"崇义帝先前种种都当作过眼云烟可好？"李炳举着酒杯斜倚在雕花桌案旁，琥珀色的酒液在杯底晃出粼粼波光。

我喉头滚动，掌心沁出的冷汗几乎要打滑杯壁，只能将手边酒杯举起一饮而尽，辛辣的酒液灼烧食道，却浇不灭心头的寒意。

"当然。"我忽而笑出声，笑声在空旷殿中回响如金石相击。

李炳蹲下身子，脸上假面狰狞的纹路在烛光中扭曲，透过那镂空的眼孔我直直盯着他。

他的指尖叩击桌面的嗒嗒声仿佛催命的更漏，每一声都敲在我绷紧的神经上。

"崇义帝，我有一不情之请，不知崇义帝会不会允。"李炳的手指漫不经心地搭在桌角，手指关节微微发白。

龙椅上的李隆卿抚着胡须眯眼打量，忽而摆手："朕的五皇子可从未如此过呢，朕也听听看。"殿中霎时寂静。舞女们莲步生莲，鱼贯退下时裙裾扫过青砖的窸窣声格外刺耳。烛台投下的光影在梁柱间摇曳，恍若无数窥视的眼睛。

李隆卿的"听听看"三个字轻飘飘悬在空中，却似千斤巨石压得人喘不过气。

我攥紧袖中早已汗湿的帕子，指甲深深掐进掌心——这父子二人分明在唱双簧，李炳的所求必是刀尖上淬毒的蜜。

李炳站起身，黄袍广袖一振，金线绣的祥云纹在烛火下活似要腾跃而起。他背手立于殿中央，姿态闲适如游园赏景，可那笑意不达眼底的眸子却牢牢锁住我，仿佛毒蛇盯住了猎物。

"父皇，请许儿臣在这殿上请崇义帝赐一件物什。"

"炳儿说罢。"李隆卿笑声浑厚，抚须的手却悄悄收紧了力度。我注意到他袖口露出的护甲一角——李隆卿竟然穿着铠甲与衣物之下，这场"赐物"之戏，分明早有布局。

殿外忽有风起，雕花窗棂吱呀作响。我皱眉看向那殿中央的背影，黄衣刺目如烈日，我的眼里透出森森冷意。

李炳是李隆卿最宠爱的皇子，朝中皆知太子李尚谦不过是病故前皇后的遗孤，若非前皇后在世时恩泽百官，这东宫之位早该易主。

李炳此刻突兀所求，必是蓄谋已久。