竟有几分相似。
落溪看着他故作得意的模样，再也忍不住，咯咯咯地笑了起来，笑声清脆得像林间的鸟鸣，在竹林间久久回荡。连日来的紧张与疲惫，在这一刻尽数消散。
云澈看着她开怀而笑的模样，眼神里瞬间溢满宠溺，嘴角不自觉勾起一轮弯月。他仿佛看到了很久以前的画面：洛都城外马市上，那个为了玲珑与马贩据理力争、快意恩仇的女子；流民四起的街道上，将全部钱财分给流民、善良纯洁的女子；马背上，扬鞭疾驰、恣意潇洒的女子；王府里，偶尔会偷偷捉弄他、可爱狡黠的女子。如今，在这片竹林里，她终于褪去了在王府中唯唯诺诺、如履薄冰、谨小慎微的伪装，露出了最本真的模样，眼底尽是自由与喜悦，像挣脱了束缚的鸟儿，重新拥有了整片天空。
听到落溪的笑声，不远处的若水立刻牵着玲珑跑了回来，身后还跟着风风火火的子竹，小姑娘怀里抱着个布包，里面鼓鼓囊囊的，不知装了什么。两人跑到落溪面前，异口同声地喊道：“姐姐！”
话音刚落，两人又同时给了对方一个白眼。
子竹抢先一步扑到落溪身边，伸手抱住她的胳膊，仰着圆圆的脸蛋，语气里带着十足的占有欲：“是我的花姐姐！你少来‘蹭’姐姐，姐姐是我一个人的！” 她说着，还故意将若水往后推了推，像只护食的小奶猫。
落溪笑着捏了捏子竹的脸蛋，指尖触到她柔软的肌肤，满是宠溺：“‘蹭’姐姐？亏你想得出来这么新奇的说法。” 她伸手打开子竹怀里的布包，发现里面装着好金黄的芝麻酥。
子竹顺势拉住落溪的手，将一块芝麻酥塞进她嘴里，甜腻的香气瞬间在口腔中散开：“对嘛，你只是我的姐姐！旁人叫得这么亲热，就是在蹭我的姐姐，我才不让呢！” 她说着，还瞪了若水一眼，小模样格外认真，逗得周围的人都笑了起来。
若水没有理会子竹的小脾气，径自走到落溪跟前，目光急切地落在她的肩头，语气里满是担忧：“姐姐你笑了，可是肩伤无碍了？”
落溪抽出被子竹双臂环抱的右手，轻轻拍了拍若水的手背，又接过玲珑的缰绳，笑着对他道：“放心吧，你家王爷的药非比寻常，敷上之后，姐姐已经不疼了。” 她故意加重了 “你家王爷” 四个字，眼神偷偷瞟向云澈，见他正假装看风景。
“那就好，玲珑一听见你的声音就耐不住性子了，刚才在溪边，它一直扯着缰绳往这边跑，我都快拉不住了。” 若水松了口气。
“幸好王府够大，还专门给玲珑辟了个马厩，不然我早发现它了，也早发现那个‘叫花子’的真面目了。” 落溪摸着玲珑的马鬃，笑着打趣道。
若水和子竹都睁大眼睛，脸上满是疑惑，再次异口同声地问道：“叫花子？王府里有叫花子？” 子竹更是好奇地凑到落溪身边，拉着她的衣袖追问：“花姐姐，什么叫花子呀？是不是会抢馒头吃的那种？我上次在洛都街头见过，可凶了！”
落溪抿嘴而笑，偷偷看向云澈，眼底满是狡黠。云澈没好气地睨了她一眼，转身就往竹林尽头走去，裙裾在晨光中划出一道优美的弧线，像是在逃离这尴尬的场景。
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她看着云澈的衣衫飘过竹林的晨雾，又看向身边叽叽喳喳的若水和子竹，还有不远处正在整理行装的金越、澜时与花爷爷，心中忽然涌起一股安定。她知道，这趟南朝之行，前路或许依旧荆棘密布，兰太后的阴谋、南朝的乱局、未知的危险，都在前方等待着他们。但只要有这些人在旁，有云澈的守护，有伙伴的陪伴，便没什么可畏惧的。
子竹还在缠着落溪问 “叫花子” 的事情，小姑娘踮着脚，非要她讲清楚当年的故事，甚至还拍着胸脯保证：“要是那个叫花子敢欺负姐姐，我就用爷爷教我的银针扎他！” 落溪笑着答应，牵着玲珑，与众人一同往竹林外走去。晨光洒在他们身上，将身影拉得很长，在青石板路上织成了一幅温暖的画卷，预示着前路虽远，却充满希望。