一九九六年的暑假尾巴，像是老屋后院那狭小猫窝里的小狸花猫的调皮尾巴，小孩总喜欢在逗猫的时候摸摸小猫尾巴，大概是掌握不好力度，小猫尾巴被抓后就会从小孩怀里跳出去，或许也因此这猫不太喜欢池岁星，更喜欢去蹭毛文博，毕竟都是maomao。

自从海叔叔回村后，池岁星去找海螺玩都有些害怕，原本都是小孩，就算不出来玩也是开开心心的。他担心被大人骂，之前在景星乡找萧旭飞时，总要躲着萧大妈，要是撞见了，不仅池岁星要被说上几句，萧旭飞也得一同挨骂。

去了几次，池岁星发现明显不同，海半月很是热情，要留小孩在家吃饭，实在不行，也得吃块西瓜、拿几颗糖再走。小孩不像是去找海螺玩的，倒像是蹭吃蹭喝，他对海半月也渐渐改观，觉得他虽然跟自己爸爸是同一个年纪辈分的人，跟自己却更像是朋友。

小孩又想起那天一起去看电影，七点钟开始，电影结束时已经是九点半，天色暗下来，皓月当空，蝉鸣阵阵，似乎推搡着众人离去。

海半月把自行车停在坝子外围，在这儿停车的人不少，自行车都排成一排，像是几年前接新娘的架势了。附近只有一盏散发微弱亮光的路灯，人群拥挤，小孩们站在原地等了一阵，才看见海半月骑车过来。

“海螺来帮我打手电筒。”他说道，把自己早就准备好的手电筒递给海罗。后者已经自己跨上自行车横杠，侧坐着，这样好受点。

回程路上，海半月只能仰仗小孩高举在头顶的手电筒，散发出的一道椭圆亮光。照在地面，虽不明亮，也足够看清路面，至于更远处，山风竹林，土坡剪影，都在月光澄澈透明的光线下，若隐若现。池岁星想到前年还在景星乡，晚上从平洞回到筒子楼，也是骑自行车，也是这样的夜晚。

一路上平静，陶源地势比景星乡平坦许多，在景星乡骑自行车，时而上坡时而下坡，对于小孩来说自然是兴奋刺激，那种凉风迎面而来，吹佛面庞，旷野仿若无人之境的感觉。陶源的平地，加之是海半月在骑车，小孩早在车座上就开始打瞌睡，好在毛文博稳着，没让小孩直接倒下去。

到家时已经是十点多钟，毛文博抱着池岁星，已经有点抱不动了，双手放在小孩腋下，完全是拖着池岁星在走。

“婆婆爷爷睡了吗。”海半月问道。

“应该是。”毛文博说。家里的房门还留了一个小缝，毛文博跟海叔叔拜拜后便拖着小孩进屋。池岁星睡得熟，挨到床后更是懒得起来洗脸洗脚，毛文博帮他脱了衣服，干脆也躺床上睡去了。

暑假过得快也不快，池岁星刚来老家的时候，觉得这里的一切都很差，没有电视，没有河流，也没有电扇冰箱，要去玩只能外出找朋友，或者跟毛文博一起聊些有的没的。好在毛文博还带了几本书来，虽然这几天那几本书已经被小孩翻得滚瓜烂熟。

爷爷腿还没好，还得推着轮椅。老人上不了坡，想四处走动也不方便，每天只好待在屋里，跟小孩聊聊天，逗逗猫，喂鸡喂鸭，或者捣鼓一些家里的老物件。

临近结束，上周海罗带着池岁星爬山去找树藤用来做弹弓，这会儿总算是把树枝处理好，系上皮筋。树枝剥了皮，晒干浸润又烧硬，看起来略显破旧，不过池岁星用了一 下，觉得十分上手。

