花永慕又沉默了，他垂下眼，指尖在窗沿上无意识地划着，划出一道道凌乱的痕迹，像谁的心电图。

半晌，他才低声道：“我以为你受了委屈。”

“我能受什么委屈？”轩辕萝轻笑，尾音带着点慵懒的哑，“花相景屋里暖和，我去借床被子，顺便说几句话。”

花永慕指尖一顿，划动的痕迹戛然而止。他抬眼看她，唇角动了动，像是要笑，又像是要叹，最终只化作一句极轻的“……那就好。”

可这二字说完，他却没有要走的意思；轩辕萝看着他，忽然觉得有趣，这少年站在她屋里，像只误入猎人陷阱的鹤，明明想飞，却挪不动步子。

“永慕，”她放下抱着的手臂，缓步走近两步，靴底踩在地砖上，声响轻得像猫，“你大半夜翻窗进来，就为了确认我有没有受委屈？”

花永慕下意识往后退了半步，后背抵上窗框，发出一声极轻的响。他偏过脸去，将耳尖那抹红藏进阴影里，声音闷在胸腔里。

“我……我方才在楼下，看见杜燕霄也从那屋里出来，衣襟散乱，神色慌张。”

轩辕萝眉梢微挑，等着他继续。

“然后我想起，”花永慕顿了顿，喉结剧烈滚动了一下，“想起哥哥与他……他们那样。”

他说“那样”二字时，声音轻得像是在说什么不可告人的秘辛，尾音带着细微的颤。他抬眼看向轩辕萝，眼底映着窗外漏进来的星光，碎碎的光点里浮着一层惶惑。

“百里，”他唤她，用的是她告诉他的假名，可那声调却像是在唤别的什么，“男子与男子之间……有真感情么？”

“情这一字，不分男女，只分真心和假意。”她声音放得很淡，“旁人如何，是旁人的事。若是心存欲念，便容易显得丑陋。可若是真心系着彼此，旁人看着再怪异，于他们自己，也是真的。”

花永慕垂着头，长长的睫毛落出一小片浅影，在月光里微微颤着。

“可我总觉得……两个男子，本该不是这样的。”他低声说，语气里带着少年人固有的执拗，“从前见过一些，多是一时贪欢，轻浮不堪，看着便让人厌。我一直以为，男子之间，不会生出那样沉的心意。”

说到这里，他悄悄抬眼，飞快地掠了轩辕萝一眼，又慌忙低下头，像是怕被看穿什么。

“那是你见的少了。”轩辕萝淡淡一笑，“你厌的，是轻薄放荡，不是这份情本身。”

花永慕的指尖还贴在窗沿上，凉意顺着指尖往上漫。他心里乱得厉害，方才远远望见轩辕萝裹着被子从花相景房中出来的那一刻，心口猛地一紧，那种心慌、酸涩，还有一种说不清的焦灼，是他从前从未体会过的。

“我觉得……”他声音低下去，几乎被夜风吞没，“我觉得我怕是病了。”

“什么？”

“没什么。”

轩辕萝望着他，没有再追问。她看得出，这话藏着少年人不肯摊开的心事，逼得急了，他便会尽数收回去，从此闭口不提。

“既是没什么，便不必多想。”她放缓声音，语气平和，“荒漠行路，忧思最耗人。若是身子不适，明日上路，反倒拖累众人。”

花永慕轻轻摇头，目光落在她的下颌线上，又飞快移开，落向窗外那片沉沉的夜色。城外就是无垠沙碛，风卷细沙，沙沙不息，像是永不停歇。

“不是身子的病。”他说得极轻，像是只说给自己听，“是心里的。明明该厌的，可我厌不起来。非但不厌，还总想着。”

他说到此处，指尖用力，在窗沿的木纹里掐出一道浅印。

“我看见景哥和杜师弟那样，只觉得不堪。可方才站在楼下，看见你从房里出来，我心里头只有慌。我一遍遍去想，你有没有受欺，有没有不情愿。我控制不住，一遍一遍地想。”

他顿了顿，喉间发紧，耳尖的红一路漫到颈侧。

“我明明该同从前一样，觉得男子之间这般牵扯，本就是不洁的。可唯独对你，我生不出半分嫌恶。”

这句话说完，屋子里静了许久，只有风沙撞在土墙之上的微响。

轩辕萝静静看着他，没有惊，这少年以为自己喜欢上了一个男子，正困在世俗的藩篱里，进退两难。

“永慕，”她开口，声音比月光还轻，“你过来。”

花永慕迟疑了一瞬，终究还是松开攥着窗框的手，往前挪了半步。两人之间的距离缩到呼吸可闻，他身上的皂角气息混着夜风的凉意，丝丝缕缕缠上她衣袂。

轩辕萝抬手，指尖轻轻拂过他肩头的细沙，动作极慢，像在擦拭什么易碎的东西。她的指腹若有若无地擦过他颈侧的皮肤，那触感温软，烫得花永慕脊背一僵，连呼吸都停了。

“人心本就不讲道理。有些念头，不必急着去定性好坏，也不必强压。越是逼自己厌弃，反倒越容易放在心上。”

“可若是这念头本身便是错的呢？”花永慕抬眼，眼底蒙着一层水光似的迷茫，“若是从根上，就不该生出来。”

“可这月光，”她抬手，指尖轻轻点上他心口，隔着衣料，能感受到底下急促的跳动，“不就在照着么？”

