足尖在半空借力，苏子锐身法极快地把怀中的人放在死角树枝上，“乖乖待着。”

说罢，他便抽身而去，翩然落在地上。未几，几名黑衣人从空中飞跃而下。

“之前无意闯入，蒙诸位赐教了。”上次来时身上有伤，直接闯进别人戒备的宗祠，他和北里两人也没料到有人埋伏，大意受了轻伤，苏子锐就记恨上这些人。如今一看便认出是上次的那些人，玩味地勾唇，“不知诸位是守阵，还是埋伏？”

狠厉的眼神一抬，黑衣人突然攻了过去。

长剑猛地飞舞，骤若闪电，剑气如同有生命般游走，大红的衣摆翩跹，惊若游龙的身形飞旋在光影之间，带起一丝血雾。

阿若焦急地看着他们，暗恨林子言这人有需要的时候总是不在，果然是捡漏王！他们家苏大人才好些，要是再受伤可咋办。

蓦地，一抹身影晃入她眼帘。少年一身素袍，目瞪口呆地看着这边的战况。

“长生？”阿若眼一亮，连忙施展轻功，从一边揪着空隙晃了出去。

陈长生还想逃，钻进拐角前一刻被阿若眼疾手快地抓住。

“臭小子！闯了祸还想逃？”阿若气急败坏地扯着他衣襟，大眼带怒地喝斥，“你不管自己的前程，还不管你阿奶吗？”

陈长生挣扎的动作猛然一顿，猩红的双眼倔强地瞪着阿若，声音委屈又愤恨，“是他们逼我的……阿姐，我没有路可以走了……”

他清秀的面容扭曲着，活像一头被赶至绝路的小兽。阿若怔了一下，沉声问道，“周淮谨真的是你伤的？”

陈长生瘦弱的手抓上阿若扯着他衣襟的手，哽着声音，“是他过分在前的……他一直逼我，还拿阿奶取笑我，我一时愤起，才动了手的。”

倒夜香养出来的废物怎么能闻到书香？

穷人就该有穷人的本分，满身屎未还想要考取功名？

那些辱骂的语句盘旋在脑海，从进私塾起便缠绕在他身边，周淮谨高傲的嘴脸在晃动的灯火下分外刺目，当时他脑子里都是往日被周淮谨带人欺辱的场景，四肢百骸都在叫嚣着杀了他，杀了这个什么都不如他却又高高在上压着他的少年。

一开始，他只是奋力把书包扔像周淮谨而已，但那人被他的反击吓到了般跌坐在地上。那一刻，周淮谨脸上的惊恐极大地刺激了他。

原来也会怕啊，原来也会瑟缩啊……

那一刻，陈长生像是打开了一扇新的大门，看到不同于以往的世界。他顺着周淮谨下意识的目光，看到了巷边堆着的几块青砖，拿在手的时候，周淮谨竟在颤抖。

第一下敲下去，陈长生是害怕的，手都在颤抖。但很快，他就被周淮谨的求饶极大地满足了，那个仿佛能操控他前程生死的人，在向他求饶呢，血流满面的样子大快人心啊。

“他头上的伤真的是你打的？你疯了吗？陈长生！”阿若全身颤抖地听着他低喃当晚是怎样拿着沉重的青砖反击，狠狠地抽了他一记耳光。“直接反击只适合在以暴制暴的环境，你一个书生你逞什么强啊？你不是一直说智取的吗？告状不会啊？”

私塾的老师对陈长生有偏爱，表面上又都是些学识渊博，极为讲礼的人，只要告状得当，自诩不畏强权只读圣贤书的师长们都会出手惩戒。

陈长生的脸被打得歪向一边，苍白的脸颊霎时红了，“没用的，周淮谨把我应考的文书撕了……老师也没办法，只说让我再等一年……凭什么啊……阿奶身子不好了，我只要这次考出好成绩，我就能成为举人了，凭什么毁掉我的机会啊……”

