羽箭离弦，门外响起滑稽的声音，像是霍比特的茶壶在嘶叫。阿斯翠亚眉头紧皱，她的箭又一次射歪了。
“让东边的门半开着！若有机会我们就从那边突围。”
巫师刚宣布完毕，石室的木门便遭遇一记重击。破败的木板咯吱作响，横架的长斧在推挤之中、哐当一声落地。碎裂的洞□□出黑箭，但它们毫无章法地砸进北墙，未伤一人。
又一声号角吹响，大门被从中间破开，铁链、断木飞落一地。
苍灰的半兽人鱼贯而入，领头的一只腮上穿着断箭。它们的形容古怪、铠甲松松垮垮，唯有刀剑闪着寒光。几箭过后，打头阵的怪物应声倒地。黑色的箭雨斜射而来，博罗米尔高举盾牌、一举拦下。
借着掩护，大批半兽人汹涌而入，仿佛毒蜂倾巢而出。浊臭的气息填满室内，阿斯翠亚终于换上宝剑，直面敌人。
怪物的攻势凶猛，但它们遭遇的抵抗更为顽强：一只半兽人跳上巴林的坟墓，瞬间被金雳劈断了双腿。刚铎的子民并做一排，霍比特们也从巫师的背后冲至前线，对准敌人的腹部戳刺。
莱戈拉斯跳上高处，他的箭矢精准命中、无一坠地。红宝石明明灭灭，久别战场，阿斯翠亚还能记起些精灵的剑术，但大多已换成罗罕与刚铎的招式。当第三只半兽人倒在剑下，其余的忽然开始飞奔逃窜，似乎竭力避开什么。
下一刻，脚下传来富有节奏的地震。门外的阴影中，两只高大的食人妖手握钉锤、拖着脖子上生锈的铁链，朝石室内狂奔。
洞穴食人妖被硬铁缝上了眼尾，只能听由几只半兽人牵着锁链，近乎盲目地向前冲撞。它们撞断门上的几层石板，掉落的石块砸中了不少同伙，堆积在破烂的木门前。
瞬间，逃跑的半兽人又围攻上来。
“山姆！快闪开——”
挣脱脚下的束缚，怪物睁开双眼，紧紧盯住中央的霍比特人。铁锤被高高举起，用力砸下——山姆弯腰扑向地面，他从食人妖□□钻过，手脚并用地朝另一边爬，谁知那儿竟是个死角。
食人妖笨拙转过身来，武器在地下磨出刺耳的噪音。它抬起厚重的脚掌，眼看就要踩在霍比特身上——山姆双手握着短剑，害怕地闭上眼。忽然，他感觉肩上猛地一紧。
阿斯翠亚抓着山姆背上的包裹，将他从角落拖了出来。与此同时，博罗米尔与阿拉贡合力拽住粗黑的铁链，扣着食人妖脖子上的铁圈，企图将它拽个跟头。
但那怪物竟反应过来，伸手抓住其中一根链子，大力甩动。博罗米尔被这股力量掀翻出去，撞上了北墙下的废墟。天旋地转间，一只舌头血红的半兽人趁乱偷袭，却被阿拉贡丢出的配剑一击毙命。
刚铎的战士望过去，感谢的话没来得及说出口。
“它们变灵敏了……”阿斯翠亚用手肘击中半兽人的面部，身边的山姆立即一平底锅拍上去。敌人被敲得昏死在地，精灵愣了一下，才用力将山姆推去另一边，“快到东边去！”
在东边的高处，另一只食人妖悄然靠近，三只霍比特积极抗争。门外厅堂，奔跑的声音越发嘈杂。是敌人在逃跑，或是积蓄着下一轮的进攻。
“金雳！它身上有鳞片——”
话音未落，金雳已将斧子丢了出去。斧刃嵌在坚硬的鳞层中，未能伤怪物的皮肉分毫。但那食人妖却因此被激怒，一锤敲裂了纯洁的石板。巴林的坟墓被惊动，矮人怒气更甚，抄起长斧、像是要决一死战。
可他根本碰不上食人妖的脚面，双眼煤黑的半兽人又将它团团围困。
看着这场缠斗，阿斯翠亚意识到、他们必须尽快撤离。而要做到安全离开，眼前这两位老朋友必须倒下。
精灵收起宝剑，从周遭的尸体上拔出黑箭，又一次拉弓瞄准。箭头穿过怪物外翻的鼻子，像从前无数次一样——那食人妖惊疑不定地定下动作，摸上扁平的面孔，忿恨地甩过头。
它怒火中烧，阿斯翠亚却实在难忍笑意。
“莱戈拉斯！”她朝上伸出手，金发精灵立即会意，将她拉至高处，“低头！”蹲在血迹斑斑的地面，她用力扯住他的护臂。
食人妖的铁链擦着两人头顶甩过，精灵毫发无伤，左右进攻的半兽人却被砸进墙里。紧接着，链条又一次挥来，搅起一股血腥的空气。密林的精灵默契地翻向两侧，在伤痕累累的石柱后躲过这一击。
“帮我到它头上去——”
阿斯翠亚刚探出头，铁链立即劈面而来，力气大得仿佛要将深山震碎。莱戈拉斯反手解决一只半兽人，他还未应答，铁锈的气息又一次袭来。淌着血的铁链卷上柱子，黑发精灵立即抱紧锁链，双脚死死蹬住石柱。
“换你！”
莱戈拉斯跳上铁链以前，一箭射穿了她身后的两只敌人。
食人妖被锁住脖子，困在石室中央、难以行动。它执着地伸直手臂、扯动肩膀，却无济于事。精灵顺着怪物身上的锁链、灵巧地攀上它的脖颈。莱戈拉斯双腿加紧，偏过身子，拉开长弓——
两箭贯穿食人妖的喉咙。那怪物艰难地吸一口气，声音沙哑难听。它双眼一翻，右脚绊上左脚，挥舞着手臂、直挺挺地倒下去。石柱被硬生生拽断，室内又翻起一片呛人的灰尘。
“阿斯翠亚！阿斯翠亚——”
精灵刚一落地，东边就传来持戒人的惊呼。阴暗逼仄的角落里，弗罗多被食人妖拦腰抓住。他在空中不断挣扎、挥舞刺叮剑，一剑扎入怪物的指尖。敌人痛得松了手，将弗罗多摔向地面。
“弗罗多！”
阿拉贡先一步赶来，用身体接住了他。他手持长矛，飞跃上前，抵住了食人妖的攻击。高处的梅里和皮平立即反应过来，大喊着朝怪物丢石子。霍比特们都是投石的好手，每一块儿都砸得敌人晕头转向。
食人妖的腹部被刺中，脑袋又晕乎乎的，索性丢下钉锤、抓起刺进皮肉的长矛，它用力挥舞，轻易便将阿拉贡甩飞出去。
废墟中的弗罗多艰难爬起。他双手握着幽蓝的宝剑，护住身后受伤的人类。战争的声响永无止境，在紧张与绝望中，他忘了呼救、也喊不出口号。只能惦念着整个夏尔，好像要拼死一搏。