“女君可要去逛逛七夕灯会？听闻东都外街会有打铁花。”青莲的眸子亮亮，满是憧憬。

庄秋桐见她弯成月牙儿的双眼，心口泛起痉挛般的疼痛感，尚能压抑的泪水瞬间扑簌簌掉落。

她不会忘，上一世青莲受她牵连，双目被沈靖安硬生生剜掉，每每忆起那副血腥画面，庄秋桐都会吓得半夜惊醒，恨极了自己的无能。

“女君怎的又哭了？”青莲抽出帕子，手忙脚乱给她擦：“女君近来怎的总是落泪？看的青莲好生心疼。”

“我无事。”庄秋桐吸了吸鼻子，拉过她的手，莞尔笑着：“自我入京起，你便一直伴我左右，细算下来，都快有四年光景了，应着庄府管束多，都不曾带你看看京州的夜景，索性沈府也不留意我们的去处，今夜我们就在外游逛一番，可好？”

“当真？！”青莲一喜。

她本是穷乡僻壤之人，因为女儿身，被至亲卖给了人贩子，自此被关在牢笼中度日，还以为这辈子都将过着颠沛流离的凄苦日子，没曾想被女君卖下，她待她，没有打骂，没有鄙夷，温柔如春水。在青莲心中，庄秋桐是比亲人还重要的存在。

“我何曾戏耍过你？”庄秋桐放下象牙梳，起身，笑意温婉：“多备些银两，外头的吃食可不少呢。”

青莲眉眼欢笑：“遵命！”

*

灯火璀璨的繁华长街宛若白昼，风扬酒幡，人头攒动，各式小摊玲琅满目，商贩不断吆喝着，与嘈杂的人声交织，但格外清晰，鼓楼上高挂成串的彩色灯笼随风摇曳，灯笼穗儿挂着铃铛，晃荡的光影照落在流动的人群上，仿佛深海波纹，朦朦胧胧。

因为压着心事，庄秋桐对周遭的景致意兴怏怏。

听闻龙井酥斋的栗糕香软糯甜，内有石榴籽、栗子肉、银杏仁、松子肉等鲜干果，搭配煎鸭蛋丝，甜咸交错，被评为入京美食之最。

正因为，这家铺子何时都是人满为患，更遑论今夜是七夕佳节，庄秋桐不喜拥挤，这类众人趋之之地，她往往扭头就走。

青莲看穿她的心思，自是乐意至极，于是不等庄秋桐阻挠，一溜烟钻入内。

“诶青莲！”

庄秋桐踮起脚尖站在廊下，已寻不到她的踪影，索性在一旁等着，百无聊赖地把玩长条锦盒内的金簪。

金簪簪头雕刻成云水纹，并无其他点缀，可方才经过纪宝阁时，庄秋桐一眼便相中了。

那年及笄，母亲用积攒了多年的积蓄为她买下金簪，如今这等物什变得唾手可得，却远不敌母亲送的那支。

细细想来，她已快近四年不曾见过母亲了。庄洛禾嫌弃霄云镇落魄，甚至不曾去看望过一眼，留下寡母守屋。前世母亲跋山涉水入京，却被沈家拒之门外，得知她犯了事被禁步，更是担心得在沈府门前长跪不起，天寒地冻，沈家竟任由她冻死在府门前，嫌她晦气，一麻袋丢去了乱葬岗，若不是庄洛禾前来奚落于她，她甚至临死都一无所知。

思及此，庄秋桐越发焦灼，不自觉屈指轻咬，身侧的稚童跑过，撞落了她手里的金簪。

她正要俯身去捡，额头撞上宽阔结实的胸膛，淡淡的松木烟香萦绕于鼻尖，庄秋桐受惊地半退，捂着面额抬头，入目是深邃硬朗的陌生面容，高鼻梁深眼窝，光影侧打而来，将他的下颌轮廓勾勒得线条分明。

庄秋桐微愣，正要开口道歉，眼前人忽而勾着薄唇轻笑：“谁家女娘投怀送抱？”

那双眸子宛若春日的两瓣桃花，庄秋桐本想着这男子生的着实俊朗，可而今一听他的语气，只觉得此人轻浮又猥琐。

“女君！”青莲拎了满手出来，似是没瞧见庄秋桐，正站在廊下张望叫唤。

庄秋桐的歉辞咽下，也不顾男子脸色，小跑迎了过去。

“我在这。”

“女君久等了！”青莲邀功似的拎高油纸包，笑得纯善明媚：“知晓女君喜甜口和辣口，青莲特意多买了些。

“喏，栗子糕、煎鸭蛋丝、蜜饯樱桃、洞庭饐、辣鱼脍.....都是女君的喜好。”

“不是叫你多买些自己爱吃的吗？”

“女君爱吃青莲就爱吃。”青莲朝她傻笑着，见庄秋桐要提，她忙揽下：“青莲来拿就好了，左右不是什么重物。”

庄秋桐没当惯矜贵仕女，所以主仆之介并不清明，但青莲知悉尊卑，恪守职责，这是她生命里难得的光亮，自然万分珍视，惶恐丢失。

明白这一点，庄秋桐也不强求，余光不自觉瞥了眼那男子的位置，发觉早已不见踪影。