阿若一愣，应考的文书是私塾报名由官府出具的，算是准考证，周淮谨撕掉别人的文书，等于毁了长生开春应考的机会。

太可恨了……这已不是普通的校园问题了。但是，世道对弱者从来不公允，长生这样反击，就把自己处于恶这边，原本有理都变成凶手了！

“不过就是一个五品通议大夫之子，还能遮天不成？你去告，还有些胜算，你杀了他，就真的这辈子都毁了。”阿若也恨这些权贵，但现实如此她不得不忍，再另寻他法反击。无奈长生只是一个读书人，他不像她见惯了不公，早早学会怎样发泄和忍受。

“他说了，我领一次文书，他能撕一次。周大人给他铺了路，他要进国子监了，天子门生……我根本比不过。”陈长生满脸都是泪水，一双眼愤恨又悲痛，“阿姐……我回过神时，他已经倒下了，我没有退路了。”

阿若看着他，心中五味杂陈，“所以你偷偷溜进周府，是真的想要杀了周淮谨。”

周淮谨逼害长生是众目睽睽的，是长时间的，但长生打人那晚是没有人看到的。只要周淮谨不醒来，陈长生就不过是疑犯，大齐律例没有证据便不能真正入罪。所以，周淮谨死了，比他醒来对陈长生更有利。

她紧箍着的少年没有说话，只是绝望地合上双眼，把不甘与惧怕全都吞下，只有脸上肆意流淌的泪水出卖了他惶恐愧疚的内心。

阿若看着堪堪跟她差不多高的少年，难受得说不出苛责的话。陈长生婆孙的日子她是看着过来的，他一直都为了把日子过好而努力，私塾那些难听的话再怎么刺伤他仅剩的自尊，他都咬着牙每天早早到那里，只为了一个读书的机会，等待一个可以改变他们婆孙命运的机会。

吐气扬眉，从来不是一两个动作，那需要长久的努力和幸运。

“长生，别怕，我们会帮你的。”阿若放开了对他的禁锢，转而轻轻地抚着他的脸，“不是用更大的势力去欺压，而是堂堂正正地面对，争取自己应有的权利。”

闭眼的少年已经准备好面对她的责骂与巴掌，却听到了那么温柔的安抚，颤抖着张开眼，泪眼朦胧地看着眼前笑容自信却又温柔的姑娘。

“争取？我若出现……就会有官府的人把我定罪关押，我还能争取什么？”陈长生对京中情况也是有所听闻的，周大人官位不大，但他夫人出自侯府，京中所有高门的关系岂是表面那么简单？他一个平民百姓，动了周家独子，他能有平等对话的机会吗？

“天子脚下，还是能讲讲道理的。大齐律例，对学子不是有相关条款的吗？”开国君主是草根上位的，当今天子也青睐寒门学子，大齐的律例明文规定了有一定功名的学子是有一点点权利的。长生是京城人士，年不过十六已是秀才，才让私塾的老师重点培养。“实在不行，我们就去城门敲鼓，我就不信，满京城没有一个人敢跟区区周家为敌。”

也许是有点漫长，有些曲折，还不一定能走到最后，但比起一时意气毁掉自己和阿奶，阿若更希望他能徐徐图之，就算只能踏出一步也好，天理昭然，总有人会看到真相。

退一万步来说，抛开那些所谓的清高，她也是有后台的人好么？而且后台恰好就是搞刑律的。

“长生，这个世界说到底还是慕强的，你足够优秀，总有人会站在你这边。”比起穷但出色，那些又穷又平庸的，才是真的可悲。

陈长生动容地看着她，嗫喏地轻问，“真的……还有机会吗？”

“有的，周淮谨没死不是么？你只是伤人而已，罪名不算重。”阿若如今无比庆幸当日在周府当机立断赶走了长生，又救了周淮谨。现在想想，好好操作一番甚至能把罪名往给周淮谨下毒的人那边推推。脑中迅速地想着各种可行方案，阿若拉着长生，“别担心，我们先离开这里……”

“阿若——”

