“德国分裂！四方势力相互宣战！”

巨大的红色标语几乎占据了报纸头版的大半版面，映入亚瑟·柯克兰浓绿色的眼眸之中，仿佛被掷入湖水的一颗石子，在静无波澜的湖面上激起一圈涟漪。

“要开始了吗……？”亚瑟喃喃自语道。

果然，奥金莱克将军的判断是正确的。希特勒死后，野心勃勃的纳粹党高层会卷入无休无止的内斗之中，直至兵戎相见，将整个国家推进内战的深渊。

当然这对于海峡对岸的英格兰人而言，却是不可多得的良机。抓住团结协定陷入混乱的时机大举起义，他们只需要面对孤立无援的英格兰傀儡政府与康沃尔驻军，德国的任何一个势力都没有精力在此时插手英格兰的局势。

若干年的缜密筹备，事关民族的未来与国家的生死存亡，这场决战就在眼前。

亚瑟抬起头看向窗外，伴随着齿轮碾过铁轨的声响，平坦的草地快速从眼前划过向前飞驰而去，分散开的羊群正伏在丛间吃草，远处的海面上成片金色的光点不断闪动着，绵延到视野的尽头。

他不自觉地将双拳握紧。

“前方到站是本次列车的终点站，帕克斯顿站。请您携带好随身物品。感谢您搭乘苏格兰铁路，期待与您再次同行。”

带着轻微苏格兰口音的报站广播打断了他的思路，亚瑟放下报纸，端起茶杯将杯底已凉透的红茶一饮而尽。

“前面就是帕克斯顿村了，亚瑟先生。”

亚瑟的目光回到车厢中，看向坐在木制餐桌对侧的马修·威廉姆斯。浅紫色的眼眸透过高度近视眼镜正凝视着他，脸上挂着一抹略带勉强的微笑。

“嗯。”亚瑟回答。

距离英格兰边境线只有一英里的小村庄，这是苏格兰铁路能到达的最南方。就连从渥太华一路陪伴他而来的马修，也只得驻足于英苏边界尖利的铁丝网之前。接下来的路途，从越过边界直到返回位于纽卡斯尔的HMMLR大本营，就只能依靠他自己和运输线上的同志们了。

“抱歉……先生。不能陪您继续往前走了……”马修低下头轻声说，清澈的眸子中也被染上了一缕怅然的暗色。然而又立即闪过一抹明亮，强打起笑容，“但是，请您放心，我们会尽可能支援您的，直到胜利……”

“不，马修。不需要道歉。”亚瑟将茶杯重新放在桌上，端坐起来说道，“你已经做得够多了，我很感激。”

马修却无奈地摇摇头，“即使是倾尽全力，也不及美国随手一笔支援的十分之一……”温和的面孔上笑意逐渐变浅，凝聚为一个自嘲式的轻笑，额前一缕卷曲的发丝也无力地垂下，他将声音压得很低，几乎埋没在了车轮相互摩擦的噪声中，“有时候我在想，如果我能像阿尔那样强大就好了，就能帮到您更多……”

“……别说这种傻话——”亚瑟的目光停驻在面前深深地垂着头的年轻人身上，柔软的金黄色卷发略微遮盖住了那双与阿尔弗雷德过于相似的眉眼，眼神中却丝毫没有美国人那般锋芒毕露的自信。他双臂紧紧地将半身长的棕熊玩偶搂在身前，眉头轻蹙，闪动的眼光中透出无尽的担忧。

亚瑟才发现自己很少像这样注视着这个同样由自己带大，同样在数百年间彼此依靠的孩子，甚至没有意识到，他已然成为一个可以独当一面的国家。似乎只有在自己关注阿尔弗雷德之余，才会顺便关心马修。但是着数百年来无论在战场上还是在外交交锋中，无论凯歌猛进或兵败山倒，加拿大人却一直坚定地站在大英帝国的身后。如果没有加拿大十数年的坚持，正统王室也不会留存至今，给英格兰人保留一丝继续抵抗的希望。还有英联邦，如果不是加拿大担下接管英联邦的责任，这个继承了帝国遗产的联盟也许早就土崩瓦解了。

想到这里，亚瑟也不由得低下目光，脸颊被烧得有些烫。他的嘴角抽动了一下，略微犹豫后还是开口低声说：“……倒是我应该反思，从前是不是太把心思放在阿尔弗雷德身上，反倒忽视了你……到头来却没有得到他丝毫的信任，而你却愿意陪在我身边……”

“请您别这样说，阿尔他……”马修忽而抬起头，提高了音量，却在提到阿尔之时突然顿住，咬了咬下嘴唇，停顿半秒才压低音量继续说，“他也一直很想您……一直留着您给他的军官证，有时候还会偷偷看……他其实——”

“——要到站了。”亚瑟别过头去再次向车窗外凝视，平静地打断马修未说出口的话。

列车不知何时驶离了海岸线，仍在村庄之中缓缓行进。视野中已望不见海色与天空的分界线，一眼望过去只能看见低矮的房屋错落有致地铺在草地上。零星几户人家的窗前挂着的圣安德鲁旗随着微风扬起。

“……真是个宁静的小镇。”

他补充说。

片刻的沉默后，马修应道：“嗯。”

