顾时清倒是脸色如常，在旁边跪得很端正，“母亲，此时与他无关，都是孩儿一时贪嘴，才...”
“你闭嘴，”大夫人像是尽量压着怒气，转而对秦不月道，“你说，昨晚是不是去。”
她向前探着身，银牙紧咬，“是不是去青楼了？”
秦不月来到路上编了一肚子慌，这会见了大夫人，一时不知道该怎么说。
旁边坐着的常姨娘绞着巾帕，缓缓道：“夫人，郑侍郎家公子亲口所说，昨晚上又有那么些人都瞧见了，您还问他做什么？”
“左不过是野蛮地方来的，懂什么...”
“你也闭嘴。”大夫人转头瞪了她一眼。
常姨娘抬起巾帕捂了捂嘴，眼神转着闭了嘴。
大夫人看着地上跪着的秦不月，长眉紧蹙。
秦不月心里慌极了。
也不知那郑侍郎家的公子嘴巴如此之大，把这事到处乱说，这才一晌午功夫，连大夫人都知道了。
赏菊宴上那么多贵妇人，想必这会，半个金陵都知道这事了。
顾家三小夫人同三少爷一同出入青楼，这事也太荒唐了。
名声全毁了。
也怪他心存侥幸，没有事先和顾时清通气，这会上了大堂了，也不知道顾时清刚才怎么辩解的。
他转过头，朝顾时清递了个眼神。
顾时清即刻抬头看着大夫人，道：“母亲，昨晚是孩儿贪嘴，入夜了却偏惦记着那龙凤茶楼的吃食，宝...”
他停顿一下，才接着道，“宝音受吉庆公主召见，耽搁到晚上才回，又在半路被我拐带着去觅食，这次不小心去了那荒唐地方。”
常姨娘吊着眼，朝他俩瞥了一眼，明显是不相信。
正要奚落几句，顾时清又抢先道：“宝音贤良温婉，又是个柔弱身子，初到金陵，成亲以来又不曾出门，连顾府布局都不曾摸清，哪知道孩儿带他去的念唐街是个什么地界，又哪里见过青楼瓦舍是什么样子？”
常姨娘一脸“这也有人信”的表情，咂舌道：“小两口倒真是缱绻情深，都这时候了，三少爷还如此护着郎君。”
秦不月来不及思量自己“贤良温婉”的可能性，“柔弱身子”倒是说装就装。
他一脸无辜，抬头看着大夫人，“是了，孩儿不知道那地方是什么青楼，只觉着灯火辉煌的，很是热闹，一是觉得好奇，这才误闯进去，闹了笑话。”
“误闯？”
常姨娘呵呵笑了两声，“被人家看见一同进入红袖楼，先在大堂看歌舞玩乐，后又去楼上雅间点了小倌，这能叫误闯？”
“我没点小倌，”秦不月瞪了常姨娘一眼，又低下声来继续装柔弱，“旁人一面之词，怎么尽信？”
秦不月从小就是个说瞎话不打草稿的人，这会好在那郑匀的话中有些添油加醋，反倒给了秦不月说话的底气。
他一副受了委屈的模样，坚定道：“本是孩儿一时贪玩，独自误闯进去，夫君同龙凤茶楼掌柜说完话，寻不见我，这才找到了红袖楼。”
“谁知，昨晚红袖楼有人喝酒闹事，孩儿慌乱中不知所措，是夫君及时过来，把我带了出来。”
顾时清招手叫石头过来，道：“昨晚是石头带马车去接的，母亲大可问他。”
秦不月这才明白为什么顾时清昨晚不带墨轩，反而带石头过去。
石头往地上一跪，手上飞快比划，嘴里不停地“呜呜呀呀”，小哑巴“说”了不少话，却没什么人能懂。
大夫人有些烦躁，转而问墨轩，“昨晚少爷夫人到底去哪儿了？”
墨轩是真的不知道，摇摇头，“昨晚...小的没跟着，但是小的报证，少爷夫人一定没去做哪些荒唐事。”
这话大夫人已听了好几遍，摆摆手，“好了，你先闭嘴。”
这时，大夫人院的老嬷嬷从外头进来，急急走到近前，在云织耳边说了几句话，便又匆忙退下了。
“什么事不能直接跟我说？”大夫人已然有些焦躁，急性子地问云织，“到底怎么回事。”
云织抿抿嘴，把老嬷嬷的话换了个缓和点的说法，才道：“嬷嬷方才出去打探，听红袖楼的伙计说...”
