叶道清脸上重新挂起笑容，也不拐弯抹角，直接对云颂说：“阿颂，你先回房间，我有话想单独跟你师兄聊。”

“行。”云颂答应。

叶道清看着那扇门在云颂身后轻轻合上，眉头却没松开。他拉住怀川的胳膊，将人带到院外，抬手布下结界。

“阿颂是不是有心上人了？”叶道清压低声音，语气带着不容敷衍的认真。

“嗯。”怀川故意在少年身上留下了痕迹，就是不愿意隐瞒的意思。

“是谁？在溟州认识的吗？对方跟你们一起回来了吗？”叶道清连声追问。

怀川声音平静地回答：“是我。”

“你什么你，我问的是阿颂——”叶道清话说到一半，骤然顿住。他猛地抬头，眼神复杂地看着怀川，像是头一回认识他。沉默良久，他拧着眉道：“你怎么能……你是他师兄啊，你看着他长大的，你怎么能对他生出那种心思。”

怀川没有辩解：“我知道。”

“你知道个屁，你身为师兄的责任都被狗吃了吗？”叶道清没忍住骂了句，他按了按青筋跳动的额角，觉得头疼得厉害。一抬眼看见怀川那个被骂了都平静从容的脸，头瞬间疼得更狠了。

“什么时候的事？”叶道清问。

“从溟州回来时说开的。”怀川如实说，“心思很早就有了，我也记不清具体是哪一天，算是日积月累吧。”

“那阿颂呢？”

“他同我一样。”

叶道清深吸一口气，像是被什么东西狠狠撞了一下，半晌才缓过来，沉声道：“阿颂年纪还小，他真的懂什么是喜欢吗？他可能只是把对你的依赖混淆成了喜欢。他现在才见过几个人，等他再长大一点，或许就不这样想了。师父也不是劝你放手，只是能不能再给彼此多点时间？让他多遇见几个人，多去体验一下，至少让他清楚喜欢是什么。”

“他有我就够了。”怀川望着叶道清眼底翻涌的震惊与不解，忽然轻轻笑了声，笑容很淡，颜色却动人。

“无论是依赖还是喜欢，我要的是他一直陪在我身边。我不会给他机会再遇见任何人。”他的声音始终平静，像是在诉说一件理所当然的事情。可这份克制出的平静底下涌动着的暗流，比任何激烈的言辞都让人心惊。

叶道清瞳孔微震。

这一刻他觉得怀川熟悉又陌生。

“他就算真的不懂，我会教他。”怀川说，“有我就不会有别人。”

叶道清闭上眼睛，想起那年冬天他带着怀川前往爆发疫病的纸坊村，去的路上他卜了一卦，卦象显示他会遇见第二个徒弟，而他的两个徒弟之间有缘。

两个徒弟之间有缘。

叶道清长长地叹了口气：“罢了，罢了。我是管不了你们两个了。”

“管得了。”怀川说。

叶道清哼笑了一声，收起结界：“坐船挺累的，你也去休息会儿，晚上一起吃饭。还有，别欺负阿颂。”

“好。”怀川回到房间。

他刚合上门，云颂就好奇地走上来问：“师父和你单独聊了什么啊？”

“他知道我们在一起了。”怀川说。

“啊？”云颂有点慌，但心里提前预想过这种情况，无论如何他不会和怀川分开，因此，只慌了片刻就稳住心神。

“他没反对。”怀川说。

“你说话不要大喘气。”云颂拽住他的发尾，“他没有说别的吗？”

怀川沉吟片刻，忽然笑了下，和以往矜贵温柔的笑不太一样，有点久违的少年意气：“他希望我们早点成婚。你觉得呢？我们要不要早点成婚？”

“成……成婚？”云颂吓得话都说不利索了，懵懵地问，“现在吗？”

怀川觉得他懵掉的模样很可爱，便低头亲了亲他眉头上的那颗小痣，遗憾道：“现在还不行，至少要等你及冠。”

不考虑叶道清的想法，他倒是想尽早完婚，但婚礼需要提前操办，仓促不得，他和阿颂的婚事必须要十全十美。

“我们可以先订婚契。”云颂想到沈安仁和阿清成婚时订下的婚契——天道认可的婚契。有了这份婚契，他和怀川此生此世就只能彼此陪伴。

云颂越想越觉得可行，期待地等着怀川的回答。怀川被他发自内心的喜悦感染，却也不愿有半分轻慢：“我需要禀明师父，请师门上下共同见证。”

