攥了攥身上的披风，将最后一口粗面咽下，汤汁的热气熏得海宁眼眶湿润，悄悄吸了吸鼻子，将不合时宜的脆弱逼回去。

这世上……再无人能因她掉泪护着她了。

吉祥镇喧嚣的早市鸡犬相闻，炊烟袅袅，能坐在街边铺子吃一碗热腾腾的面，对她而言已是慰藉，她想留在这个虽然偏僻，但是热闹的小镇。

掏出丝绢钱袋，看着为数不多的碎银子，想留下来，她需要个活计养活自己。

女店家早已注意到吃面的小公子，看他年虽不大，是个生面孔，不知是来寻亲还是路过，面都吃完了，还坐在那里愣神，面庞白皙，眉清目秀，看上去竟与杏花村的那位贵公子有相似之处，都给人一种很矜贵的感觉，只是蹙着眉，像是有什么烦心事。

此刻铺面无人，她拍了拍袖口沾的面粉，走过去问两句，看着她那双水灵灵的眼睛，声音都不自觉放轻了：“小公子，不知是面不合胃口还是有什么不舒服的？”

海宁以为女店家是来撵她走的，当即面红耳赤站起身：“没……没有……都好的……”

女店家见了她局促的模样也吓一跳，这小公子面皮也太薄了些，她就问了两句话，紧张成这样，像是要哭出来似的。

“你是来找人的吗？”女店家怕她一哭惹得别人误会，紧忙问道：“我对镇上熟悉，你不妨说说看。”

海宁声音不高，尽量压着嗓子，让自己清润的嗓音听起来更像男子：“……我想找份事做，不瞒你说，来了有几日了，都没找到合适的……”

回想起去酒楼想当个跑堂的，酒楼掌柜像赶走一只碍事的鸟雀：“我们这里要手脚利索的嗓门洪亮的，你这慢悠悠的性子，客人催菜都能把你催晕了！”

她又去了镇上一些殷实些的人家应征护院，管家上下打量她，嗤笑：“小兄弟，你这细胳膊细腿的，风刮的大些都能把你刮跑了，还看家护院？怕是贼人来了，还得先护着你，是谁家的小公子跑出来胡闹？快回家去吧。”

日日奔波，日日碰壁，她坐在街边吃面，就是想沾染点早市的热闹喧嚣，不想一个人孤寂无助。

女店家听她讲完，也沉默下来，上下打量她几眼，人家确实也没说错，那些跑堂和看家护院的活都不合适。

半晌，一拍巴掌，想起来了：“成衣铺缺一名绣工，不要求会绣，去了能跟着学，做些简单的就行。”

海宁皱着眉：“我是男子啊！”男子怎么能去做绣花的活？

“男子怎么了，男子也有手巧的会绣花的，那绣出来的还更好看呢！”女店家鼓励道：“你不去试试怎么知道不行呢？”

见她实在不愿，转头看了看自己的铺面，咳嗦一声：“小兄弟，我这铺面太小，一个人就能忙过来，也只能勉强填饱肚子挣点小钱，不然，就留你帮忙了……”

海宁听见她的话，明白是她久坐不走叫女店家误会了，当即摆着手解释：“我不是那个意思……”似乎说什么都不合适，站起身准备离开。

“不如到我那里试试？”一个声音带着清朗的笑意从身后传来。

海宁转过头，原来她后面的桌子也坐着一人在吃面，男子穿着竹青棉袍，面前一碗面都吃完了，正捧着喝面汤。

“卢先生，您那里需要人手？”

海宁听女店家问的话，看上去两人是认识的。

“是，学堂里正好缺一个会音律的先生，教琴技。”卢庚站起身，唇角始终带着浅笑，不过分热络，自带的书生气让人好感倍增：“你可会弹琴？”

海宁水润的眼眸一亮，连忙点头：“会！我会弹琴！”