她看了眼下面跪着的少爷夫人，小声道：“说，三小夫人昨晚的确在红袖楼，也上了雅间，期间...期间确又小倌进入。”
“三小夫人身边一直跟着个男子，跑堂的不认识，只说那人生得俊秀，一表人才，想来...”
云织意味深长地看了眼顾时清，继续道：“想来便是三少爷了。”
大夫人深吸一口气，才没把自己气撅过去。
她看着顾时清，想开口又说不出话，转头又看看秦不月，嘴唇微微发着抖。
秦不月心道，这下完了。
想来也是，昨晚上闹了那么大动静，看到的人众多，被认出来也不是没有可能。
只是，按理来说，顾时清有个才子的名头，在金陵颇有名气，跑堂的若要认，也该认出顾时清，怎么倒是他被认出来了。
他暗自揣摩，兴许那跑堂并不认得顾时清，否则更是说不清楚了。
只是，眼下这情景，只出入青楼这一桩，便已是大事了。
吸吸鼻子，秦不月计上心头。
他缓缓低下头，蹙紧眉头，使劲挤挤眼睛。
再抬头时，早已是眼眶微红，一滴泪水从眼角滑落。大夫人惊诧道：“你怎么还哭上了？”
秦不月睁着潮湿的眼睛，“母亲既然已经相信了旁人的话，孩儿自是没什么可辩解的，您要罚便罚吧。”
大夫人攥着椅子扶手，有一种想打人却不能伸手的无力感，“你这是在怪我了？”
“昨晚上那么些人，”她压低声音，“那么些人都看到了，还能冤了你们不成？”
秦不月红着眼睛，露出倔强的小表情，蹙眉看着大夫人。
大夫人这会也不知道怎么说了，抬抬手，“算...”
“小夫人这是辩无可辨了？”常姨娘突然又开口道，“也对，板上钉钉的事，有什么可分辨的。”
“顾家是什么门第，老爷在世的时候，别说青楼了，金陵欢场的门少爷们都不知道朝哪开。”
“如今可好了，竟被拐带着去了青楼，还叫了小倌，在那地方流连一夜，这...”
话没说完，大夫人那边一个茶杯掷到地上，干干脆脆摔成了片。
云织急忙上前，蹲下去收拾着碎瓷片，“夫人您别动气，仔细身子。”
常姨娘甩甩巾帕，小声嘀咕，“夫人分明是想包庇他们。”
“也对，若换成是我轩儿，便不是这待遇了。”
这边收拾了碎瓷片，那边有人低头过来，为大夫人换了茶杯。
“云织，”大夫人道，“取板子来。”
“大夫人，”云织小声劝道，“哪就要动板子了？”
大夫人蹙眉瞪了云织一眼，云织抿抿嘴，退了出去。不一会，云织取来实木手板，交到大夫人手上。
这手板是老太爷那会传下来的，据说老爷幼时顽皮，没少挨打。
顾时谦和顾时清兄弟都听话，从未闯过祸，因而也是许久未曾请过手板了。
大夫人拿着手板过来，顾时清便把双手伸出来，低下了头。
“啪”地一声脆响，秦不月猛地打了个抖。
他悄悄转着眼珠瞥一眼，见顾时清手心已经留了一道清晰的红印子，手掌边缘甚至开始渗血。
这亲娘下手也太狠了。
秦不月在旁边低头数着，一、二、三......整整十下。
“手伸出来。”
大夫人的声音猛不丁在头顶响起，秦不月闭上眼，认命地伸出了手。
手板扬起来，久久不曾落下。
“云织，”大夫人把手板给云织，“你来打。”
云织只好接过手板，道了句：“三小夫人，得罪了，您忍着些。”
云织显然收了劲儿，手板打得不如大夫人狠，却也疼得很。
十下过后，被打的那只手又红又肿，丝丝渗着血，已经全然没有直觉了。
“云织，”大夫人悄悄擦着眼睛，又道，“叫管事去开祠堂门，带少爷夫人去祠堂跪着。”
云织没见过大夫人生这么大的气，也不敢劝，只朝墨轩和石头使眼色，叫他们把自家主子扶起来。
开了祠堂门，一股好闻的香火味传来。
云织朝地上铺了两个软蒲团，顾时清走进门，端正跪下去。
秦不月没办法，跟着跪在了旁边。
云织把墨轩和石头赶走，退出祠堂，在外面上了门栓。