最大的人工火山口喷发出的烟尘和石灰昏暗了意识空间的视线，白泽回过神，转头看向许延之。

“大人，抱歉在您意识归体前阻拦，但我认为只有在这里，您才能知晓事情的全貌。” 白泽声音不高，话落便转向身前一片狼藉的战场，言简意赅道： “我们正在进行一场战争，阻止‘他们’对‘我们’的探查和抹杀。”

语气一顿，白泽换了换措辞： “准确来说，是阻止‘他们’对将军、对所有曾存在于此的我们的抹杀。将军陨落后的一百万年里，我们已经坚持了一百万年。这是我们的战争，若败了， ‘他们’就会成为您的敌人。”

一席话听得许延之头皮发麻。

开什么玩笑？

西边的漆黑异兽就像漆黑的恶潮吞噬着所有靠近的生命，除了黑色什么都剩不下；东边高山外的海平线死寂的没有涟漪，那些高山与其说是山，不如说是隔绝人间和地狱的界线；北边骸骨累累的融合室，精灵却成为了南岸的一种信仰。

南边......许延之想象过它可能的疯狂，曾祈祷着也不必如此地狱。

可如今看来，整个南岸，更像被四方绝望围起来的墓地上，硬生生建起的安宁。混乱着，挣扎着，咆哮着，不知不觉也跟着存在了一百万年。

“但是，现在不用但心了，因为将军已经回来了。”白泽说得无比坚定， “整片星海，无论是多兹帝国还是旧帝国，将军都是最强。”

像是回应他的话，林明臻轻松跳上一艘蓄势待发的战舰，下一秒，那舰艇便不受控制地直坠熔岩之中。

林明臻借着舰艇坠落的惯性，轻盈地穿梭在岩浆喷发的尘埃间，下一刻又跃上另一架小型飞行器，脱离的瞬间，飞行器便横冲直撞毫无章法地扑向天空的舰队。

“‘他们’是谁？”

白泽的目光掠过岩浆中翻滚的战舰残骸，流银的眼瞳里映出那些金属碎片上蚀刻的螺旋纹路，冰凉的宝石触感让他的声音沉了几分： “他们是宣誓效忠旧帝国的军士。”

“‘他们’和将军，还有某，都来自同一个星际文明，旧帝国。你可以理解为，我们都来自星海的那片星光。”

许延之眉峰微蹙。这些听上去宏大莫名的词，他都听说过，来自那个诡异的小灰人。

而在此刻，他懂得了这些词语背后所承载的意义。

“在浩瀚星际之间，高级生命体没有会衰老的身体，意识永存不灭。能彻底消灭意识存在的地方只有两处，这里便是其一。这两处也是星际的禁地，只有旧帝国的行刑队被允许来到这附近，处决罪大恶极的犯人。”

“送到这里就算处决了？”许延之的声音有些发紧。

如果，这些都是真的......许延之有些茫然。

那他们的存在算什么？

“当意识体被送到这里，意识会被固化成人体，开始拥有生老病死。生命周期有一个不断变短的过程，从原来的人均寿命上万年到后来人均寿命不足百年。人体死后，意识体会被笼罩在地球之外的捕魂网捕捉，清洗，剩余的部分再投入轮回，如此循环，意识体逐渐变薄......记不清来处，亦不知归途......直至彻底消失。”白泽仰起头，像是咽下了曾经所有的苦难，也像是压抑在心中的这份记忆终于有了一个可以接棒的人，对着许延之释然一笑： “这不是处决是什么？”

彻底消失，就像从来没有存在过。

许延之阖眼，苍蓝色石板上的寓言复现眼前。

“我是你永恒的盟友”

“来自虚无的救世主”

“请相信，在深渊的彼方，那位终焉的梦中人”

“星光将温暖黑暗”

星光，在这里好像有了温暖模糊的指向，开口询问的瞬间，他感觉自己的声线在发抖： “这就是， ‘这里’的存在的本质吗？”

白泽仿佛是看穿了他的心思，说出的话语安静又残忍： “‘这里’？某不知道你们如何称谓它，”

“在星际间，它有另一个耳熟能详的称谓——捕魂狱。”