“奉天承运，皇帝诏曰：爱卿魏琮办事得力，独守清廉之节。短期间以惠民养老险攒金十万，解朝廷之急，完善百姓保障，诚为百辟之表率也。朕深感欣慰，速召爱卿返京，参加太子大婚。”

魏琮表情得意地跪在前排，楚琰和陈冬，还有县官大人跪在后排。楚琰咬唇，垂下的手，揪着袖口的指尖发白。

章公公把圣旨恭敬地递到魏琮手里，拂尘甩向另一边，忙搀扶起魏琮，向他作揖，道喜，“贺喜魏大人，太子大婚将近，陛下让您回京亲自送魏小姐出嫁。”

“有劳公公，老臣这两日便动身出发。”魏琮言语中依旧一副高高在上的气派。

章公公转身告退，楚琰上前一步，“公公……”

章公公扭头，有些不耐烦地瞥了她一眼。楚琰亦不在意，捏着帕子的手摁在胸前，询问道，“公公，太子殿下可有音讯给我？”

章公公鼻间呼出一声冷哼，“太子殿下为何要给你音讯？莫非，楚老板仍死心不息，还想勾引太子？”声音不自觉拔高。

这般直接的嘲讽，让旁人侧目，楚琰也霎时羞红了脸，语气笃定，“太子殿下也绝不会丢下惠民险不管的。”

“太子殿下也是你能置喙？”魏琮厉声打断她，眼中露出不屑与厌烦，“实不相瞒，太子让老臣来此上任，就是让老臣来给斩断你们这段孽缘。楚老板，你不会到如今还异想天开，太子殿下会娶你吧？即便太子殿下要娶侧妃，或是侍妾、通房也不是你这等出身的人能够得上的。”

话毕，魏琮在章公公的簇拥下，离开内堂。楚琰瘫坐在地上，陈冬和焦健想上前搀扶，她仍不为所动。

晨光初现，魏琮被众人簇拥着从县衙走出来，各路商贾官员闻讯而至，纷纷夹道相迎，场面热闹非凡，风光无限。

魏琮身穿锦绣华服，头戴玉冠，面带笑容，显得意气风发，众人皆对其敬畏有加。临上轿前，魏琮向章公公低声交代道：“大婚前不容出任何岔子，本官此去京城，你一定要看好楚琰，不可掉以轻心。”

章公公面露恭敬之色，拱手应道：“魏大人放心，老奴定当尽心尽力。”

正当此时，一名官差急匆匆跑来，神色慌张，低声向魏大人禀报道：“大人，南方三省军营的士兵纷纷在楚琰那里投保了大批惠民养老险，并联名上书朝廷，指控您滥收惠民养老险的保费。”

魏大人闻言，脸色骤变，眼中闪过一丝阴霾，随即怒气冲天，质问章公公：“这究竟是何人所为？”

章公公有些惶恐，支吾道，“老奴，不，不知……只知陈冬带她跟太子去了一趟老兵哪儿……”

“难道是太子在背后指使？”魏琮冷哼一声，“那小子还作妖……”

章公公神色凝重，低声回道：“大人，事出突然，老奴也不甚清楚。为了这事儿跟太子殿下离了心，得不偿失呀！”

魏大人冷哼一声，“哼，跟那小子早离心了。”他眼中闪烁着自信的光芒，傲然道：“即便如此，本官乃太子的未来岳丈，况且如今陛下还用得着我，岂会因这小小的举报而责罚我？”

魏琮随即命令随从备好轿子，上轿启程。而在一旁的陈冬，冷眼旁观，嘴角微微上扬。

楚琰伫立于不远处的楼阁之上，望着乘坐马车远处的魏大人，心中如千斤重石般沉重。微风拂过，她的衣袂随风轻扬，犹如那飘渺无依的心绪。

日光渐弱，斜阳染红了半边天，映在楚琰苍白的面庞上，似悲似泣。身旁的婢女红烛看在眼里，心下不忍，轻声劝道：“少夫人，还有十天就是太子大婚，您又何必再苦苦执念呢？世间之事，岂能尽如人愿，太子如今了无音讯，也许已下定决心要娶魏小姐。少夫人何不放下？”

楚琰闻言，只是苦笑，那笑意却不达眼底，满是凄凉。她低声道：“誓言犹在耳畔，如今……”

红烛心中叹息，劝道：“小姐，世事无常，人心易变。缘起缘灭，皆是天意。您该为自己着想，放下过往，或许才是最好的解脱。”

楚琰抬眸，遥望天际，眼中涌动着复杂的情感。她轻声自语：“放下，谈何容易？心若能自控，世间何来愁苦？”然而，她心中深知，红烛的话不无道理。她仰首凝视暮色中渐远的马车，心底涌起无尽的酸楚……