暮色初合，都城满街朱红灯笼已迫不及待亮起来，暖融融的光晕流淌在青石板路上，酒楼临街的窗户敞得大开，喧嚣声和蒸腾着的酒气扑向街道。

一个汉子醉醺醺嗓门洪亮的举起酒壶：“你们听说了吗？那位前朝太子……不，如今已是永宁亲王，得圣上亲口开府赐婚，赐婚的好像是……”

“礼部尚书嫡女。”

“就是！”同桌的瘦小文人捻着胡须，眼睛发亮，腮边两团酒红：“礼部尚书的嫡女，那可真是名门闺秀，金枝玉叶，前两年好像是有个状元想求娶，都被尚书大人回绝了，啧啧，圣上这可是给足了永宁亲王体面，这门亲事真是天作之合！”

同桌的人皆连连点头，似乎这桩喜事就落在他们家中一样，连酒都多喝了两壶。

喜事传遍大街小巷，小摊贩的叫卖声更加响亮，孩童们举着糖人在长街上追逐奔跑，点心铺子排着长队，酒楼掌柜的笑得合不拢嘴。

沸腾的喜悦传到远在几百里开外的听雨阁。

烛火在窗纸上映出清瘦孤傲的影子，姜枣眼底有浓烈得化不开的乌青，连续几夜未曾入睡，听着屋外山风呼啸，心跳如鼓，看着铜镜扯了扯嘴角，试图弯出一个弧度，却只牵动一片疲累。

“傅临川……”声音干涩的如同细沙，看着纸上寥寥几句：“封王开府，赐婚尚书嫡女，众望所归……”

她对着铜镜一字一句念出，像是在说服镜中那个顽固的自己。

“这是他最好的归宿了。”移开视线的瞬间，信纸在手中被碾成一团，最终在烛火上燃成灰烬。

深夜，山风呼啸得更凄凉，发出呜咽般的哨音，强撑着的傲骨仿佛也被劲风吹散了，黑暗无边无尽压过来，压得姜枣喘不过气。

闭上眼，脑海中自动浮现出长街上的热闹喧嚣，酒楼中的欢声笑语，王府中悬挂的喜庆红灯笼，以及……

傅临川穿着喜服骑在高头大马上迎亲的样子。

数月来，她无数次告诫自己要忘记与他之间的事情，忘记都城，忘记那个偏僻的村镇，忘记一夜春宵。

被桌案上堆积起来的事务弄得焦头烂额，被重振听雨阁的思绪压得心头烦躁，被听雨阁弟子指摘问责，她都没有像如今这样。

嫉妒在心底翻涌，一种尖锐的，带着毁灭气息的冲动，蛮横地撕碎理智。

她猛地抓起挂在衣架上的外衫，挂上短剑，推开门冲出去，撞入黑沉沉的夜幕中，被呼啸着的山风掀起衣摆也决绝地大步朝外走。

伴随着夜风和马蹄声，当城门轮廓在眼前越来越清晰时，姜枣勒住马，驻足在城门口的茶棚，茶棚下有冒着热气的包子和热汤。

姜枣急躁了一路的心忽然不急了，坐到茶棚下慢慢喝着汤，吃着包子。

天际刚刚泛白，茶棚内只有老翁在忙，见姜枣一副风尘仆仆的样子，闲谈几句：“姑娘是等着城门开？”

姜枣咬一口包子点点头，喝口热汤将嘴里的食物咽下去，问道：“听闻城内要有喜事了？”

谈起这个，老翁来了精神，捏起肩上搭着的布巾擦一把脸上忙活出的汗：“这件事满城都传开了，不久前那场叛乱你可知道？就是那位前朝太子，如今被封了亲王，要成婚了，还是圣上赐婚！”

姜枣垂眸，放下汤碗的动作一顿。

老翁扯开凳子坐下，说得更起劲了：“说起这桩婚事，就不得不说起这位尚书千金了……有的事，许多人都不记得了……”

听他故意话说一半，姜枣又要了一笼包子，同时放下一块碎银子：“这位尚书千金怎么了？”

老翁收起碎银子，把包子端上桌，重新坐下神秘兮兮道：“尚书千金是嫡女，按理说不会留到此时才赐婚，先前曾议过两门亲事，不料……那两家的公子也是福薄的，都没等到择日下帖，全都……死于非命……”最后几个字压低声音。

“出了这样的事，为何还要赐婚？”姜枣原本有些后悔自己不该一时冲动来都城，听了这些，或许这亲事也并非良缘。

老翁摇摇头：“我哪里知道为何赐婚，不过，有关尚书千金的前两门亲事也都过去许多年了，没到择日那一步，就不算结亲，被遗忘了也正常……况且，赐婚的可是圣上，这位亲王传闻是紫薇星下凡，既然不是凡人，定然能顺顺利利。”

姜枣捏了捏手里的包子，目光中多了几分沉思。

王府的朱红色大门庄严巍峨，高耸院墙之内，无数盏琉璃宫灯悬挂着，红绸从飞檐斗拱上垂落下来，又在廊柱间蜿蜒缠绕，一直铺设到视线尽头。

府中婢女和仆从们已经开始洒扫，器物碰撞的清脆声响，婢女们聚在一处的闲谈笑语，红灯笼红绸缎，每一处都充满喜悦，却狠狠扎进姜枣的心脏。

她闭上眼深吸一口气，连日疲惫和心力交瘁带来的虚弱让她不能冲动，眸底翻涌的情绪都只能压抑下来，她的目光在府内梭巡，没找到想看见的人，无声在房顶游走，像是一道没有重量的影子。