花永慕猛地抬眼，瞳孔紧缩，像是不敢相信自己听到了什么。他张了张嘴，却发不出声音，只觉心口那只手指尖的温度，比檐角灯笼还烫，比柳林里的刀锋还利，直直剖开他藏了许久的心事。

“百里，我……”

“嘘。”轩辕萝竖起一指，轻轻抵在他唇上，那触感温软，带着一点夜风的凉，“不必说。”

她退后半步，从袖中摸出一样东西，反手放入他掌心。花永慕低头看去，是一枚玉佩，被她体温焐得发烫，边缘还留着被她指腹摩挲出的温润光泽。

“你留着。”她说。

花永慕攥紧那枚玉佩，嵌入掌心，疼得清醒，却又烫得心安。他抬眼看她，眼底翻涌着克制的情愫，像一潭被搅乱的春水，波光粼粼，却深不见底。

“这算什么？”他问，声音轻得像柳丝拂水。

轩辕萝转身，走到桌边，提起那盏没点的油灯，却也不点，只是拿在手中把玩。月光从她身后照过来，将她的轮廓镀上一层银边，像一幅被揉碎的画。

“算我收了你。”她说，语调平淡，像在陈述天气，可尾音却带着一丝上位者独有的轻慢蛊惑，“从今往后，你归我。”

花永慕愣在原地，攥着铜钱的手微微发颤，他望着她的背影，云水蓝的晋襦在月光下泛着柔和的光，像只收拢了羽翼的鹤。

他忽然极轻地笑了一下，那弧度让窗外的星子都似凝滞了半分，不是苦笑，不是自嘲，是某种终于落了地的坦然。

“好。”他说。

这一个字，轻得像柳丝拂水，却重得他下颌绷得发紧，连指尖都不再颤抖。

轩辕萝没回头，只将油灯轻轻搁回桌上，瓷器与木桌相触，发出一声极轻的响。

“回去睡吧，”她说，“明日还要赶路。”

花永慕站在原地，没动。他低头看着掌心那枚铜钱，又抬头看着她的背影，欲言又止；最终他翻身跃出窗外，衣袂翻飞，像一片叶子落入夜色。

落地时，他回头望了一眼，窗内那道身影仍立在桌边，没有回头，却抬手轻轻挥了挥，像是在道别，又像是在挽留。

花永慕攥紧那枚铜钱，转身没入廊下的阴影里。夜风裹挟着沙土的气息涌过来，他走了几步，又停住，低头看着掌心那枚温润的铜钱，忽然将它贴近心口，按得极紧。

远处传来旷野上隐约的风声，像是谁在暗处叹了口气。而他站在星光与月色的交界处，一步一步走回自己的厢房，靴底碾过细沙，发出细碎的响，像谁在数着心跳。

轩辕萝刚扶着窗沿，目光还追着花永慕消失在廊下的身影，后肩忽然挨了一记，力道不轻不重，却带着压不住的愠气。

“你方才太过了。”郦恒媗的声音压得很低，只有她们二人能听见，尾音裹着寒意，“几句话，一点温存，就轻易勾住他。你这般撩拨少年人的心事，就不怕收不了场？”

“娘，我不是在同他谈情。”她声音放轻，目光沉稳，“花永慕这个人，性子执拗，重情义，却又容易困在自己的执念里。他如今孤身在外，没有根基，心里本就摇摆。”

郦恒媗眉尖微蹙，没有打断她。

“我给他玉佩，说收了他，是给他一个落脚的去处，一份可以抓住的念想。”轩辕萝继续道，“像他这样的人，若是只讲利益，他未必肯真心相护。可一旦心底生出这份牵挂，危难之时，他才会愿意站在我们这边。荒漠之中，多一个肯舍命相护的人，便多一分生机。”

“拉拢人心的法子有百种，你偏偏选这一种。”郦恒媗看着她，眼神里藏着担忧，“你明知他现下以为你是男子，这份心意本就生在虚妄之上。等到日后真相揭开，他这份翻涌的情愫，要么化为执念，要么化为恨意。两种，都极为棘手。”

轩辕萝垂了垂眼，看向桌面上那盏未燃的油灯。

“我知道风险。”她平静道，“可眼下没有更稳妥的法子。我会把控分寸，不会任他陷得太深。待到离开这片沙碛，局势安稳之后，我自会慢慢淡开，把话说清。”

“说得轻巧。”郦恒媗轻轻哼了一声，“少年动心，一旦生根，哪里是说收就能收的。阿萝，你惯于算计人心，可别到头来，算计别人，反倒把自己绕进去。”

夜风从窗缝钻进来，卷起一点细沙落在窗台上。

轩辕萝沉默片刻，轻轻一笑，那笑意里没什么温情，只有久经风浪的淡漠。

“我分得清什么是棋，什么是情。”

郦恒媗望着她，还想再劝，却听见客栈楼下传来几声零星的脚步声，是守夜的伙计来回走动。此地隔墙有耳，不宜久谈。

郦恒媗最后深深看了她一眼，“你最好心里有数。”

说完，郦恒媗身形微侧，悄无声息退到阴影里，自偏门悄然离去，不留半点痕迹。

屋内重归安静，只剩风沙摩挲土墙的沙沙声响。

轩辕萝独自立在窗边，抬手摸了摸自己的袖口；方才触碰花永慕心口的那根指尖，仿佛还残留着少年急促的心跳。

她低声自语，轻得几乎被风声吞没，“但愿，真的能如我所想那般，收放自如。”