理居然一直在校门口等着她。

来不及数落他，祈在与他汇合后就马不停蹄地赶往辰巳纪念医院，可到达的时间还是比几月预计中晚了许多。这也就导致他们在做完全部检查项目时已近午夜，不得不又慌忙地去赶末班电车。

一阵狂奔过后，二人总算是赶在车门关闭前挤进了车厢。所幸这趟末次的列车上没什么乘客，能容许他们在车上好好休息一阵。

“真、真的很对不起……”刚一落座，祈就内疚地主动向理道歉，“都是因为我耽搁了太久，才会连累你也被留到这么晚……其实你根本不用特地等我，自己先回去也没关系的……”

“我怎么可能丢下学姐自己先走呢。”理无奈地回道，“不过，放学的时候学姐为什么会突然被老师叫走，是遇到了什么事吗？”

祈原也没打算隐瞒，就一五一十地跟他解释了有关志愿填报的事。

“原来如此。”理环抱双臂，做出一副若有所思的样子，“但我也很好奇……”祈注意到他在说这话时嘴角隐隐浮现出了一点愉悦的弧度，“学姐在毕业后想做什么呢？”

祈本就有些心虚，此刻又有些逆反心理在悄然作祟，干脆直接反客为主，“那你呢？”她想象着他的那位年轻的班主任在做志愿咨询时会有的口气和神态，郑重地提问道，“请问结城同学，你在毕业后是打算升学还是就业呢？”

“当然是就业了。”理不假思索地回道。

“什、什么？！”这个答案却完全超出了祈的预料，她猛地扭过头去瞪着他，音量也不自觉地提高了不少，“但我记得桐条学姐说过，你这次期末的成绩是年级前十啊？！还是说……”

祈蓦地哑了声音，情绪也随之落了下去。

事实上根本没有追问的必要，他会做出这个选择的原因……她应该是再清楚不过的了。

“是为了钱吗……”祈轻声问。深重的无助感一点一点地漫延上来，几乎快要让她喘不过气。

“是我不想再寄人篱下了。”理平静地叙述着，“我想尽快地攒些钱，然后去租一间公寓……这样的话冬奈就能拥有自己的房间，也不需要总和别人挤在一起住了。”

胸口又隐隐地泛起疼，祈轻轻吸了吸鼻子，想要抑下那股涌上喉头的酸涩。

“至于读书……想学的话也还是有机会的。等到一切都稳定下来之后，我可以去报考大学的夜间学部……说不定那时候冬奈也要高中毕业了，这算不算和她一起读大学呢？”

“谁说小冬奈一定会去上大学，”祈强忍下泪意故意与他唱反调，“说不定她也打算直接就业呢。”

“那也没关系。”理别有深意地望向她，带着点笑意的眸光也很是温柔，“到那个时候……我应该有余力去支撑她去做任何她想做的事了吧。”

可他越是如此，她就越是没出息地想掉眼泪。为了掩饰几乎快要决堤的情绪，祈赶紧别开脸，恍恍惚惚地用耳语般的音量喃喃，“那，要是她放弃了练习许久的艺术体操，还没由来地想去一所将美术作为特色的高中呢？”

理一愣，脸色也随之变得严肃，“为什么……是发生什么事了吗？”他追问道。

祈却意识到了自己的失言，赶紧换上玩笑般的语气试图改口，“不……我的意思是，你的人生规划里怎么只有小冬奈，难道就没有别的什么值得你考虑在内的人吗～？”

理自是听出了她这番话里暗含的调侃意味，便直接选择忽略，“好了，我已经把自己对于未来的规划全都告诉学姐了，现在该轮到学姐你了。”

他兴致盎然地发问，“学姐，你以后想做什么呢？”

祈轻吸了口气。面对他满怀着的期待，她自觉很像是个在课堂上被老师点名回答问题却笨拙地说不出一个字的小学生，“我……”

就在这时，从顶上忽然传来了熟悉的到站广播声。祈与理对视一眼，便不约而同地起身，赶在到站的第一时间匆匆下了车。事实证明这两人对时间的把控还算是精准，毕竟就在他俩刚走出车站的刹那，零点的异相便如约而至。世界彻底回归寂静，徒留下一座了无生息的诡异空城。

