“原本我的计划是打算等待有缘人，将真相告诉他，并指引他取下教堂正殿那页被圣光祝福过的《主祷文》，用圣水浸透，以此彻底消灭它——消灭那个我亲手创造的怪物，这本是它罪有应得的终结。但是你出现了……”

老者的声音里多了一丝难以言喻的动容，他虚幻的身影微微波动，仿佛情绪十分激动： “你周身萦绕的自然气息，是如此浓郁而纯净，就像……就像自然万灵诞生之初，自然之母赐给万灵时的模样。原本的‘赫斯克’本就属于自然之灵，对自然气息它有着本能的亲近与渴望。”

“哪怕它如今已被怨念与执念扭曲，沉沦黑暗，但这源于生命本初的自然之力，或许是唯一能穿透疯狂、触及它内心深处那一丝残存本性的光芒，唤醒它片刻的清明。”

老者的影像愈发透明，但他的话语却愈发清晰恳切，每一个字都带着沉重的期望：”所以，我恳求你，尝试一个更艰难的方法。找到它后，想办法让‘赫斯克’清醒过来，哪怕只有一瞬间的清醒都行。“

“我想唤醒‘赫斯克’原本的自然之灵，代替托马斯达成那个约定，打破诅咒，净化‘赫斯克’身上的厄业。“

“我知道，这很危险，也近乎奢望。它双手沾满罪孽，即便成功净化，也无法抵消其万一。但至少……至少能让这个迷途的孩子，不是带着无尽的仇恨与疯狂被彻底抹杀，而是能重回自然母亲的怀抱，总好过被彻底消灭。”

”这，是一个愚蠢的创造者，最后也是唯一的赎罪。“

“……我知道了，我答应你。”

沉默如同谢幕的幕布，在库房里笼罩了许久，少年清澈透亮的声音在此刻也显得十分沉重，不过米燃洋最终还是应承了下来。

随着话音落下，老者欣慰地颔首微笑，那半透明的身影如被风吹散的青烟，缓缓消散在从彩绘玻璃透入的、斑驳的光尘之中。唯有那串饱经风霜的木制手串，“啪嗒”一声，掉落在积尘的地板上，发出一声轻响，仿佛为一段漫长的等待画上了暂时的休止符。

俯身将老神父的随笔手册和手串揣进兜里，米燃洋不忘到正殿将《主祷文》和圣水也收集起来。

圣坛前的圣水池水波不兴，倒映着穹顶模糊的壁画。他在讲坛下方发现了一排落满灰尘的银质圣水瓶，瓶身雕刻着繁复的花纹与圣徽。他默默地将所有瓶子灌满，池中之水肉眼可见地下降，仿佛他汲取的不是水，而是这座教堂最后残存的神圣。

直到池子里的圣水被舀了个精光。

米燃洋拾起圣水瓶子，感受到上面散发的的中正祥和却略带悲悯的气息。他深吸一口气，眼神变得坚定起来。

推开教堂沉重的木门，预料中的黄昏并未到来——

门外，是一片燃烧的血色地狱。

巨大的、猩红的夕阳低垂于天幕，仿佛一颗濒死巨兽淌血的眼球，狰狞地凝视着世间。不祥的血光浸染了一切，教堂的灰墙、脚下的青石板路、乃至空气中飞舞的尘埃，都蒙上了一层粘稠的、令人窒息的暗红。

而就在教堂对面，那座废弃谷仓的屋顶上，一个扭曲的身影静静地伫立在那里。

正是稻草人——“赫斯克”。

它破旧的宽檐帽边缘被血日落得锐利如刀锋，麻袋脸上那割裂破碎的夸张笑容，在此刻的光线下扭曲成了一个无比怨毒的表情。空荡荡的眼窝深处，两点猩红的光芒如同余烬般明明灭灭。

最令人毛骨悚然的是——

在它的周围，屋顶的飞檐、路边的栅栏、枯死的树枝上……落满了无数乌鸦。

它们寂静无声，密密麻麻，如同接受检阅的军队，每一只都保持着绝对静止，头颅无一例外地转向米燃洋的方向。无数双漆黑的小眼睛，在血光下反射着冰冷、非人性的光泽，仿佛它们不再是鸟类，而是某个整体延伸出的、充满恶意的监视器。

没有风声，没有鸟鸣，只有血日无声燃烧。

稻草人微微歪了一下头，脖颈处的麦秆发出“喀啦”一声干涩的脆响，打破了这令人窒息的死寂。

它抬起一只由枯草缠绕而成的手臂，直直地指向米燃洋。

仿佛是一个信号，所有乌鸦的头颅也随之同步地、僵硬地偏移了相同的角度。

最终的对决，于此降临。