彩心的惊叫蓦地响破天际，阿若猛地一震，反应极快地扑倒陈长生。

尖锐的袖箭应声刺进墙壁，阿若带着长生滚了一圈，抬眸便见一道黑影袭击而至。

“苏疯！”下意识地尖叫。

电光火石间，剑光迅如闪电。黑衣人身形猛地一顿，整个人颓然倒下，他的背心插着一根袖箭，几乎整根没入脊背。

“发什么傻，快跑！”苏子锐脸色冷凝，目光狠厉，对她在这个时刻磨蹭非常不满。

阿若咬牙把长生拖起来，看到林子言已加入混战，连忙闪避着往彩心那边跑去。主力的两人见状也不恋战，飞身跃到她们身边。

“先跑，北里已带人赶过来了，我们往村里跑。”苏子锐长剑带血，眼神杀气十足，沉声道。

林子言这时也不计较他的语气，护着彩心便往外跑。

阿若和彩心拖着长生紧跟着他们的脚步，一起往宗祠外跑去。那些黑衣人仿佛料到他们的打算，几人分开阵型，朝他们围攻过来。

轻巧地避过攻击，阿若把长生交给苏子锐，足尖用力跃上屋脊。宗祠广场外，中门大开，从她的角度看过去，里头悬挂的东西随风晃动。

那一抹红晃入眼角，阿若忽地有些恍惚。还没反应过来，整个人已往那边踏出。

“若若！”

腰间骤然一紧，苏子锐紧扣着她的腰回旋，气急败坏地道，“你不要命了吗？”

“苏疯，”阿若蓦地抬头看他，眼中带着惊诧，指着宗祠里头，“那里……有招魂幡……”

苏子锐黑瞳微睁，他听阿若提及司州李小蛮头七的事，自然知道招魂幡是用来做什么的。上次他和北里探进来时，还没进门便遭到攻击，莫非……

“先走，稍后再……”

话没说完，便看到怀中的姑娘赫然睁大了眼，肩膀一推，两人瞬息间转了位置。敏锐地捕捉到近乎无声的闷响，苏子锐眼瞳轻颤，墨黑双眸中倒影的那张脸迅速地惨白一片。

“我没……”她想要安慰一下，但剧烈的痛席卷她所有神志，一口血喷在他衣襟，她连挣扎都乏力地跌入黑暗。

“若若！”

铺天盖地的痛以及恐惧向他袭来，苏子锐猛然惊醒般抱着人落在地上，飞快地在她胸前点了几个穴位。抱着她的手很快湿漉一片，锋利的箭头，从她后背没入。

深刻的颤栗从心底刹那间蔓延，他浑身冰冷，仿佛置身于寒冷地窖之中，无尽的悔恨与恐惧从四面八方向他涌来，顷刻间把他没顶。四周尽是未知的黑暗，唯有她的血是鲜明。

“阿若——”彩心惊恐得脱力跌在地上，不管不顾地爬到两人身边，颤抖着手把靠过来的姑娘抱紧，“你怎么不护着她，你……”

怒骂在接触到那双杀意盎然的眸子时怯懦地停住了，骇然从脊背而起，然而沾在她裙上的血像是给了她勇气般，彩心狠声道，“杀了他们！”

“大人！”杂乱的脚步声后，北里带着一队人出现在宗祠门口，飞快地散开把这座院落包围起来。眼尖地看到自家大人那身煞气，北里心下一凛，视线落在彩心抱着的人身上，脸色瞬间暗沉。

苏子锐身型一顿，缓缓地转过身，手一旋，长剑发出阵阵锋鸣，带着滔天的杀意，剑身上的血缓缓滴落在地。他抿着唇，双目赤红，阴翳的眸色渗着寒意，原本清冷的气息倏然变得阴狠乖戾。

黑衣人被那种冷厉的气势震得脚步一顿，左右对望了一眼，瞬间围了过去。

薄唇轻抿，苏子锐偏过头，沉声道，“杀。”

北里等人神色一厉，快速地跟了上去。

“天，又来！”林子言拎着长生赶过去，低头看了靠在彩心怀中气息微弱的人一眼，咬了咬牙，“苏子锐，你留个活口啊！”

陈长生瑟缩在地上，眸中满是极致的恐惧，呆呆地看着眼前的一切。