他撑着剑身勉强抬首，视线穿过漫卷黄尘，望着秦渊一行人的身影渐渐没入光阵。那光壁犹如天堑横陈，将他所有的挣扎尽数隔绝在外。
“栐儿……”这声呼喊几近竭尽残力，他硬生生从泥中挣起，罔顾创痛，再次扣动剑诀。飞剑颤颤升空，可刚升起丈许便又坠落在地，剑身更是裂纹密布，几成废铁。
就在方子单心灰意冷之际，原本静静躲在他袖中的小蜥蜴骷髅悠悠探首，它那双空洞的眼窝微光闪烁，贪婪地舔舐着剑脊上那点几乎干涸的残血。不过片刻，白色骨节上泛起淡淡粉晕，皮肉竟从骨缝间绽出，鳞爪渐具，鲜活成形。
方子单凑近闻了闻，那血气并非是他的，而是此前在林中与青龙恶战，刺伤其双目时所沾染的龙血。怔忡间，他肩头的小蜥蜴已脱胎换骨、白骨尽褪，化作一条通体雪白的小龙，鳞片温润如玉，周身柔光流转。只见小龙摆尾腾空，绕着方子单周身盘旋，龙啸声清越如铃音。
方子单望着那道灵动白影，心似被攥，喉间干涩，只余一声低语在心底回响：“这就是三川之主的力量么……”
掀霞谷内，山风裹着草木清芬漫过。一只云雀掠流云而下，轻落于银发男子肩头。它以嫩黄喙尖蹭过那男子的下颌，三声清鸣后化作细碎金芒，消融在澄澈天光里。
宗玥指尖微颤，将水镜搁于玉石案上，镜面涟漪轻晃，将她紧蹙的眉头一并揉碎在水镜的波光里。
她快步至明雀身前，声中惊悸未散：“渊儿现下如何？方才水镜中，他猝然昏厥，我实在……”
明雀转过身，素来冷寂的眉眼间难得浮起一丝温软。他抬手虚按，声如玉振：“莫慌，我已镇住他体内煞灵。此煞与他同源，生于骨血，如今强行剥离外溢，他一时受不住，暂入沉眠，并无大碍。”
“可那外溢煞气被驱入幽罗秘境时，渊儿竟也随之而入！”宗玥的声音陡然拔高，又急急压低，“秘境凶险莫测，那孩子并非修士，该如何自保？”
明雀望向水镜中映出的阵光，语气平静却透着笃定：“幽罗秘境最擅照见人心。与其待日后煞气积重难返、噬其心智，不如借秘境之力，令他直面煞灵。此番虽是意外，亦是机缘。”
“话虽如此，可我仍放心不下……”宗玥别首，望着窗外流云疾走，眼眶渐红。
此时，一名侍女惶急入内，躬身禀道：“谷主，秦安城来人，说是要寻秦渊公子回去一趟。”
宗玥本就为秦渊误入秘境一事忧思难安，此刻得知秦昶派人前来，料定是因着鹿城一役传出的谣言兴师问罪，心头怒火骤燃，出声喝道：“公子不在谷中，速遣他们离去。再敢聒噪，休怪我不留情面！”
侍女闻声怯然一颤，连忙俯首退去。倒是站在一旁的明雀，默然凝睇，瞧着宗玥气郁嗔恼的模样，宛若受屈赌气的稚童。他唇角轻噙浅笑，温柔缱绻落于眉眼，万般宠溺尽藏其间。
掀霞谷外，石阶苔痕深锁。红衣遮面的云女，已在此处立了半日光景。直至望见通报的侍女折回，她才急步上前，红纱轻颤道：“少城主可有回话？”
侍女敛衽垂眉，语带歉意道：“秦公子不在谷中，姑娘还是请回吧。”
云女心湖骤沉。这一路跋山涉水，她既未寻得宗琰，亦未见到秦渊，满心期许尽作断线纸鸢，飘摇坠地，空留漫野怅惘。
百无聊赖间，她抬眸望向谷口山壁上“掀霞谷”三字，笔锋如剑，力透石背，一见便知是明雀的手笔。她心头微动，随口念叨：“这谷中幽寂，为何偏取掀霞二字……”
唇畔语声未歇，旁侧一众侍女瞬时笑语哗然。云女眉蹙神凝，红纱下双唇抿作一线，心生疑惑：“我……可是所言不妥？”
“姑娘连这都不知？”一个梳着双髻的侍女笑弯了眼，指尖点着刻字，“这字是明雀大人亲题。掀霞见月，而我家谷主，单名一个玥字。”
“可不是嘛。”另一个身着藕荷色衣衫的侍女接话，“光凭这取名的心意，便知明雀大人对谷主情深意重。”
“就是就是。不然，掀霞谷怎会紧挨着明阳山呢。”
侍女们笑语喧闹，犹如檐下春雀，浑然不觉云女的面色早已惨白如纸。她默然僵立，遮面红纱不知何时滑落肩头，咬唇半晌后，方从齿间挤出一抹苦笑：“原来是这样……哈哈……原来是这样……”
“姑娘你没事吧？”那个梳着双髻的侍女察觉异样，伸手欲上前相扶，反被云女猛然挥袖甩开。力道之大，直令侍女踉跄后退数步，险些跌在石阶上。
“掀霞见月……竟是掀霞见月……”
云女神思恍惚、眸光空洞，恍若魂魄离体，只一味凝望着山壁上的题字。而后步履虚浮飘忽、似踩浮云，周身瑶瑶欲倾。待行至谷外岔道，她陡然驻足，缓缓回身望向隐于云雾间的明阳山。山风裹挟潮气漫卷而来，扬起她一袭红衣，亦是勾起年少往事旧忆。
彼时，她轻挽他衣袖，遥指漫天流霞，满眼雀跃：“明雀大人，你看这霞色，多美。”
银发男子垂眸循望，落日余晖漫入眼底，盛着化不开的温柔笑意，缓缓轻吟：“丹颜初焕色，一笑见掀霞。”
她颊染绯云、满心欢喜，只道诗中“霞”字，暗合自己名中“芸”意，痴念他眼底温柔，独独予她一人。直至今日才堪破，“掀霞”二字从来不是为她，而是为了另一个名中带“玥”的女子。他眸中万千星光，自始至终，皆是为另一个女子而亮。
云女遥望明阳山，凄然失笑。笑声哀切如杜鹃啼血，盘旋空谷，久久萦回。
“原来，你心念所系，一直都是姐姐。”
山风不休，红衣猎猎。那道立在岔路口的身影，仿若被抽尽浑身气力，徐徐蹲落于地，埋首双膝之间，过往情意尽数成空，悲绪翻涌，唯有落泪无言。