“怎么了？”

“问的全是不好说的。”

“那你偷偷跟我说。”

“……”刘虫樟抹了把脸，感受着口腔里包子馅儿的回味，“算了，说就说吧。反正你迟早会知道的。但你以后买包子时得给我也带一份。”

童藤犹豫了下。因为这包子不是他买的，是他问在牲谷殿作工的宁会揭要的——没错，他刚好负责处理厨房的边角料和给地牢犯人们做饭，其实这两件事就是一回事。就比如那些馒头就是用淘汰下来的粗制面粉做的，精细的哪轮得到给他们这种人吃？

“行。刘大哥你不嫌弃就好。”

“放心，哥不白吃你的。”刘虫樟误以为童藤犹豫的表情是心疼包子钱，哼笑了声，“但在跟你说之前，我得提醒你：来了这几天，看得出你是个好奇心很重的人。这点你必须改，否则迟早害死自己。”

“人总会死的。况且我们这种人本来就命不长。”

“这话说的，那让你现在就去死，你肯吗？”刘虫樟翻了个白眼，“好死不如赖活着，这话还是有几分道理的。你要再这么一句一顶，我就不讲了。”

“我错了。”童藤摆出了诚挚认错的表情。

果然，这个以前在娘面前十试九灵的表情成功打动了刘虫樟。

然而向来心直口快、从不卖弄玄虚的刘虫樟，在想到接下来要告诉童藤的事情时，还是斟酌踌躇了一会儿。童藤便耐心地等待着。

他终于开口了：

“其实，鼻尖有蓝色刺青的人，身份不仅仅是犯错或悖逆朝廷的猎妖人。他们之前都是大人们的奴隶。他们的刺青颜色就是身份标识，一般刺青不会用到青金矿石做的昂贵染料。”

“奴隶么……”童藤陷入沉吟，能被挑选成为那群人奴隶的，一般都有某方面的特长，具备卓越的灵力和驯妖天赋确实不足为奇，“可你之前说，这里的人都是因为自己的妖宠才被关押而不是即刻处死的，既然身为奴隶还能拥有属于自己的妖宠，他们之前都很受宠吧？那为什么还会被关进来？”

刘虫樟从鼻孔里长出一口气，眼神带着点疲惫和感慨看向空中某个虚空的点；

“岂止是受宠啊。你要知道，不是所有拥有天赋的人都能拥有显现天赋的机会的。很多人还没来得及等到那个时刻，就被自己出生即有的命给拖累死了。不像你，运气这么好，在深山老林里长大，还能在灵力成熟前从未遇到过毁灭性的打击。”

童藤心下一震。

“他们这些被关押的奴隶，在一开始天赋就高得惊人，扎眼到出生在吃饱都成问题的奴隶堆里都能出头的程度。大人们注意到他们、选中他们，也培养他们。可以说，这群人从被发现的那一刻起，便过上了比普通百姓都好得多的‘特别养护’的日子。”

刘虫樟挠了挠胳膊，捏死一只停留其上的飞虫并弹走。

“他们有天赋傍身，是注定要被训练成为保护贵族大人们的近卫的。吃穿住都不用说，最重要的是摆脱了贱籍、能被当成普通人对待。不，岂止是普通人，官大衙役粗，更何况是身为贵族近卫的他们？日子说不定比某些地方商贾都尊贵。”

“那他们为什么……”

“我知道你想问什么。是啊，因为贵族们的青眼赏识他们才能平步青云、改变命运，为什么到后面突然表现过激还把自己送进地牢。一开始我也不明白为什么，用贵族们的话来说，是因为这群奴隶‘骨头轻命格贱，受不了抬举才会发狂’。这种话，一开始都是听听过算了的，但现在，我发现他们说得确实有道理。”

“什么？”

“你急什么？听我说完。难道你不这样觉得吗？刺头们的确是因为过上了不属于自己的人生，一直在心底与自己拉扯、以至于最后实在忍受不了这种撕裂感，成为贵族们眼中养不熟的白眼狼。你以为受抬举的奴隶们，一共能出几个刺头？”

刘虫樟平静地依次看向黑暗中的几个方向。童藤知道他在看牢房们的所在处。

“都在这了。全都在这了。”

“其实大部分人在改变境遇后，不管是主动还是被迫，基本上总会适应环境的。只有一些刺头，在底层时拔尖，令人难以忽视；好不容易上去了能享受了，又因为自己的尖锐，把原本舒适包裹的环境戳得到处是窟窿，最后只能掉出来，掉回比一开始更低的地方。”

童藤听明白了：“你的意思是，他们看不惯贵族们的一些所作所为，选择了反抗？”

“在贵族眼里，这可不叫反抗。叫背叛。”

“那和我朋友关一起的那个‘刺头’，是因为什么事进来的？”

“行了，我只能跟你说到这，剩下的得靠你自己发现，牢头要是连自己管辖的犯人底都摸不透，还是趁早卷铺盖滚蛋。每个人进来的事情都不一样，但其实听多了也没什么新鲜劲儿。毕竟结局都一样，胳膊拧不过大腿啊。”

童藤觉得很难受。不是剜心挖赶、抽骨吸髓的那种难受，是积病多年、沉疴难愈的难受。

这个世界有太多他无法改变、甚至都无法直视的事了。可是真的没有哪怕一丝改变的可能吗？

“别傻站着了，赶紧把放饭车送回去。被你拖住这么久，我还得去送饭呢。”

“你？送饭？？”

“对啊。这可是上面指定要我亲力亲为的活，说要稳重的人去才行。你这种新人不行的啦。”

童藤站在原地，目送刘虫樟哼着小曲远去。

来了这么多天，不管是囚犯还是牢头，接触了没有一百个也有八十个。他早就发现了，自己确实是运气好，遇上这样一位前辈就是最好的证明。

刘虫樟走调的尾音在黑洞洞的空旷囚区内回荡出七零八落的回音，没人接着，只能被黑暗吞下。

如果深谷里只长了刺头，刺头们身边柔软的苔床，是不是才是真正格格不入的“刺头”？

还没吃早饭的童藤忽然感到一阵恶心混着胃酸泛上喉口。

自己不该这样脆弱的，他想道。毕竟自己是刺头，不管在铁栅栏的哪一边都是。