孟弋一句话，笑得吕不韦眼泪都出来了。

“孟弋，你是安慰我，还是揭我伤疤？”

孟弋眯眯眼：“你做成了天下最成功的一笔买卖，封侯拜相，享尽了人间富贵，普通人一辈子也盼不来的权势、富贵，你统统尝过了。你已经是赢家，何来失败一说？”

“说得好！我当年没看错你，今时依旧看好你。二位，保重。”吕不韦端起酒，一饮而尽，起身离亭。

“我还有一言。”孟弋说，“往后日子还长，不论遇到何等境遇，都要往前看。”嬴政虽然放了他，可夜长梦多，咸阳离河南好几百里，小人搬弄几句是非，根本没有解释的机会。

吕不韦没回头，一拱手，走出了离亭。

赵简悄悄对孟弋说：“依吕不韦的为人，竟把罪责全揽在自己身上，把李斯摘干净了。我很惊讶。”

“这就是巨贾的高明之处了。嫪毐是他送进宫的，即使供出李斯，他的罪也轻不了。李斯是他众多门客中最得大王赏识的，瞒下李斯之过，日后李斯发达了，还念他个人情，必要的时候能护他。”孟弋走到亭边，看着车子离去，“吕不韦就是吕不韦，最成功的商贾。”

銮铃声响，迎面驶来另一队车驾，看仪仗，规格不低，孟弋踮脚眺一眼，“噫”一声，那不是太后？拉着赵简，快步离开。

天还热，车没搭帷幔。迎面相遇时，都停住了。

赵姬手臂搭在凭倚上，撇头望向吕不韦，他也正看着她。

二人隔着咫尺的距离凝视彼此，谁也没说话，谁也没下车。

咫尺之遥，却难以跨越。

对望时间很短，短到开道的侍卫几口水都没喝完；却又太长，长到两人将来路从头细细过了一遍。

末了，赵姬默然转回头。转头的瞬间，吕不韦真切看见她一滴泪珠从她下颌滑落。

别过，无会期。

他坐在吱扭前行的车上仰头问天，他这一生是不是个笑话？

*

赵太后搬回了甘泉宫，除非必要的年节或大的祭日，和大王几乎不碰面。太后低调了很多，深居简出，久而久之宫人似都忘了宫里住着位赵太后。只有少姬夫人，带着扶苏每日往甘泉宫晨昏定省，从不缺席。

“你不该做我的妻，该做我姊妹。”嬴政阴阳怪气。

少姬明白他所指，笑而不语。大王有时幼稚得像个孩子。

日出日落，秋去冬来，三年过去了。

迎太后回宫，拜茅焦为上卿，秦王在士人中收获了空前的美名，士人纷纷西来。秦国以与六国迥然的宽广胸襟，接纳各方士人，尽其才能而用之，秦国蒸蒸日上。

形势大好，秦王却突然下了逐客令，驱逐六国在秦所有士人。

“此事说来话长。”

食肆中有秦吏向黔首解说，逐客令的根源得回溯到上个月，有一个韩国的大臣，得罪了韩王，奔逃到秦国，为了在秦国站稳脚跟，揭发了一桩间谍案。

“间谍？”

“是啊，不听不知道，一听吓一跳，韩王狼子野心，处心积虑坏我秦国……”小吏口沫横飞。

原来，修渠的那个韩国水工郑国，是韩国派来的间谍，故意设计了一条线路长、工程艰巨的引水路线，目的正是让秦国投入大量人力物力，掣秦国的肘，使秦国抽不出多余的兵力征讨韩国。

“呸！下作的韩国人，战场上拼不过我们秦国的猛士，就想出下三滥的招数，不要脸！”

“撮尔小邦，虎口捋须，不自量力。大王几时伐韩，我要上战场！”

……

众黔首义愤填膺。

火候到了，小吏又说：“不止一个韩国，六国来的人都和咱们秦人不一心，所以乡亲们说说，逐客令下得对也不对？”

“对，对极了！”

“大王英明！”

小吏满意离场。

一时间，秦国掀起了驱赶六国士人的浪潮。

李斯也在驱逐之列。

他瞪眼瞪了一整晚，上蔡、兰陵、邯郸、咸阳……几回与生死擦肩，好不容易有了今日，正欲奋飞，却被斩断了羽翼。他恨！

该死的郑国，该死的韩非！

他醒悟了，韩非把他坑了。

天明，顶着一双肿眼泡，擓了包袱，出了屋门。

一群兵卒气势汹汹冲到院中，“你是楚人李斯？”

“是，行不更名坐不改姓，楚国上蔡李斯。不用轰，我自己走。”李斯瞥着嘴翻着白眼，一副“你能奈我何”的姿态。

“还想走？美的你！呸，死间谍。”

“干什么？你们干什么？谁是间谍？你别血口喷人！我可认识大王的老师！”李斯这个时候还不忘狐假虎威。

“那遭瘟的水工是你举荐的，修渠又是你强烈赞成的，你不是间谍谁是？快把他拴上，带走！”

李斯被五花大绑，拖活猪一样拖走了。