弹弓一共做了三个，仨小孩一人一个，池岁星自然手痒，在坝子上捡些石儿瞄着树叶到处打，海罗也跟着一起，准头比池岁星差点，两人一路捡一路打，只有毛文博跟在他们后边，压根没动手，他甚至都已经把弹弓揣进兜里，不准备拿出来，反正也打不中几下。

“你们什么时候走呀。”海罗突然问道。

“不知道。”池岁星说，他回头看看毛文博。小孩已经有了这个习惯，一旦有不知道的或是拿不准的事情，找毛文博就行了。

“过几天就回了。”毛文博说。

小孩正玩得开心，突然觉得要分别。海罗也不舍：“那你们寒假还来吗。”

池岁星摇摇头，海螺不知道摇头是“不来”还是“不知道”，他也没追问，似乎见池岁星的表情，答案仿佛是前者。

“没事，明年我就去湾东读书了。”海罗安慰道。

池岁星这会儿才反应过来，他甚至连海螺上几年级都不知道。

“读初中吗。”小孩问道。

“嗯。”

“那你跟哥哥一样大诶。”池岁星反应过来。

“我少上一年学。”海罗又说。

“那你还——”

“还什么。”

小孩本来想说，“那你还比哥哥矮”，说到一半觉得这话不能说，于是识相闭嘴。

暑假结束前，为了把小猫带回家，那些天里池岁星每天都是超额完成任务，以至于现在暑假还剩几天，作业却已经全部做完，这还是他第一次，以前每次都是到了假期最后几天才老老实实补作业，写得手酸眼干。

他本以为还要在陶源待几天，当天晚上回家，文丽萍便吩咐小孩收拾衣服，明天一早的车就回湾东了。池岁星才连忙去跟海螺告别，不过那时太晚，他也只好睡下，第二天早上打算去，海螺已经早早起床，去坡上割草，海叔叔也去坡里犁田，他只好让王嬢嬢（王英）帮忙转告。

小孩手里攥着弹弓，背着书包，跨上回程的大巴车。爷爷还在轮椅上，不方便来送，只有婆婆来。池岁星抱着一个纸盒子，里面装着小猫，大概是车里闷热，就连那只小猫也有些晕车，全程待在纸箱子里睡觉。

回到湾东，虽然只离开了二十多天，回到塔山十五栋三楼二号时，觉得有些恍惚陌生。双脚踢开鞋子，换上凉鞋，放下书包和纸箱子，毛健全今天特意请了一天假，等他们回来。

“干爹，我们还带了猫猫。” 小孩高兴分享道。

“毛毛？”毛健全没听清。

“猫！”小孩打开纸盒，小猫窝在盒子一角，坐一趟车仿佛经历了一场战争，显得筋疲力尽。

“哦——”毛健全配合小孩，发出惊叹声，“是弟弟还是妹妹。”

池岁星一愣，他还真不知道，“我觉得是弟弟。”

毛健全右手揪着小猫脖子，抬起来看了看，“是妹妹。”

“啊。”小孩嘟着嘴，“我想要弟弟。”

毛健全好像觉得自己不该多问这一句：“都可以呀，都是小猫嘛，而且猫猫长大了还能下崽儿呢，到时候就有弟弟啦。”

这么说，池岁星心情才好点。

“好啦，来洗澡换身衣服，在老家都没好好洗澡。”文丽萍把行李拖进屋里。

池岁星把纸盒放在地面，小猫挣扎着从盒子里爬出，对于陌生的环境又喜又怕。

小孩在浴室门口站着，毛文博已经提前进去关了门。

“哥哥，开门。”他敲敲门。

“我先洗。”毛文博说，“刚刚叫你又不来。”

“我在给干爹看猫。”池岁星解释道，“快点开门，我要跟你一起洗。”

毛文博打开一丝门缝，他头发已经打湿，耷拉在脑门，“我衣服都脱了。”

池岁星不管这些，直接推门而入，把毛文博弄得踉跄，差点摔倒在地。

毛文博连忙把门一关：“你带衣服了吗。”

“没带。”小孩来得急，“穿你的。”