要做什么？

幽暗密林南方、是阿斯翠亚不曾踏足的土地，如今这里林木烧毁、叶落枝残。焦油的气味仍弥漫在空中，浓烟却早已消散在星光里。本该是严严实实的黑夜，却在此时照耀着温柔的光。

对多尔古都的战争胜利了，战火暂歇，战线推至东林弯，林地王国与萝林的精灵正在南方布置防御、巩固阵地。西北边便是金鸢尾沼地，那故事里的地方。而今日的战事也必将成为故事中的一页，被记录在卷轴史册当中。

穿越树林中闪着水光的医疗帐篷，她竟见到一队幽谷的精灵，阿斯翠亚困惑地向后张望。静止的时光中，北方的光芒也坚定而不摇晃。可她不再能看清那样遥远的事物，即使登上最高的一根树枝。

她见到远方的孤山、燃着橘红的轮廓，林地王国的堡垒、消融在明亮的星光之中。阿斯翠亚跳下枝头，继续向南走，她看见掺着绷带的伤者、露出喜悦的笑容。她抓住了悄悄往酒袋里灌水的霍拉旭。

要做什么？

霍拉旭平日循规蹈矩（至少她离开以前是这样），一做坏事便眉头压低，此时这副表情就定格在他脸上。阿斯翠亚猜测，他要将这酒袋递给苏拉纳，以此来捉弄他。

苏拉纳与酒是难舍难分的。

即使他母亲专门为国王提供葡萄酒，导致他从小时起、尝的大多数酒水都是酸涩的。即使他曾从家中偷出两瓶陈酿，使阿斯翠亚昏睡了整整两日而遭嘉维尔训斥。即使他曾撺掇看守的霍拉旭陪他喝酒，导致矮人从地牢逃走……

他此时坐在帐篷外的篝火边，右腿被坚硬的木板支撑着。这喜爱谈论战争的精灵、终于因战争而挂了彩。阿斯翠亚朝幼年的伙伴挥挥手，却是得不到回应的。

她继续穿过营地，为防止箭雨的突袭，帐篷与掩体极其分散。士兵们在宁静中享用补给，每个人脸上都有笑容。唯有哨岗的战士毫不松懈，仿佛还处在战争之中。指挥所建在隐蔽的地下，顶上支着暗色的帷幔。

阿斯翠亚沿着粗糙的阶梯向下，站在温暖的火光中。地上没有她的影子，瑟兰迪尔与凯勒鹏的酒杯却反映出金光。芬伦持刀立在一旁，依旧坚毅的目光、落在圆桌的地图上。

那精灵王却嘴角噙着笑，难得的好心情，让做梦的人悲从心起。

要做什么？

她并未忽视梦境的催促，也没忘记、此时的自己应当在去往圣盔谷的路上。但阿斯翠亚还是观察着阔别已久的亲人，她轻轻扯动他的战袍，竟将那染血的银色扯落了。

细看之下，绣着的是与孤山一战不同的花纹。果然，即使阿斯翠亚这类节俭的精灵不再存在，瑟兰迪尔的服饰也还是如此新鲜。

要做什么？

不知过了多久，她将桌上的地图与战报细细研究，而后向她的国王低语，告知她将如何选择。念出答案，时间也开始流动，那双蓝色眼睛、恍惚望了她一眼，或是望向她背后跃动的烛火。

战争的呐喊再次充斥天地，欢呼与悲泣交错上演，北方的星光一波波荡开，像白鸟飞过水面的涟漪。凶恶的日光照耀着，在刀剑交锋中渐渐收齐爪牙，火焰之中，多尔古都那漆黑的高塔轰然倒塌……

她试着朝林地王国跑去，梦中的树木头一次没有阻挡她。她去到比以往梦境更广阔的地界，顺着心中的方向走进密林、跑回她的王国。阿斯翠亚拼尽全力推开大门，跑上仿佛永无尽头的阶梯，到圣殿中去。

