*

事情毫无进展。

派出所的人过来勘察现场，取完证就走了。

这音信未通的闭塞山村，是不法分子犯罪的天然温床。在没有监控的覆盖下，想找一个人，无异于大海捞针。

那天晚上，沈积安一个人坐在院子的摇椅上。

夏天闷热，铁桶一般密不透风。稍微在外面待一会，衣服便被汗浸透了。

他的头顶是万古苍穹，可惜苍穹看惯了人间惨剧，竟也无动于衷。世界之大，容不下一个他喜欢的女人。

沈积安暂时放下心中的种种不甘和酸楚，给家里的老太太去了个电话。奶奶接起来却也不说话，就这么憋着股劲儿似的沉默了好几秒，章韵蓉还是心软了，问：“老大，你找我有什么事？”

沈积安心中的那口怨气依然放不下，便问出了一直以来的疑问，“我妈……到底怎么死的？”

“生你时难产，你生下来，她就没了。”

他在心里已经有了认定，却还是带着渺茫的希望又问了一次，“是真的吗？”

章韵蓉沉默了一会，心想他对沈家的成见果然很深。积年累月的不满蛰伏在人心里，那是一道无论如何都弥补不了的裂痕。

“是不是奶奶说什么你都不信？既然不信，你又何必打这个电话来？”

他叹气，无奈道：“这碗水是端不平了。”

“怎么端不平？！”章韵蓉气道：“就拿前几日的事来说，姑姑是你的亲姑姑，叔叔也是你的亲叔叔，你却一门心思要把他们赶尽杀绝！爷爷和我，是不是两头都劝过？！”

“奶奶，我被他们赶尽杀绝的时候，您也两头都劝过吗？为什么现在我要对他俩这样，难道您心里一点都不明白吗？”

“爷爷和我知道你受了委屈。虽然是自己生的，但是孩子大了，我们确实左右不了他们的想法。就像现在，我们也左右不了你的想法一个样。我们能做的，只是在最大能力范围内，保护这个家族正常运转的秩序而已。”

“呵……”沈积安冷笑一声，道：“这个秩序，可真是恃强凌弱，没有公平可言。”

章韵蓉只好说，“老大，等你有了孩子，就知道奶奶今天说这番话的苦心了。虽然都是自己的孩子，但孩子跟孩子也是不一样的。总有亲疏远近之分，这是不可避免的。”

沈积安已经不想再继续跟老太太讲理了，他只是灰心道：“您放心，到底是亲戚。我不像他，我不干杀人放火的勾当。”

他微弯着身子，凸起来的背脊像一座山，低头看脚下，这摇椅坐的久了，青砖上多出来一道深深的辙痕。

“您就帮我捎句话，冤有头债有主，有什么不满尽管冲我来。别老是冲着小叶使劲行么？他算什么男人！”

章韵蓉心中起疑，问：“你四叔又干什么了？”

“是个好问题。”他忍不住要笑，抬起头，眼睛里却泛着泪光，“三年前你们哄我为沈氏卖命，他却在家里试图轻薄我妻子——就像他曾经对我妈做过的那样。”

章韵蓉突然就变了脸色，原来他什么都知道。

沈积安道：“我寒心，是因为你们明知道他胡作非为，却为了所谓的‘秩序’合力销毁证据。沈家的‘秩序’是什么样的‘秩序’？可以罔顾人伦，践踏人性吗？如果真是这样，那就去他妈的‘秩序’！”

因为用力，他的额上青筋虬结，沈积安红着眼睛咬牙说道：“奶奶，我向您保证，过去软弱的那个我，曾经想毁掉沈氏的那个我，现在都不存在了！我会竭尽所能让沈氏回归正轨，而在我主导下的沈氏，会建立一种新的‘秩序’。”

章韵蓉握着话筒的手都在抖。

“等我有了孩子，我的儿子和女儿，绝不会是沈玉衡和沈连星现在这副外强中干的鬼样子！因为我孩子的妈，虽然贫穷、弱小、被动，在这个离家千里之外的地方被摧残，被重塑，但她从来没有糊弄过她自己。要走也好，想留也罢，奋斗还是努力，是坚持还是放弃，她只要做了决定，一次都没没有动摇过。”

“我知道，你们就算伪装的再好，也会因为她人单势薄而轻视她否定她。奶奶，这世上没有千年的富贵，就连富贵百年都是奢望，谁能永葆沈家基业长青？不要因为一个人的现在而否定她的未来，你们怎么会知道小叶以后会发展成什么样呢，毕竟她这么年轻。”

章韵蓉从来没听他说过这么长一番话，她也不知道是该高兴还是失望，为了这羽翼已丰的长孙。“你——怎么能保证新的‘秩序’就不会出现问题？”

“当然会出现问题，世上没有一成不变的事。我唯一能够保证的，是我的孩子不会重蹈我儿时的覆辙，而我失去的东西，我的孩子不会再失去。奶奶，请您告诉沈玉衡，别动小叶。”

沈积安突然笑了，声音里又带着毛骨悚然的冷厉，他正色道：“同样是沈家人，我的道德底线没那么高。不只是他，杀人放火的勾当我也会干。假如真闹到那种地步，以你们和稀泥的‘秩序’，不太好看。”

*

叶元因醒过来的时候，眼前一片漆黑。

她的眼睛被蒙上了东西，胳膊和双手都被反绑着。手触在地上，湿黏黏的，周遭发出一股馊掉的味道。因为看不见，耳朵就格外灵敏。高处的水滴每隔一段时间就会敲在地上，发出轻微又细小的声音。

叶元因又伸出手，在有限的范围内摸索了半天，所触之处泛着久违的熟悉，那是她从小就用习惯了的陶土。

原来她还在九陶村。