“确实。”二老板皱起眉，“可这也不能说明什、”

“我费尽千辛万苦从雨漂城的居民嘴里打听到他的去向，不是为了向你们反复证明我的来意，更不是在这里和你们扯他究竟有没有兄弟姐妹，只是为了送封信，并带他去见他的外甥。”马红俊慢慢道，“这件事要解决的话很简单，你们带我去他家，我问问他究竟是不是我要找的人就行。见个面一两句话说完的事，搞这么复杂做什么？还是说他有什么难言之隐，无法见外人？”

此时的马红俊和在卫有魂等人面前的嘻嘻哈哈样子不太相同，身上浮现一股浅淡的威仪，让人不由自主就想听从他的话语。二老板愣了一下，不确定面前这个敦实的年轻人的魂力是否比他高，可对方身上的气势似乎堪比城中武魂殿内三环乃至四环的强大魂师。

马红俊见他沉默不语，指了指外面，道：“我也是魂师，但你不用担心我在这里动手。你们店门口不是有武魂殿的人守着么？”

二老板脸色微变，扭头用眼神示意一旁的学徒去给两名师傅倒水。身旁没了第三个人，他才看向马红俊，道：“您也是来自武魂殿的魂师大人？”

“不是，我就是个送信的。”马红俊啧了一声，狐疑道，“难道说你的老板现在在武魂殿或者监狱里？他犯事了？”

“……这倒不是。”不知为何，二老板改了主意，“既然如此，我带您去见虹哥吧。这边请。”

马红俊收好信，跟在他身后、离开张家匠。

张虹住的地方离铁匠铺不远，二老板向星有他家的钥匙，敲过张虹家的门，直接打开大门。进门后先是一间客餐厅，再往里就是卧室。张虹无妻无子，独自居住。

“您在这里先坐会儿，我和虹哥说一声，您再进来。”

马红俊点头答应。

向星敲了敲房门，道：“虹哥，你醒着吗？我来看你了。”

一道略显虚弱的声音自屋内响起：“小向？进来吧。”

吱呀一声，房门开合，向星走入卧室，低声和张虹交代来意。马红俊没有靠近门口，凝神细听。如今他的耳力不俗，比前三年还是魂宗的时候强上不少，大致听见了屋中人的对话。

没多久，向星打开门，请马红俊进来。

马红俊一进屋，便闻到了房中还未散去的沉闷气息，像是许久没有通风。他瞥了一眼只开了个小口的窗户，坐到向星让出的椅子上，从魂导器里取出一个铁制手镯和一封信，递到半靠在床头的憔悴中年男人手中。

“你的妹妹张彩的儿子李可卿让我将这封信送给你。”

张虹没有打开信，他摩挲着那圈开口手镯，目光复杂，轻声道：“彩儿她还好吗？”

“她三年前死了。李可卿希望我能找到你。”马红俊的语气不容置疑，“我会让你们见面的。”

“她生了个儿子啊……”张虹嘟哝一句，许久没有说话。

半晌，他再次开口：“年轻人，我恐怕无法和你去见这个外甥了，不好意思。”

“活要见人，死要见尸。”

马红俊这一句话让屋中瞬间寂静。

“……小向，你出去一下。”等向星几次回头地走出房间、关上门，张虹看向这名年轻人，“你叫什么名字？”

“马红俊。”

“你的修为应该和我差不多吧，是魂尊？”

马红俊不理他，直接道：“把你认为你不能去的理由告诉我，我自己会判断。”

“……小向说，你观察到张家匠门口有武魂殿的魂师蹲守？这就是我不能去的原因。”张虹警觉地观察四周，脸上肌肉不协调地抖动扭曲，他示意马红俊靠近一点，低声说，“这件事我只报告了武魂殿，连小向都不清楚细节，你不要说出去。

“上周，我准备去离观星城不远的仙林城选择新店地址，顺便去路上会经过的一个村庄订购矿石，他们村世代采矿，这附近几座城中铁匠铺都是在他们那里采买的。然而，那个村子没了。一个人都没了！变成了一座空村！”

张虹自幼生长在龙羽行省的这片巨大沙漠中——其名为熔冥，当地人更喜欢称它为黄金火——独自短途出行对他来说如吃饭喝水一般简单，这却是他第一次见到如此奇怪的现象：整座村庄的街道、房屋里都空空荡荡，一个人也没有。

因无人而显得蛮荒萧瑟的村子中，打到一半的水桶飘在井里，黄沙掀开井盖、飞入井水；吃到几口的饭菜上蒙了一层灰沙，干瘪发馊；矿场边缘散落碎铁，村口的铁料铺无人收拾展品，被风吹得离开店门口几步远。

村子和矿场里的数百人仿佛凭空消失，甚至连一具尸体都没有，像是那些活人不曾存在过一样，地面上却还留有他们的生活痕迹。

担心是高级魂兽群作祟，拥有魂尊修为的张虹当即往回赶，将这件事上报给观星城的武魂殿子殿。层层盘问之后，子殿魂师让张虹不要声张，说已派人前往村庄调查。没两天，张虹发现自家铁匠铺在被城中魂师监视。

他怀疑自己是否是做错了什么，惴惴不安地再去子殿询问，得到一个“他们遭遇了魂兽袭击”的答复。

什么样的魂兽能在不破坏房屋和人体的情况下杀死这么多人？千年魂兽？万年魂兽？张虹想问更多，却被武魂子殿人请走。

“魂兽已经离开，本城和其他几座城镇都在召集人手加入采矿队、前往村子旧址居住。”他没见过的子殿主教身披白袍，面目和蔼，“你要不要作为驻扎魂师一同前去？”

回到家的张虹食不下咽、难以入眠。思考几日，他决定将手上的铁铺张家匠卖出去，或者租给他最信任的向星。

“所以，我不会和你走的。我会离开龙羽行省，去离这里最远的东北方，去术宇行省，去星耀公国！”

他看起来精神不太正常。一名魂尊这么容易就被逼疯了么？是那个村庄或者魂师影响了他？还是说从他将自己的妹妹卖给武魂殿的人做情妇的那天起，他就有自己会遭报应的预感？

马红俊懒得猜。他只记得李可卿那张由于中毒而歪斜的脸，以及颤抖的手中笔下带着恨意的大力字迹。李可卿也是用这只手将他从牢狱之灾中拉了出来。

“妈妈做梦都想杀了他们。我会做到的。”李可卿写道，“请帮我将张虹带过来。求求你。”

“你要去星耀公国，是吗？”马红俊重复一遍张虹的话。

他坐在椅子上，在张虹悚然惊骇的目光中释放魂环。炽热气浪自他身上泼洒开，几乎让人以为他们身处火炉中心，凤凰的虚影在他身后盘起，并未附体，这番控制力更让人觉得可怖。

两黄、两紫、一黑。这名看起来不到二十的老实年轻人居然是一名强攻系魂王。

“刚好，我游历大陆，从星耀公国踏入星罗帝国后做的第一件事，就是去给我兄弟找回场子。”马红俊道，“结果不小心在大斗魂场生死区里越级杀了一名魂帝，落了个诨名。

“他们称我为‘邪火凤凰’。

“我再问你一遍，你跟不跟我走，去见你的外甥？”