如果他们还需要来阿尔汉格斯克耶，那么我希望你能让亲爱的格奥尔基带着家人一块来，这样他就能与可爱的小格奥尔基讲许多好玩的事情。你明白的，除他家人外，我恐怕再难对他们中的任何人及其家眷产生好感。

你翘首以盼的阿佛洛狄忒

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“到时候让德国人知道又要嫉妒您的幽默了。”彼得看了一眼格奥尔基后转头对着鲍里斯说道。

爽朗的笑声响起，鲍里斯笑着摇了摇头：“不，彼得，你这话说得好像我是个专靠俏皮话吃饭的杂耍艺人。不过身为杂耍艺人我可能还需多练练，我妻子可从来不买我笑话的账，在她眼里或许德国人更胜一筹。”

格奥尔基将一叠电报放在桌上，忍不住插话：“大人，可能海伦娜公主并不受用但欧洲自有愿意买账的人，那位普鲁士将军到现在还以为您真的欣赏他的打猎故事。”

“那可是个精彩的故事。”鲍里斯眨了眨眼，“特别是第五遍讲述野猪撞断他肋骨那段。再让他说下去，怕是要当场给我展示那荣誉伤疤了。”他随手翻开最上面的电报，嘴角的笑意突然僵了一瞬，又迅速恢复如常，“看来威廉是存心要给我找不痛快。”

鲍里斯放下电报站起身来：“好了，你们可以走了。今晚的晚餐你们自行安排。”他拉开右手边的抽屉，对格奥尔基说：“听说你儿子最近收集邮票？”

他从抽屉里取出一个小木盒，打开后却突然沉默。格奥尔基困惑地站在原地：“大人...这是？”

“没什么特别的。”鲍里斯头也不抬，“留着也是浪费，不如给更合适的人。我记错了，里面不止一张，都拿走吧。”

“这太贵重了...”

“贵重的东西就该待在能欣赏它的人手里。”鲍里斯终于抬起头，声音平静，“放在我这里，它们也永远只能待在盒子里。不管我喜不喜欢他们的目的都达到了…我和家人对邮票没兴趣，让你儿子好好收藏吧。”

当格奥尔基看见邮票木盒里倒置的萨克森蓝钻邮票，鲍里斯突然扣上盒盖：

“告诉阿尔乔姆，集邮的关键是...”他蘸墨水在便签画了【被利剑刺穿的信封】，“...看清邮件背后的匕首——家族旧藏现赠格奥尔基.安德列耶维奇.克罗夫佐夫之子阿尔乔姆.格奥尔基耶维奇，以曾邮趣。”

鲍里斯停笔犹豫了一下，最终在最后写下“生日快乐，亲爱的阿廖沙。”

2

一八八七年三月

莫斯科

尼古拉·鲍里索维奇的手指停留在桃花心木圆桌的边缘，指节微微发白。午后的阳光透过窗户落在他的已经全白的头发上，为那严肃又苍老的轮廓镀上一层独特温柔的色泽。

“你决定带着罗莎在这个时期去意大利？”他的声音像是从很远的地方传来“现在多少人盯着你的位置，里亚。陛下已经准备提拔你了，只要你去”

他突然停住了，意识到自己已经被儿子的问题冲昏了头脑，该说和不该说的都将脱口而出。阳光在波斯地毯上投下阴影，他注视着那些交错的暗影，最终话锋一转：“罗莎可以去克里米亚...”

鲍里斯正翻检着仆人递来的信封，羊皮纸在他指间发出沙沙的轻响。“今时不同往日，爸爸。陛下重视家庭，我们可以利用这一点。而且罗莎不想待在莫斯科了，应该带她出去走走”说完他转过身，露出熟悉的微笑—嘴角微微上扬，克制精准但又让人升起亲切感，

“看来尼基已经知道我会去意大利了。”

尼古拉不解皱眉，“什么意思，你告诉皇储殿下了？”

沉默在房间里蔓延。壁炉架上，镀金的座钟发出规律的滴答声。最终，尼古拉发出一声短促的笑，那笑声里包含着太多难以言说的情绪——无奈，纵容，或许还有一丝骄傲。“所以你是在通知我。”

“可以这么理解，爸爸。”

“别忘了你如今在欧洲的身份。”尼古拉最后对鲍里斯这么说。

圣彼得堡 1887

博鲁沙叔叔：

听说您要去意大利了。周四的棋局要暂停很久，冬宫会变得很安静。

父亲说您终于能离开俄罗斯的泥泞。但我知道您会想念彼得霍夫的海风，就像我会想念您讲服役故事时的样子。请替我去看看《春》，上次您说的那些，我现在还不太懂，或许是我不如您聪明，希望您回来时能与我再次讲讲。

随信有一封给埃托雷伯爵的信，请转交。

希望海伦娜婶婶快些好起来。她不是神父说的那种人。我亲爱的表姐罗莎也是。

您的尼基

P.S. 伊尔卡叼走了您的手套，我找不到了。希望不重要。