我等重整兵马清剿叛军为陛下复仇，守山河社稷。”

他要保留实力，但不能拒守不出，否则如何向天下百姓交代。

“可是父亲。”周珩望向城外似有不忍的犹豫，“您已经位极人臣了，何必冒这个险？

倘若失败，便是诛九族的死罪。”

“你懂得什么？”北风凛冽，周谦的面庞是干涸的苍老，那双眼睛却满含野望，他踹了这个不成器的儿子一脚，慨然道，“大丈夫生不五鼎食,死即五鼎烹耳。”

周谦的出身冀州，其父是地主家的佃户，是再普通不过的庶民。

关于幼年的记忆浅淡，只记得家中有许多兄弟姊妹，他们挤在只有两间房的茅屋里，姑娘和小子们住在一处。

姑娘等到一定的年纪，大概八岁、大概十岁，只需要几吊钱的彩礼亦或者是粮食，就可以送给别人家做童养媳。养到这个年纪的姑娘已经能做活了，总有人家是愿意要的。

那茅屋冬日里漏风、春日里漏雨，不知用了多少年的棉被永远泛着潮气的霉味。

周谦在家中的年纪算是小的那个，他永远也穿不上新衣裳，布料破得洗衣裳的时候甚至不敢用力，就怕又扯出一个豁口。

一年里几乎大半时间都吃不饱饭，百姓哪能指望吃肉呢？能吃糙粮一类的食物吃饱的都算是宽裕的人家。

百姓一年祈求的唯有一个风调雨顺，只有如此田地才有收成。

即便是个丰年，也还要交人头税、粮食税……

还要给地主老爷交粮，到自己手上的就没剩多少了。

但其实那时候的周谦是很容易满足的，哪怕是春日里捡到颗野果、夏日里在树上捉几个知了都能高兴上许久。

普通人家的孩子哪有条件上学，都是要帮家里做事的。

周谦和他哥哥得了个帮地主老爷放牛的活计，一个月能得几斤糙粮，但这已经是让别人家艳羡不已的活计了。

直到有一日，地主老爷家的牛生了病，便将罪过推到了周谦和他哥哥身上，周谦被打得险先丢了命，地主老爷还抢走了家里的大半余粮，旁人还要说这是地主老爷格外开恩。

家里请不起大夫，是爹去山上摘了些草药用的土方子。

周谦身上疼得整夜整夜地睡不着，他哭着同爹娘说老牛生病不关他的事，他去放牛的时候根本没有让老牛吃到不该吃的东西。

屋内的光线昏暗，爹娘不过年逾四十青丝就灰白斑驳，脸上是瘦削的蜡黄，一双眼睛早已没了生气，爹娘告诉他，这是命，得认命。

他们的生命像一口干涸了多年的枯井，日复一日地在地里重复着劳作。

再后来，朝廷征丁打仗了，每个州府都有人数要求，他们家男丁多，周谦上头的哥哥都被征走了，仗没打完人已经没了，甚至不知埋骨何处。

朝廷发放下来的恩恤银更不知到了谁人手中。

后来的后来，当地大旱数月不曾下雨粮食颗粒无收，别说交税了，饭都吃不上，连树皮都刨了吃了。

饶是如此，还是饿死了不少人。

地主家的狗都是吃肉的，周谦去问地主借粮却是一分也借不来。

家中唯一的姑娘被人用五斤粟米买走了，可爹娘最终还是饿死了，把生的希望留给了周谦，而家中也只剩下了周谦一人。

周谦不得已去参军，那年不过十二三岁。

他在军营里摸爬滚打、几经生死，一步步地往上爬。

当他第一次尝到权势富贵的滋味的时候，他就再也放不下了。他不再是被欺凌的那个，他也可以像以前他遇见的那些人那般仗势欺人、为所欲为……

他要不折手段、不惜代价地往上爬。他不会低头，更不会回头。

说来好笑，他穷的时候，无论是表亲还是堂亲皆避之不及。

可当他飞黄腾达的时候，那些亲戚又不知是从哪冒出来的，个个都待他亲近又殷勤得很。

他需要权力，只有权力才能给他带来安全感，只有权力才能让他不用再看人脸色生活、再卑躬屈膝。

为此他可以不惜代价。

大丈夫生不五鼎食,死即五鼎烹耳。

哪怕是死，他也要死在权力之巅。

思绪回笼，周谦看向城下的景象，那个不知死活冲入敌军阵中的人竟还活着？

从哪来的高手？竟比自己手下的人还要厉害。

真是麻烦，周谦沉声吩咐道：“出城，迎敌。”