那双眼仁儿骤然紧缩，画面与记忆中师父提萧点她脑袋的场景重叠，庄秋桐顿时失语：“你......！”

“还没认出我吗？小桐。”

清冷的双眼盈着泪花，仿佛蒙了层水雾：“你，你是男儿身？”

“当时不过十岁出头，稍稍施展一点缩骨功......”

话音尚未落地，胸膛塞来小小的脑袋瓜儿，腰身被环住，谢伯岐愣了下，感受到她哭得发颤，谢伯岐掌心僵硬地落在她的后背，安抚地轻拍，笑意温凉：“我还以为你已经忘了我。”

“怎么可能忘了你？”庄秋桐胡乱抹了把眼尾的泪，染了鼻音，埋冤道：“当年为何不告而别！这么多年也杳无音讯，你知不知道，我都以为你死了！”

“自然是担心连累了你们，不过如今没有这个顾虑了。”谢伯岐娓娓道来：“当初我叔父夺权，杀了我爹娘，我侥幸逃过一劫，隐藏身份躲在霄云镇，却还是被追杀，后来假死脱身，易容缩骨混入沧浪阁，暗暗拉拢势力，卧薪尝胆整整五年，大仇终得报。”

听完他诸多波折的浪迹，庄秋桐语气沉重：“师父定吃了不少苦罢。”

谢伯岐含笑看着她，眼神认真：“苦不苦的都过去了，如今我想护的人，皆有能力相护，足矣。”

瞳孔内倒映着他温润深邃的五官轮廓，庄秋桐心头咯噔，好似电流沿着血脉淌过，泛起酥麻感。

短暂的沉默后，谢伯岐话锋一转：“你前夫今日大婚再娶，你可知？”

“你不提我便不知。”庄秋桐哪有功夫去管沈靖安婚不婚的，就是死了也和她没有干系。

哦，死了的话，庄秋桐应当会高兴的小酌几杯。

谢伯岐轻转洞箫：“沈靖安不在意，那沈骁安呢？”

庄秋桐神情微顿。

“听说圣上近来有意撮合他与太傅之女。”谢伯岐笑意清浅，目光却紧锁她的眉眼。

“我从父母口中听闻他在北楚负了伤，如今也不知好全了没？”

“关心的只是这个？”

庄秋桐被问得迟疑，蓦地，身后传来青莲的声音：“女君！”

“青莲？”庄秋桐有些意外，见她跑得气喘吁吁，眼眶肿成核桃仁，瞬间生出了不祥的预感。

“发生什么事了！”

青莲抓住她的手，哭成泪人：“山上的野鬼跑来抢了新娘子，还把芸夫人抓走了......”

寒意顿时顺着脊背往上，庄秋桐失了控：“什么？！！！什么野鬼！这世间哪来的鬼！”

“别着急，让青莲把话说完。”谢伯岐安抚地轻拍她的肩膀。

“真的是鬼！是崂山里的野猴成了精，变成了鬼！”青莲慌到六神无主，瑟瑟发抖：“我亲眼看见的，脸皱如老树，发脱似枯槁，好多野鬼一窝蜂闯进来，砸了婚席，吓得大伙儿四散，官府到时，新娘子和芸夫人都不见了。

“何时的事？”庄秋桐头脑嗡嗡乱响，手脚都不由得发虚。

“午时，所以青莲看得清清楚楚。”青莲拉着她的手往自己身上打：“女君你打我罢，都怪青莲，若是早知如此，青莲就是死也会去保护芸夫人的！”

“青莲。”谢伯岐剑眉拧起：“那些野鬼为何只抓她们？”

“我也不知道......”青莲的手指死死插入发间，惊恐道：“那个屋子.......”

“芸夫人也在新房里？”

“对，对！”青莲终于发现了什么：“它们只抓了新房里的人，芸夫人去给新娘子送面食，她与王大娘相熟，大抵是在里面和王大娘女儿说些贴己话。”

“不行，我得回去！我要去崂山！”庄秋桐的瞳孔剧烈收缩晃动着，疯狂往回跑。

她这辈子是带阿娘过好日子的，阿娘怎么可以离她而去！

“小桐！”谢伯岐忙过去拽住她：“你冷静点，我和你骑马一起去，这样会快些。”

“对......骑马快......”泪水控制不住地吧嗒掉落，庄秋桐呆滞地看他，整个人魂不守舍。

身后的青莲尖叫了声，这才注意到脚边的两具尸体，指尖颤颤巍巍：“他们......”

“来不及解释了，你骑马车随我们来。”谢伯岐稍稍抬手，那白马通人性地跑来，他扶着庄秋桐上马，随后跨上去。

青莲不善驭马，纠结着，眼前两人已经绝尘而去，不禁吃惊，哪还顾得上擅不擅长，拽过缰绳就跟了去：“诶等等我！”

她们赶回霄云镇时已是深夜，但镇上无人入眠，全都堵在衙门前。

崂山自古就有野猴成精的说法，在周围打猎的猎户时常会看见里面飘动的鬼影，据说从前有不少不信邪的人闯入，但无人生还，久而久之，这里被官府围起，定为禁地。

“官老爷！让我这老婆子进去罢！那群畜生绑的可是我的亲生女儿呐！我就她这一个孩子，她要是死了，往后让我这个老婆子怎么活啊！”王大娘哭得撕心裂肺，邻里都是相熟的人，无不被她的话触动，纷纷为她说话。