白宝石、林地王国的至宝，从未这般耀眼过，几乎湮没了墙壁中的瓦尔妲，盖过了太阳所能有的功劳。

她伸出手，星光将她包裹。清溪、绿树、蓝天、青石，阿斯翠亚站在安度因大河与埃斐尔度阿斯山脉之间，北伊西利安的浅滩中，感受到水流清冷。咕噜躺在河滩里，双手紧扣一条鱼，面上竟有副老人的神情，令她惊恐。

要做什么？

弗罗多站在山姆身前，痛苦而怜悯。他坐在刚铎的遗迹上远望，眼中有米那斯魔古尔的黝黑倒影。阿斯翠亚走近，蹲跪在他身边，双手握住他的右手。那只手能说明他在丘陵、沼泽所受的磨难，以及……

精灵猛地起身，察觉持戒人身上的魔戒正在微弱晃动。它的确在静止中摆动，像一只被狂风吹起的风铃。这戒指好像不受梦境的约束，不受时间的规制。阿斯翠亚握着白宝石，一步步后退，直到撞上深绿的灌木。

要做什么？要做什么？要做什么？

那戒指还在随风而动，圈上的铭文越来越亮，成了火山上流下的岩浆纹路，将弗罗多的半张脸都烧红了。阿斯翠亚试图靠近一些，天气却瞬间由阴转晴，乌云沉沉压住头顶，飓风将本不会流动的世界、吹得光怪陆离。

如果能回到过去……

她完全不知道该做怎样的选择。她无法靠近弗罗多，没法知晓伊西利安正发生的困境。同样，她也无法醒来。凯兰崔尔的呼唤不会到来，好像除了她，没人将她从这噩梦中叫醒过——不。

精灵的眼前忽然变得漆黑，仿佛时间又一次来到了黑夜。但头顶没有北极星，脚下也没有土地，四周也没有墙壁。无论阿斯翠亚往哪走，都不会碰到任何物体，包裹她的黑色没有一丝波动。

但她能听见、水滴从钟乳石上滴落，砸到石笋尖上，发出清脆的声响。听见持有魔戒的怪物、发出咕噜咕噜的语言——是那个山洞。迷雾山脉的洞穴，赫尔墨斯与比尔博取得魔戒的地方。

她能听见座狼粗重的喘气，听见尸妖手上的戒指哐当作响。她听见食人妖用石斧敲碎骨头，巨蛛在暗处吐丝，戒灵彼此呼唤……一只燃烧的巨眼迎面扑来，她连忙躲闪。那眼睛闭上了，橙红的火焰消失不见。

阿斯翠亚抽出宝剑，听见四面八方都是邪恶的声音。这一次，它们仿佛将她看穿了，她无所遁形。在不得松懈的黑暗里，精灵端着剑走出很远、很远，却始终看不到终点。

魔多的眼睛时不时便会睁开，在脚下、在手边，在一切不存在的地方。它仿佛监视着她，企图看穿她所想……

终于，她在黑暗中见到一束光明。并不从天上来，并不流淌在河里，而是从白宝石中来。她胸前的宝石，与林地王国那一颗有着同样的颜色。星光渐渐将黑暗驱散，她不再能听见骇人的声音。

阿斯翠亚又回到北伊西利安的地界，但未来早就开始转动。地面发出轻颤，一支庞大的人类军队向魔多方向行军，却不是刚铎的部队。队伍中的士兵黑发黑眼，皮肤棕褐，裹着暗色的头巾与面罩。

弗罗多将戒指紧握在手心，不露出一点儿缝隙，像是怕人将它抢去。

精灵皱着眉，没将那支军队认出来。直到地面的颤动愈来愈明显，数十只庞大的灰皮毛象披着金红毯子、驮着载满弓箭手的塔楼，招摇过境。它们比林地王国的大门更高，獠牙与巨龙的脊骨一般大。

“脚步震大敌，沿途树木摧。

“生长在南方，嘴里有长角。

“大耳摇摇扇，脚步不停歇。

“不曾卧地倒，甚而永不死……”

山姆诵完他的夏尔民谣，毛象那血红的小眼也仿佛将他们盯住了。