走廊中不断有人神色匆忙地从身边快步走过，昏暗的灯光下，亚瑟看不清他们的面孔，只知道他们的制服上都绣着标注有HMMLR字样的圣乔治十字臂章。作战室房间中的电话铃声此起彼伏，偶尔能听到指挥官们讨论着战局的变化，哪个镇上发生交火，新占领了哪条铁路或哪个村庄。

战端刚起的一段时间总会是这样，亚瑟明白。人人都绷紧了神经，空气中仿佛都凝结着一股紧迫的气息。

他停驻在总指挥室门外，风的呼声忽而钻进他的耳中。

可惜身处在深藏于地下的军事堡垒之中，他无法去看一看北英格兰深秋的景象。只能希望这样的日子不会太长。

“漫漫秋日，如提琴长叹，我心暗伤……”

他默念道。这是今天凌晨时分，HMMLR——不，现在的正式名称应该是“自由英格兰”，通过合作的广播电台，向驻扎在北英格兰的各分部发出的暗号。代表起义正式开始。

由于近半年来抵抗组织持续的行动，英格兰早已在事实上处于两方的军事对抗之中，但“内战”二字真的从广播之中传来，出现在新闻的头条上的时候，他还是感到一股强烈的不安感。

距离上一次，他的国家陷入全面内战已经过去三百多年。他不知道这一次，战争会对这个古老的孤岛带来怎样的裂痕，推它走向怎样的命运。此时的他如同一个再普通不过的英格兰人一样，屏息等待着命运的审判。

“柯克兰先生，您久等了。头领请您进来。”

身穿深绿色制服安妮·帕克女士推开门，打断了他的思绪。年轻的秘书向他挑起微笑，拉住门把手请亚瑟进入。

“谢谢。”亚瑟压住刚刚心底的不安，向对方点头致谢。

白炽灯的光线有些黯淡，但他能看清悬挂在正对门的墙壁上平整地米字旗，以及伊丽莎白二世女王一家的巨幅合照。办公桌上的台灯灯光落在铺展在桌面上的战略地图上，黑色的线条勾勒出一条弯曲的前线地带，从亨伯河一直向西延伸至利物浦。坐在办公桌后的老者，自由英格兰的领袖奥金莱克将军正左手握着听筒，面色严肃地点头回应，右手紧握着一杆马克笔，尾端时不时地点在地图上。

见他进来，将军向他打了个手势，示意他稍等。

亚瑟恭敬地向他的领导人点点头。

片刻之后，奥金莱克放下电话，用两个手指揉了揉紧皱的眉头，深深呼出一口气。

亚瑟看到将军眼下浓重的黑眼圈，想来这几日大概没怎么好好休息过。

但是很快，年迈的头领便重新抬起头，收起担忧的神色，扬起一个慈祥的微笑，“您回来了，柯克兰先生。”

他站起来，整了整军装，向亚瑟伸出右手。亚瑟也脱下军帽，走上前去，与他的上司握手。

这是这位老熟人第一次与他以这样的身份见面，作为自由英格兰战时政府的首相。

“一路还顺利吗？”将军重新坐下，仍然笑着问他。

“嗯，美国和加拿大都同意向我们提供武器装备支援，主要包括步枪，冲锋枪，火炮和装甲战车一类。”亚瑟将怀里的报告呈给奥金莱克，“具体的明细写在报告里了，请您过目。”

奥金莱克接过报告书，戴上眼镜将它翻开。

“从下个月开始，我们的后勤部队会通过运输船，定期从北美运送武器装备到苏格兰的格林诺克港，再由铁路运往英格兰。”亚瑟继续解释道，“在运输线的护航方面，苏格兰和加拿大都表示，愿意派遣当年接收的前皇家海军舰队进行护航——但是……”亚瑟的脸色略微一沉，变得更加严肃，“这些军舰已经太过陈旧，虽然进行了基础的修复和保养，但也早已过时……如果真的发生海战，可能……难以抵挡康沃尔的德国海军。”

奥金莱克将军重重地点了一下头，将报告翻到下一页。

亚瑟深吸一口气，双手十指扣紧，垂下目光，“最好的情况……还是要争取美国海军参与护航，哪怕只是起到震慑作用。但目前……”他闭上眼睛，无奈地摇摇头，“目前美国人拒绝直接的军事介入。”

“……我知道了。”奥金莱克将军回答。

半晌，他将报告合起来，目光温和地看着亚瑟，“你们的工作已经很出色了，先生。这些援助可以极大缓解我方在前线的压力。”将军顿了一下，再度从扶手椅上站起来，缓缓踱步，至一侧墙壁上悬挂的巨幅世界地图前，目光停留在北美大陆与英伦三岛之间广阔的大洋之上。

“大西洋航线……上一次战争中，德国人为了围困不列颠岛，在这里对我们的运输船围追堵截……不知多少同胞的尸骨至今还浸泡在冰冷的海水里。”他的嗓音沙哑，沉重地叹息了一声，转过身来看向亚瑟，眼神中带着一丝悲凉，“你说得对，谈判要继续下去。我们必须要让美国人明白，如果放弃英格兰，他们永远也无法战胜德国人——无论是冷战还是热战。”

“是。”