不过才刚进入影时间的时段，风花那令人心安的声音就清晰地于二人的意识中响起，“队长，小祈学姐，你们已经到岩户台站了吗？太好了。我刚还在担心，你们怎么这么晚还没有回来呢……”

“抱歉，”祈主动抢在理之前道，“这次的原因主要在我……”

“总之没事就好。”风花善解人意地说，“两位今天也辛苦了，接下来的这段路就由我来为你们做指引吧——”仿佛是预见到祈会出声推拒，她又极小声地补充了一句，“也许是我有些小题大做，但我实在不想让小祈学姐再遭遇与小虎那时一样的意外了。”

于是祈刚涌到嘴边的话就这么被堵了回去，她无可奈何，只得改为没好气地瞪了理一眼——谁教她用余光发现了这人在旁边偷偷地笑她。

“你也知道那是‘意外’。”她不甘地咕哝，“怎么可能每回走夜路都恰好碰到阴影在外面散步……”

偏偏事态的发展总是不随人愿。

祈的话音还未落，两人便听到风花突然发出一声紧张的低呼，“怎么会……是阴影反应！具体位置是……月光大桥？！”

午夜的月光大桥，犹如一副嶙峋的枯骨，寂静地匍匐在这片被晕染成深红的汪洋之上。

自车站一路狂奔过来的两人隔得很远便看见了大桥的中央堆积着一坨行如烂泥状的怪异生物。这体形貌陌生的阴影正撑开可怖的血盆大口，凶神恶煞地扑向了其面前一道孱弱的人影——

“危险！”

祈禁不住高声提醒；理更是直接扣下了召唤器的扳机。俄耳甫斯的火焰从天而降，落地后便铸成一道滚烫的屏障，横挡在了那人与阴影之间。

“赶快离开这里！”祈接着喊道。

可对方不仅没有要逃离的意思，甚至还不紧不慢地转过身来——熊熊火光之下，那副过于瘦削单薄的身形，竟让人觉得有些似曾相识。

祈猛地刹停了脚步，“隆也？！”她突然很是后悔，早知如此，自己和理就不该枉顾风花的劝阻擅自行动，“你怎么会在这里？！”

隆也却是副不以为意的样子，“哦呀，没想到今晚还有意外的宾客来访。”

他悠然地收回视线，重新面向围堵在前方的那堆庞然大物，继续以他那副惹人不快的腔调不紧不慢地道，“……不仅强悍，而且暴躁。若想转身逃离，怕更是正中其下怀……也不知你们二位，要如何享受这般绝境呢？”

眼见理再度举起了召唤器，却是迎向更远处的怪物而非近前一脸轻蔑的青年，祈立即伸手拦住了他，“等等，这家伙明确说过他是我们的敌人，就这么对他放松警惕真的好吗？”

她没有刻意避讳隆也，是以对方在听闻此言时也毫不客气地向她露出一抹讥诮的笑。

“放任不管的话可能会波及其他无辜的人。”理简洁地道，后又向她补了个安抚的眼神，“不过我也会留意他的行动的，学姐只需安心进攻就好。”

祈叹气，“说这话的该是我才对吧。”

她从包里抽出召唤器，反手对准胸口，“我去吸引它的注意，”当索莫纳斯于她脚下的影子中显出身形时，祈头也不回地对理道，“剩下的就拜托你了。”

夜风猎猎，鼓动起索莫纳斯的过长的裙摆。娇小的少女宛若一缕似有若无的雾气，她轻盈地越过几近熄灭的火墙，同时转动手中的缬草权杖，一方圆形法阵瞬时于地面出现，其范围恰巧囊括了阴影的整副躯壳。从法阵内部涌出的暗之力则被刻意编织成绳索的形状，并在索莫纳斯的指挥下紧紧地缠绕上了阴影那一摊似由腐败物堆积而成的身躯。

果不其然，这副暗之枷锁才刚套上，这只庞大笨拙的诡物便立刻嚎叫挣扎起来。