林芷点头称是，旋即回味，却觉他话中似有他意。

“到了。”

两人再次止步，林芷仰首，见梁顶黄琉璃瓦在日光下流淌着金色光泽，如同帝王的冕旒般庄重，垂脊上仙人走兽序列森严，檐下悬“养心殿”陡匾，金漆在深蓝底子上熠熠生辉。

朱红门扉的守门太监见到二人，脸上堆着和煦地笑前来接引：“陛下等候二位多时，快请。”

养心殿内顶悬琉璃宫灯，灯火璀璨，将大殿映衬得堂皇富丽，两扇巨大群仙百宝嵌屏风于左右铺开，中间黄花梨翘头案厚重沉实，上摆着青玉雕盘龙笔筒等文房用具。

林芷看得眼花缭乱，见屏风后隐隐有一高大人影，心想便是那位了，忙同沈墨一齐跪下，俯身行礼。

“儿臣/草民叩见圣上，陛下万岁万岁万万岁！”

爽朗的笑声从屏风后传来，景欢帝拍手走出，行至二人面前，道：“都起来吧。”

沈墨与林芷刚站起，景欢帝先是看向林芷，目露欣赏道：“早听闻林先生之名，怀绝技，开书院，破大案，贤名扬全城，桃李满天下，今日一见，果然是一表人才，好——好啊。”

林芷谦恭回道：“承蒙陛下抬爱，不过是日常做些成人之美的善事，破案真正出主力的，还是四殿下和姚大人，草民不过是仗着有些雕虫小技，贪天之功罢了。”

沈墨接上道：“林先生谦虚了，陛下，此次替罪案，若不是他忘生舍死深入敌后，带出关键证据，我们未必能推进如此顺利，可以说，林先生是功劳最大，可居八成。”

“你们两个倒是有趣，都是功成不居，朕心甚慰。”景欢帝面朝沈墨道，“老四，先前听你说，此人是你偶然觅得，真是好运道，要知道朕御宇多年，都没见过几位如斯人才，朕都羡慕了。”

沈墨只拱手，笑而不言。

见景欢帝言语和善，林芷紧张的情绪慢慢松懈下来，熟料他再次提问她道：“今年的科考，不知先生可报名否，有信心吗？”

林芷心头一凛，立马站直如实答道：“回陛下，实不相瞒，草民虽开书院以先生自居，但并非教授科考相关课程，主要以戒赌反赌为主，而且草民自幼不善读书，专精赌术，故今年并未报名秋闱。”

“如此啊。”景欢帝长叹一声，紧接着眉头蹙起，“这边便有些难办了，朕本想委你以重任，若是你能中第，一切都好安排，只是现在……本朝毕竟没有白衣入仕的先例，恐怕难以服众。”

林芷：“草民不在乎功名，若陛下需要，白衣亦可有所为，纵使赴汤蹈火，也在所不惜。”

景欢帝眸光变深：“朕明白你的心意，只是……”

“陛下，儿臣有个建议。”沈墨在旁忽然道，两人的目光皆聚焦于他身上。

沈墨缓声道：“不知陛下还记得一月前，儿臣曾提到过的那个案子。”

“老四你说的是……”

景欢帝陷入思考，片刻后，他似想起什么，眼睛蓦然一亮，“还是老四脑子转得快，那便这样，你同林先生搭档，若此案得破，后续安排便顺理成章，有尔等为股肱，何愁国家不治？”

景欢帝越想越觉得此事合理，击掌道：“不错不错，就这么办！此案至关紧要，背后主使野心勃勃，倘不究明，必贻患无穷，实乃朕心腹之患。若得勘破，便是除去社稷一害。”

“另外林先生，学问之道万不可荒废。依朕之见，这段时日请你暂居宫中，以恩监的身份在国子监进修，朕给你指定最好的老师，一来夯实学问根基，二来熟悉礼仪规制。待到秋闱，再尽展才学，一鸣惊人！”

林芷刚想应下，沈墨却上前一步，恭声道：“父王，林先生又要陪儿臣探案，又要精进学问，怕是分身乏术，还望父王再作思量。”

“朕金口玉言，岂有收回之理。”景欢帝挥手打断他，“查案之余，亦需勤学苦读，学问不可偏废。朕相信林先生之能，定能将两者统筹兼顾，有所进益。”

沈墨与林芷隔空相视一眼，既然圣上话都说到这个份上了，岂有拒绝之理。

林芷遂道：“草民定不会辜负陛下厚望，精进自身，为陛下效犬马之力。”

……待出了养心殿，林芷只觉脚步虚浮，恍在梦中。

她是谁？她在哪？她要做什么？

“好好的，还要多念几月学，这还不算，三月后就要让我古代从零开始考清华，这可能吗？这明显不可能……”

林芷小声嘀咕着，显然是对方才的事耿耿于怀。

沈墨走在她身侧，见她心事重重，便开口道：“这说明圣上对姑娘寄予厚望，欲戴其冠，必承其重，日后姑娘高升有望……而且你也瞧见，方才我也是努力了的，可别说我不帮你。”

“这般说来，我倒要谢你不成？”林芷忍不住白他一眼。

沈墨轻笑道：“当初是谁说要来的，林姑娘不会是后悔了吧？”

林芷已经不想理他了，脚步加快，沈墨赶上她，安慰她道：“圣上也没说让你一定在秋闱里拿名次，只要有所进步即可，不用想得太复杂，再说有最好的老师教授你，还怕考不出来吗。”

“读书的事情另说。”林芷站定，睁眼瞧向沈墨，“这案子的事情，是怎么个来头？”

沈墨随之驻足，唇角微扬：“这个……就要从一月前说起了。”