江云汐又怎会不知此事的难处，可这宁州她却非去不可。

“小舅，此事，我需要您助我成事。”

秦二爷的指尖摩挲着茶盏，陷入思绪之中。

她心里惴惴不安，若是小舅都没法子助她，那去宁州之事定不能成行。

“我思来想去，若想成行，也只有我陪你走这一趟。”

江云汐绷紧的肩头倏然一松，听到这番话，她心里情绪复杂。既欣喜于小舅肯助她，又忧心这趟宁州行凶险，若小舅有个好歹，她如何面对母亲和外祖一家？

她端起茶盏，饮了一大口茶水，随即将茶盏搁下，许是力道有些大，茶汤溢出，溅在她的袖口上。

“小舅，其实…此行甚为凶险，恐累及性命。”

秦二爷的瞳孔骤然缩紧，原本握着茶盏的手一颤，茶汤顺着杯盏溢出，滴落在他的手背上。

但也只是一瞬，他的神色很快恢复如常，拿起案几上的素手巾，轻轻拭去手上茶汤，“无妨，生死本就有命。这趟宁州，我陪你同去！”

江云汐的指尖轻颤，唇瓣微张，却最终只溢出一声轻叹。伴着这声叹息，她垂下双眸，脑中思绪纷乱。

再抬眸时，她的双眸亮得惊人，“小舅，此间各中缘由，我现下不能说于您，待至宁州，我必和盘托出。”

“你不必如此，不能说便不说，不必强求。回府后，你提前准备一二，五日后我们便出发。”

直至此时，江云汐悬着的心才终于落了地。此事有秦二爷允诺代为周旋，便已成大半。

……

“云汐，尝尝这酱肉。”

秦老太太的一个眼神，站在她身侧的林嬷嬷立即会意，夹起一块酱肉放进江云汐的白釉碗里 。

“外祖母，这酱肉入口即化，味道极好。”

见她笑得眉眼弯弯，秦老太太也不自觉弯起唇角。亲自从白釉碟里夹起一片笋干，放进她的碗里。

“你快尝尝这笋，可还是从前那个味道？”

江云汐讶异地望向秦老太太，“外祖母，难道这笋是?”

秦老太太瞥了秦老太爷一眼，打趣道：“自那年你偷了笋后，你外祖父便每年亲自摘了那些‘金贵’的笋，自个动手晒成笋干，就想着，你哪日回青州也能吃到。”

秦老太爷登时涨红了脸，“你说这些作甚。”

江云汐转头望向秦老太爷，眼瞅着他的耳根在渐渐转红。

秦老太爷像是被她瞅得有些不自在，轻咳了几声，起身道：“我现下不饿，你们先吃，我晚点再吃。”

“父亲。”

“祖父。”

本已落座的晚辈们纷纷起身，老太爷不用膳，他们这些晚辈怎能先长辈自顾用膳？

秦老太太忍不住朝他翻了个白眼，“你这老东西快别矫情了，难得吃顿团圆饭，快快安生坐回去。”

秦老太爷也不知是不是迫于她的威势，最终坐回原位，晚辈们也随即纷纷落座。

今日的晚膳皆是青州当地特色菜肴，以清淡为主。桌上的笋干大半进了江云汐的肚子，这是外祖父的心意，她不想辜负。

膳后的点心是芡实糕，健脾养胃，有助于克化。

林嬷嬷见秦老太太又要拿第三块点心，连忙焦急地制止，“我的老夫人，您可仔细少用些，您的脾胃虚，只能吃七分饱。”

秦老太太的嘴角顿时耸了下去，不满地嘟囔着：“我难得想用些点心，你偏要拦着我。我和你说，今日这点心，我偏要吃下一盘子。”说着，竟是直接就往嘴里送。

秦老太太性子执拗起来，十头牛都拉不回。林嬷嬷很是无奈，只得转头向江云汐投去求助的目光，“表小姐…”

果然是老而幼，年龄愈大，性子愈发像幼童般要人哄着。

这般想着，江云汐故意将手覆在小腹上，开口道：“外祖母，”她故意拖长了尾音，“我吃得有些撑了呢，外祖母陪我去园子里消消食可好？”

秦老太太眉头微皱，放下手里的点心，“这点心我不吃了，你可别在我面前这般说话，你外祖母我最不喜这调调。”

江云汐忍不住“噗哧”一声笑出声来，她就是知晓才故意这般做。这法子虽有些笨，但胜在次次有用。

“外祖母，那咱们去园子里瞧瞧？”

秦老太太点着她的额头，“你啊，走吧走吧，瞧瞧就瞧瞧。”

此时暮色微染，青砖小路被染了一层碎金色。墙角的垂丝海棠倚墙而立，满枝头的胭脂红，含苞跃跃欲绽。

本有些心绪不宁的江云汐，心里倏地便静了下来。她转头望向身侧的外祖母，她和小舅都要回来给外祖母庆生，他们定会安然而归。