“这不正巧了。”女店家乐滋滋一拍手，她方才怎么没想到，这小公子一看就是读过书的，去学堂正合适。

“那好，咱们这就走吧。”卢庚伸手拍拍海宁单薄的肩膀，掌心触及她单薄的棉衣，眉心一皱：“你穿的太少了，还未曾到最冷的时候。”

海宁拿上包袱跟在他身后，面前的男子比她高出许多，越发显得她单薄瘦小，像是个没长成的孩童，她怎么会想到能到这么远这么冷的地方落脚，她也只是漫无目的的走到这里的。

学堂看上去很新，有重新翻修过的痕迹，后院还有一间空房能住，院中有个小小的庭院，一棵掉光了树叶的粗壮大树张牙舞爪的立着。

卢庚先让她安顿休息，拿上书卷：“我先去带孩子们念书，回来再告诉你如何教他们，琴在我屋中，有些重，你休息好了可以去练手。”

说完，急忙朝前面的学堂走去。

海宁将往后要住的房间打扫一遍，然后站在卢先生的门前看了看，推开门，琴架就立在靠窗的地方，抬手摸上琴弦，使她回忆起一些旧事。

谁能想到，乌恩国说没就没了，父王受不住打击一病不起，她与奶娘秘密被送出，流落在外，不到半年听闻父王郁郁而终，随后乌恩国被瓜分，当时她悲痛欲绝，从此颠沛流离，居无定所。

奶娘也感染疾病过世了，只留她孤零零一个人活着，好不容易走到今日。

琴棋书画，烹饪女红，都是她擅长的事情，如今能派上用处，她更要好好活。

练了一会儿琴，天色也不早了，去到后厨煮晚饭，她虽是来当音律先生的，但多亏了卢先生，才能来学堂，不然还不知道如何糊口。

半个时辰后，卢庚回到后院，一阵饭菜香味勾得他咽了咽口水，看见一个瘦弱的人影坐在窗边，原来是那位细皮嫩肉的小公子。

去后厨取出酒，拎着回到屋中：“是你做的饭？”

海宁正撑着脑袋打瞌睡，听见声音立马紧张的站起身，手指搅着袖口：“是……你回来了？我再去把饭菜热一热。”

“不用，这样就很好。”卢庚坐下：“我有好久没吃过家常饭菜了，不擅烹饪，就只能有什么吃什么。”

海宁与卢庚面对面坐着，小圆桌只有半臂大小，近得像是靠在一起吃饭，发觉这位卢先生竟然长得不错，眉目俊朗，高鼻薄唇，外表儒雅，一副慢条斯理温和的样子，似乎很好亲近，不会乱发脾气。

海宁知道自己胆子小，加上身体瘦弱，总怕别有用心的人发现她是女子，而欺负她。

然而，这位卢先生看上去是个好人。

“会喝酒吗？”卢庚光顾着吃饭，自己拿来的酒都忘记喝了，倒出一杯，问道。

“不会。”海宁摇摇头，酒有什么好喝的，从前尝过一口，辣得她肺腑都在烧。

卢庚也不勉强，自顾自边吃边喝，一桌的菜全部吃光了，原本只是想多个人解闷，酒足饭饱后，觉得收留这个小公子是个正确的决定。

海宁入驻学堂后的第一节音律课，听了半节课的八卦，学童有男有女，年龄各异，个头也参差不齐，却一个个消息灵通，说起八卦有声有色，把海宁笑得嘴角都僵了。

“海先生，卢先生可穷了，还抠门，有一回去我婶娘家喝喜酒，吃得可多了，他走了之后，大黑都没有饭吃了。”小虎子噘着嘴不满道。

二妞提醒：“海先生猜一猜谁是大黑？”

被围着的海宁抿唇笑起来，轻拢细眉，一手托着下巴，故作深思，眼中不经意流露出女儿家的娇俏模样。

“嘻嘻……是他婶娘家的大黑狗！”二妞解开谜底，学童们捧腹大笑。

新上任教音律的海先生，不出一日就获得学童们的喜爱。

海宁一整日的笑比她近一年的笑都多，对着学童们，她感到无比轻松快乐，他们有无数奇思妙想，趣味横生的八卦，都令海宁感到新奇和兴奋，她觉得能活着真好，往日的阴霾都被学童们一扫而空。