但是不等怀川向叶道清禀明，天清观就发生了一件大事：叶凌虚仙逝了。

那一夜，天清观的钟声响彻山谷。

云颂神情恍惚地听着钟声。

师祖仙逝了？

他拜入天清观十三载，只在叶鸿声叛逃那日仓促地见过叶凌虚一面。

记忆中的师祖虽须发皆白，但目光炯炯，破解叶鸿声的大阵时，施法的动作利落干脆。他对师祖的感情不深，但内心也不免生出一阵惘然。

他跟着怀川和叶道清前往叶凌虚所住的寝居。一路上，叶道清的身体一直处于紧绷状态，眼中尽是红血丝。

叶凌虚的院子里已经站满了人。

没人说话，更没有人哭。

冷寂的月光洒在青石板上，几十道身影默立着，像一排没有灵魂的石像。

云颂注意到叶道清进入寝居前，脚步猛地停顿了一下，像是有千钧的重量坠住了他的脚腕，接下来的每一步都迈得无比艰难，可路终有尽头。

仙逝的人是叶道清的师父。

云颂意识到这点时，悲伤忽然难以抑制。他跪到闻天声旁边，看到闻天声面前的青石板上，泛着晶莹湿润的光。

钟声不知何时停了。

夜重新安静下来。

安静得异常——连虫鸣都没有，仿佛山上的所有生灵都知道，今夜不适合发出任何声音惊扰这方天地。

漫长又混乱的夜一点点过去。

叶凌虚入土那日，云颂手持着香随行在灵柩后面。他望着叶道清忽然苍老许多的背影，心中滋味难明。

棺木入穴封土。

叶道清迟迟未走。

云颂和怀川站在旁边陪着他。

“你们都知道，我习惯出行前卜上一卦。这次回来时，我也卜了一卦——父母爻落在戌土，旬空。”叶道清说，“师父他也知道自己大限将近，提前让我们做了准备。但我还是……很难接受。”

云颂和怀川安静地听着。

他们知道，叶道清只是想倾诉。

“快要五十岁的人了，竟然还跟个小孩子似的。”叶道清自嘲地笑了笑，许久没有再发出声音。日头逐渐西斜，叶道清站起来，拍了拍膝盖上的土，扭头对云颂和怀川说：“回去吧。”

但叶道清似乎天生就有不沉溺于悲伤中的能力，无论是叶鸿声的叛逃，还是叶凌虚的仙逝。两个月后，他已经能像往常一样和观里的弟子们嬉笑逗趣。

某日，云颂正和叶道清下棋，叶道清时刻带在身上的传声罗盘突然亮起。

叶道清神情一凛，立即拿出罗盘。

一道声音从里面传来：“叶道长，我是刘七，负责留意奉宁。这两日，奉宁忽然出现尸傀伤人之事，那些尸傀和普通尸傀不同，行动异常灵活，有的甚至还有一丝人的意识。我不清楚是不是叶鸿声做的。你看你是否要来一趟？”

“我知道了，我会尽快过去。”叶道清回答他，“帮我继续留意。”

“好。”刘七说。

叶道清放下罗盘，看向云颂：“这盘棋是下不完了，我得去一趟奉宁。”

“我们和你一起。”云颂立即说。

“行。”叶道清没有拒绝。

好不容易有了叶鸿声的线索，三人不敢浪费时间，直接使用遁地术。即使如此，赶到奉宁也用了一天。

刘七在奉宁的城门口迎接他们。

叶道清给云颂和怀川简单介绍了一番：“我在每个疑似叶鸿声出现过的地方都安排了一个人留意异常。这位是负责奉宁的刘七，也是天师。”

几人略过不必要的寒暄。刘七边带他们往城里走，边说：“尸傀是三日前出现的，被害人皆是孩童，目前已经有五个孩童遇害，死因皆是精气被吸干。这些孩童有一个共同点，体质偏阴。”

“昨夜，我和师兄合力抓到了一只尸傀，安放在了义庄里，我师兄正在那里看守它。”刘七带他们前往义庄。