门口传来‘啪啪啪’的三下巴掌声，卢庚从外面走进学堂。

一见到卢先生，海宁惊觉她半晌都未曾教课，心虚的站起身，拘谨地打个招呼，满面笑容也收起来了，僵硬着身子微低下头。

那些围着的学童们也都散开各自回去，坐得老老实实。

“这么开心？隔着院墙都听见大家的笑声。”卢庚语气淡淡，视线落在低头不语的海宁身上。

“海先生讲课有趣，音律真是美妙的东西，所以我们才笑。”年纪稍大一些的学童生怕卢先生为难海先生，他们好不容易有个音律先生，不想她被撵走。

“这样啊，那你们好好学。”卢庚唇角翘起，他方才站在外面都看见了，此时不想拆穿而已。

转眼更近年关，天越来越冷，酒楼大堂里热火朝天，靠里的一桌，三个男子身旁摆着不少酒壶。

“这菜是新来的厨子炒的？”卢庚吃了一筷子炒腊肉，边嚼边皱眉。

曲掌柜抬抬眼皮：“你怎么知道？”

“炒得过头了，这么硬。”卢庚挑剔道：“你就不能花重金请个好点的厨子？”

曲掌柜替他斟满酒：“咱们这镇上总共才多少人，除了你和傅公子，谁能吃出好赖！”

接着，话里有话道：“我看你是被学堂的海先生惯的！”

“毕竟是我找来的音律先生，感激我，照理要管一日三餐。”卢庚还在和嘴里的腊肉作斗争，努力地嚼着。

曲掌柜和闷头喝酒的江峰没好气白他一眼。

“听说，你金屋藏娇的美人跑了？”卢庚哪壶不开提哪壶，咽下腊肉端着酒杯，看向闷头不吭声的江峰，怎么说也是曾经当过大将军的人，如今穿着粗布袄子，喝着劣质烧酒，藏着的美人也跑了，真是不幸。

曲掌柜不敢惹江峰不快，保持缄默但笑不语。

“该不会是你不懂得怜香惜玉，把人吓跑了吧，要不就是过得太糙，委屈美人跟着吃苦了。”卢庚摸着下巴，身边的气压越来越低，冷意越来越足。

‘啪’地一声，江峰撂下筷子转身走了。

曲掌柜摇头失笑：“你故意气跑他作什么？”

卢庚耸耸肩：“别瞎说，我可没有。”

学堂后厨有单独间隔出放浴桶洗澡的地方，海宁在外是男子装扮，又和卢庚一墙之隔，许久没洗过澡，她都能闻到身上的汗馊味，趁着他外出喝酒，抓紧时间烧水，打算痛痛快快地清洗一下。

将干净的衣衫和布巾还有皂角都摆放好，解开长发，褪去衣物，将束胸的白布条也解下来，慢慢探入温热的浴桶中，舒服的轻吟一声。

她的胸部发育的很好，因此扮成男子后，就要用白布巾紧紧地缠绕着，再穿上宽敞的外衫，才能不被瞧出，她很怀疑，长此以往，她会被憋坏的。

小心翼翼地撩起水花，淋湿白皙的脖颈和漆黑的长发，发丝如瀑布垂落，露在浴桶外的肩膀如羊脂白玉般毫无瑕疵。

卢庚回到学堂后院，见海宁的屋中没亮灯，反而是后厨隐约有水声，他并未多想，推开后厨的门，屋中氤氲着雾气，朦胧中，浴桶中坐着一位长发披肩的女子，容貌娇憨，小巧的脸上眸似秋水，唇若花瓣，令人目眩神迷。

这令人血脉偾张的一幕，使得卢庚燃起一股□□，立马装作醉酒的样子，目光迷离：“这是哪里来的仙子？”